文徵明明代著名畫家，他出生在仕宦人家，屢次應舉不中，54歲時，經薦試，授翰林院待詔，參與編修《武宗實錄》。他對官場顯然很失望，又受到同僚排斥，故三年後，辭歸家鄉，悠然過著文人畫家的生活。
他才情很高，詩文書畫皆名重當代，以繪事與沈周、唐寅、仇英同為“吳門四大家”或“明四家”，又以詩文與祝允明、唐寅、徐禎卿並稱“吳中四才子”。其詩文受業於吳寬，書法受業於李應禎，繪畫則師從沈周。在沈周指點下，文徵明主要取法趙孟頫與元四家，對董源、巨然與兩宋名家也多所參酌。
文徵明的繪畫有多方面的成就，人物、花卉、山水兼長，尤以山水名家。其作也具粗、細兩體，其中，細筆更有特色。從來歷講，粗筆宗沈周、吳鎮，多水墨，細筆學趙孟頫、王蒙，多重彩：從先後講，大抵早歲多工細，中年以後兼擅粗細，而精心之作往往以工緻取勝；從功用講，粗筆每與一般的他人的求索相聯繫，文徵明的山水雖也取材於江南秀色，但與沈周相比，畫面更清雅，氣氛更恬靜，更具細膩精緻的文人情趣，風格則柔婉秀逸。
論做人，文徵明很清正，有骨氣、有稜角。少遭父喪，再貧窮也不受賙濟施與；在京師，父執想提拔他，卻被他正色堅拒，藩王“以寶玩為贈”，他“不啟封還之”。他可以為販夫、牧童作畫，但絕不賣給宗親、太監和外國人。
但文徵明又很寬仁，頗有其師之風，也將圖畫視如周貧濟困的工具。他精鑑定，蘇州富室多喜收藏，常持書畫討教。文徵明則不論真偽，皆以真跡告之。好心人勸他不要自毀聲名，他卻另有道理：能購書畫必有閒錢，出賣書畫必定無錢，若因自家一言斷送交易，豈不害得出售者舉家受困，這等大事，講不得聲名。文徵明對贗本的態度亦如乃師，不禁學生及他人作偽，以至出現了一群靠造假文畫為生的畫師，引得當年已是贗本大大多於真跡。
朱子朗是其入室弟子，時時代繪應酬之作，有人想求朱作文畫贗本，派家童來送禮，家童糊塗，竟誤投文宅，文笑而受禮，還說：“我用真文徵明充假朱子朗，行嗎？”,文徵明“卒之時，方為人書志石，未完，乃置筆，端坐而逝”，猶如戰士死疆場、教師死講堂，藝術家這樣辭世也算得其所哉了。
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