礦機本來是個簡單的事情，最早是國外的計算機玩家自己組裝，用來挖比特幣的機器。
但一旦能賺錢，而且挖礦還能“暴富”的時候，這門生意就演化得更為複雜。到如今，這個產業又變得如同過山車般變幻莫測。
野蠻生長的七年：挖礦“暴富”時代
2012年，嘉楠耘智發明了第一臺比特幣礦機“阿瓦隆”， 2019年，它正在完成赴美上市的最後一公里。
這些年間，礦機產業經歷了野蠻生長的七年，歷了四個階段：CPU挖礦→GPU挖礦→專業礦機挖礦→礦池挖礦。
其實，“挖礦”實質上是用計算機解決一系列複雜的數學問題，參與比特幣區塊的維護，從而得到比特幣獎勵。
而挖礦的過程就是計算機進行運算的過程，計算機的配置越高，計算的速度越快，所得到的加密貨幣也就越多，獲得的利潤也就越多。這與石油、金銀等資源的開採有些相似，只不過，加密貨幣挖礦消耗的更多是電力。
最初採用CPU挖礦的正是比特幣創始人中本聰，他用用自己的電腦CPU，建立了“創始區塊”，挖出第一批比特幣；
2010年，CPU挖礦已收益寥寥，GPU挖礦正式登場。一個GPU相當於幾十個CPU，挖礦能力得到明顯提升。現在，很多礦工依舊採用GPU挖礦來挖掘以太坊。
2011年，隨著挖礦算力和難度的提升，專業礦機進入大眾視野。隨著更多礦機加入挖礦，單獨的礦機也很難挖到比特幣了。
於是，礦工將自己的礦機集中起來，形成了礦場和礦池。
通常來講，任何一臺計算機都能成為礦機。只不過，相對於專業礦機，普通電腦的收益很低，甚至根本挖不到加密貨幣。
那麼，挖礦成本和收益到底是怎樣的呢？
“挖礦成本”，也可稱作“挖坑能耗”，主要包含：耗能成本和設備成本。世界上不同地區的挖礦成本也是不同的，大部分挖礦依靠的是煤電。
根據鏈塔智庫的統計數據：世界範圍內，韓國比特幣的挖礦電力成本最高，挖出一個比特幣電力成本為26,170美元；委內瑞拉成本最低，挖出1個比特幣電力成本只需要531美元。
因此，挖礦中心多聚集在中國、俄羅斯、委內瑞拉、冰島、烏克蘭、烏茲別克斯坦等土地、電力較廉價的地區。
目前，全球範圍內的70%算力位於中國：四川省已成為全球比特幣挖礦資本最聚集的地方；內蒙古鄂爾多斯某比特幣礦場是全地球最大的比特幣礦場之一，年繳電費達1億人民幣。
當然，除了購買礦機挖礦，我們還可以通過租賃礦機、購買雲算力來進行挖礦。
這種情況下，礦機由礦場統一管理，礦場會定期獲取包含利潤在內的各種挖礦數據，不用再為電費、維護等事情而操心；當然，這需要支付一些託管費用，挖礦成本又增加了。
再加上比特幣發行總量恆定為2100萬，每四年減半，挖礦的難度會越來越大，單從這一點來看，穩定的收益並不一定能夠保證。
而除了比特幣以外，其他的小幣種還受市場、政策、新聞等多方面影響。比如：4月8日，國家發改委發佈《產業結構調整指導目錄（2019年本，徵求意見稿）》，涉及鼓勵類、限制類、淘汰類三個類別的產業活動，虛擬貨幣“挖礦”活動（比特幣等虛擬貨幣的生產過程）出現在淘汰類之中。
所以，整個礦機產業波動幅度較大，這並不是一門穩定的生意。況且，礦機只能挖礦而不能做任何其他工作，那麼礦機也會成為毫無用處的廢鐵一堆。
轉型求生困局：AI芯片、上市以及？
一直以來，嘉楠耘智、比特大陸和億邦國際並稱為“礦機三巨頭”。它們曾經都想在香港上市，但都沒有成功，主要有兩個原因：一是當時比特幣暴跌，拉低估值；二是全球加密貨幣監管形勢趨嚴，美國則相對來說門檻較低。
2019年市場有好轉的勢頭，它們便轉向美國上市了。
走在最前線的就是嘉楠耘智，根據報導，美國當地時間2019年10月28日，全球第二大礦機生產商嘉楠耘智向美國證券交易所委員會(SEC)提交了IPO申請，擬在納斯達克上市。本次IPO預計募資4億美元，低於赴港IPO宣傳的10億募資額。
此外，礦機三巨頭還都有關於AI芯片的佈局，因為，礦機產業上游企業的利潤大部分來源於芯片。一臺礦機，芯片成本佔了總成本的七八成。現有的礦機制造/銷售商都是小型團隊，根本沒有那麼多現金採購芯片，所以都要求礦工先付款，採購到芯片之後再生產礦機，這種方式相當於把成本和風險轉嫁給礦工了。
2018年9月6日，嘉楠耘智發佈旗下第一代人工智能芯片勘智Kendryte（型號為K210）。勘智Kendryte是一枚可容納神經網絡模型的一體化SOC方案，採用自主研發的神經網絡加速器IP，同時具備機器視覺和語音識別能力，可以在超低功耗下進行高速卷積神經網絡計算。
它是一款可用在智能家居、工業自動化、教育、農業、醫療等多領域終端設備的人工智能芯片，應用範圍十分廣泛。
比特大陸在AI芯片的佈局更是由來已久，剛剛遭遇“政變”，創始人吳忌寒“奪權”，衩解除的另一創始人詹克團，就是主要負責芯片研發的，他也曾一度主導比特大陸走向AI芯片的發展道路。
另外，根據騰訊新聞《潛望》消息，在吳忌寒解除詹克團在比特大陸一切職務這次“政變”突襲前一週，比特大陸已向SEC秘密遞交了上市申請，保薦人為德意志銀行。
為了給本次赴美上市增添成功幾率，比特大陸甚至還聘請了納斯達克前中國區首席代表鄭華，作為公司顧問為其出謀劃策。但這並不意味著上市之路就此通暢。熟悉上市流程的人士曾表示，SEC對於區塊鏈業務並沒有偏見立場，但對於專業技術類問題更為關注，因此SEC的問詢會更加專業，也更加聚焦。
對於礦機生產商來說，無論是否上市，多元化業務發展，擺脫對礦機的依賴是必須要思考的方向，也是必須要有的“故事”。
三巨頭之一億邦國際同樣有此打算：它在招股書中表示，公司會主要關注人工智能數據處理設備、非加密貨幣區塊鏈應用產品及解決方案、通信技術三大項目。
綜上：單純的礦機業務沒有未來，AI芯片的故事又未能說服從業者和監管層，嘉楠耘智或許能幸運地登陸美國證券市場，但對於任何一家企業來說，上市並不是終點。
或許，分佈式的物聯網芯片或私鏈是一條出路，既能結合智能傢俱中的多終端使用場景，區塊鏈的治理模式又能在這其中起到治理的作用，您覺得呢？
閱讀更多 區塊鏈天天說 的文章
