（新華社記者 林善傳/圖）
臺灣有人建議，“中央研究院”的英文名稱AcademiaSinica容易引起國際上的混淆，讓人誤以為是北京的中國科學院。她建議把Sinica改為Taiwanica，採用AcademiaTaiwanica的新名，如此才能彰顯臺灣的身份，以正視聽。
人名可以改，地名可以改，“中研院”若想改名，當然並無不可，更何況只是改英文名。不過該建議有通過改名來遂行去中國化的意圖。
怎麼說呢？
“中研院”成立於1928年的南京，近百年來，英文名稱用的一直都是拉丁文的AcademiaSinica（音標[ˌækəˈdimiəˈsɪnɪkə]），意為ChineseAcademy（字面“中國的研究院”），其中Academia就是Academy（學院；研究院），Sinica就是Chinese（中國的），拉丁文的形容詞後位修飾名詞。有人想要拿掉Sinica，換上Taiwanica，這不是司馬昭之心，路人皆知嗎？
政治的議題擺一邊，我們關注語言。關鍵的Sinica大多數人都很陌生，不過同屬一個詞根的Sino-（中國；中國的）比較常見，譬如Sino-Japanese（中日的）、Sino-American（中美的）、Sino-Tibetan（漢藏語系）。其他常見的相關詞語還有Sinologist（漢學家）、Sinophile（親華派）、Sinophobia（反華）等。
一物多名乃語言常態，“中國”的英文自然也不例外。
“中國”的英文是China（含派生詞Chinese），最終可能源自於“秦”，但迄今仍未有定論。除了China這個標準答案之外，上述的Sino-也是，不過它是個無法獨立存在的構詞成分，來源同China，唯傳播的路徑不同，導致最後的寫法有異，是語言學上所謂的同源異形詞（doublet）。China和Sino-二者，是現在英文裡表“中國”的兩大選擇，ChineseEmpire（中華帝國）也用，然而一般多指封建王朝時代的中國。
英文對中國還有幾個歷史上的稱呼，這些稱呼除了古文獻和特殊場域之外，現在基本已經不再通行。Seres（中國人，音標[ˈsɪriz]）為其一，派生出形容詞的Seric（中國的，音標[ˈsɛrɪk]），英文的silk（絲）即源於此。甚至有學者主張，這些字眼的終極源頭就是上古漢語的“絲”。英國桂冠詩人德萊頓（JohnDryden）就曾經寫道，howtheSeresspintheirfleecyforestsinaslendertwine（中國人何能將其輕柔的毛林紡成一縷纖細的股線）。單詞sericulture意為“養蠶業”，就是由seric（絲）和culture（養殖；栽培）組合而成。
Cathay（中國，音標[kæˈθeɪ]）為其二，含派生的Cathayan（中國的/中國人，音標[kæˈθeɪən]），是個古稱，最終源自千年前建立遼朝的“契丹”。中亞的各種突厥語，以及俄語和許多斯拉夫語，都有類似的說法。Cathay也見於詩歌，給人以浪漫唯美的想象，英國著名詩人彌爾頓（JohnMilton）、拜倫（LordByron）、丁尼生（LordTennyson），還有美國小說家福克納（WilliamFaulkner），都在其作品裡寫進了Cathay或Cathayan。當今最知名的Cathay，莫若用於公司名稱的CathayPacific（國泰航空）。
MiddleKingdom（中國）為其三，英文直譯自中文，現在偶爾還會作為China的別稱，見諸英文的書報雜誌。然而MiddleKingdom有歧義，也可指古埃及歷史裡的“中王國時期”。
CelestialEmpire（天朝，字面為“天上的帝國”）為其四，中國自古即以天朝自居，故名。單用的Celestial因此也有了“天朝人”和“天朝的”的含意，美國小說家馬克·吐溫（MarkTwain）和亨利·詹姆斯（HenryJames）在其作品裡都有所著墨。
最後是一組異稱，均翻譯自中文的“華國”（“華”為“花”的古字）：FloweryEmpire、FloweryKingdom、FloweryLand、FloweryNation。權威的《牛津英語詞典》（OxfordEnglishDictionary，簡稱OED）均收錄了這些詞語，不過絕大多數的書證都集中在19世紀，最後一條出現於1901年，刊在加拿大的《殖民者日報》（DailyColonist），之後的使用證據就付之闕如了：
TwoofthebigChinesecompanieshavehadmenatworkatRossBaycemeteryexhumingthebodiesoftheirdeadcountrymenforshipmenthometoChinawhereallloyalcitizensoftheFloweryKingdomwishtohavetheirlastrestingplace.（中國的兩家大公司已經派人到羅斯灣公墓，正在把已故同胞的遺體掘出，打算運回中國。所有忠於華國的子民，中國都是他們想要長眠之處）。
落葉歸根，魂歸故里。自古以來，許多中國人都是這麼想的吧！
曾泰元（臺灣東吳大學英文系副教授、原系主任）
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