由於受到影視劇的影響，董卓給我們的印象，首先是一個胖子，然後他兇狠殘暴，好色成性、荼毒百姓、愚蠢昏庸之極的亂臣賊子，如果董卓真的是個昏庸之極的人，他又憑什麼能控制東漢那麼長時間呢，現在我們就來試著揭開董卓的真實形象。

青年董卓

《三國志》記載，年輕時候的董卓瀟灑不凡，喜歡武藝，經常外出遊歷，出手慷慨大方，結識了不少羌族統領，據說有一次羌族人首領來拜訪他，當時還是農民的董卓直接把家裡的耕牛殺了來款待這些首領，這些羌族人回到部落之後，為了感謝董卓的殺牛招待之恩，趕了上千頭牲畜送給董卓。

《三國志・魏志・董卓傳》記載："卓少好俠，嘗遊羌中，盡與諸豪帥相結。"

董卓的父親，董君雅是潁川郡的綸氏縣尉，是主要從事抓捕"盜賊"的武官，由於當地少數民族混雜，和羌胡經常發生戰爭，逐漸形成了涼州地區"鞍馬為居，射獵為業，男寡耕稼之利女乏機杼之饒＂的特點，董卓長期生活在這個多戰的地區，與"羌胡"雜處，在這種不安定的環境中，董卓練就了一身的本領，史書記載說，董卓武藝高強、力氣巨大無比，還能咋飛馳的駿馬上左右開弓。

《三國志・魏志・董卓傳》"卓有才武，膂力少比，雙帶兩鞬，左右馳射

入朝為官

董卓成年後，就在隴西郡府謀了一份差事，負責地方治安。由於當時匈奴人經常騷擾邊境，劫掠百姓，涼州董卓領兵大破匈奴，斬獲千計。幷州刺史段熲將董卓推薦入朝廷擔任羽林郎。

郡召（董）卓為吏，使監領盜賊。胡嚐出鈔，多虜民人，涼州刺史成就闢卓為從事，使領兵騎討捕，大破之，斬獲千計。幷州刺史段熲薦卓公府，司徒袁隗闢為掾。

166年，鮮卑人與叛亂的羌人聯合，共同對抗東漢政府，朝廷命張奐為護匈奴中郎將，帶兵平定幽、並、涼三州叛亂，董卓出任張奐的軍司馬，167年叛亂的羌人進犯三輔，董卓和尹端大敗叛軍，還殺了叛軍的首領，董卓因為立下的戰功被升為郎中，還賞賜九千匹縑，董卓全部將朝廷上訴全部分給下屬官吏和士兵。手下的將士因此十分感激董卓。之後董卓再次出任廣武縣令，繼而擔任河東郡太守，後來由於過錯被免職。

拜將封侯

184年，黃巾起義爆發後，任命董卓為東中郎將，接管冀州地區的事務，由於董卓放棄圍攻張角據守的廣宗縣，而率主力北上攻打張寶據守的下曲陽縣，圍攻兩月餘無法取勝，被朝廷問罪，當年因為朝廷撒赦天下，董卓獲得赦免。

184年末，韓遂、邊章等人以“討伐宦官”為名，進犯三輔，董卓在獲取用，擔任副中郎將隨皇甫嵩出征，皇甫嵩因作戰不利而被罷免後，185年，朝廷拜司空張溫為車騎將軍，董卓為破虜將軍。張溫派出五路兵馬攻打韓遂，結果董卓被羌，胡兩方數萬人包圍，在沒有糧草的情況之下，董卓想出一個計策，假裝在河裡捕魚實則在河上建築堤壩攔截河流，數十里河道的水全部被蓄滿。董卓見時機成熟後便率軍從堤壩下通過，然後派人挖開堤壩，等到敵人得知想要追來的時候，河水已經漲到十分高，已經無法渡河了，董卓等人也便安然逃脫。董卓也因此被封為前將軍，斄鄉侯，封邑一千戶。

董卓獲封侯後，朝廷數次徵召他到中央任職，都被他拒絕，漸漸的董卓組建了以他為首的涼州軍事集團，最終並控制東漢政府。

有真才實學的殘暴軍閥

首先董卓還是一方百姓的時候，就捨得將自家的耕牛宰了給羌人吃，可見董卓心懷大志，不拘小節，獲得封賞之後，知道財散人聚的道理，從官後也是靠立下的戰功不斷獲得晉升，在那個依靠門閥漢族的年代，平民家庭出生的董卓在沒有任何靠山的情況之在官場上順風順水，應該是靠其自身的本領。

其次，在韓遂等造反之後，先不說五路只有董卓一路取得勝利，就從在面對羌族、胡人包圍之時的退兵策略來看，也能看出董卓頗有謀略。

再次，董卓知道亂世時期，只有手中掌握兵權，才是重要的，那怕朝廷許給他高官，他都不為所動，最後等待時機成熟之後，才入宮救駕，與滿朝文武周旋，嘴周達到控制整個朝廷的目的。

綜上，董卓絕對不是個昏庸無才的胖子，而是一個有真才實學的謀略家，當然其有才並不代表他有德，其殘暴的舉動的確令人髮指，所以董卓應該是一個善於收買人心的野心家、殘暴軍閥。