歷史上的雍正，在其“九子奪嫡”過程中，所採取的“爭是不爭，不爭是爭”的策略，可謂是頗為耐人尋味。
一方面，雍正極力隱藏自己的奪嫡之心，進而以一種近乎於“示弱”的態來度面對康熙皇帝以及其他皇子，並且無論是想法上，還是行動上，都與康熙皇帝保持了高度一致，通過這樣的方式，雍正在讓其他參與“九子奪嫡”的皇子放鬆對其戒備的同時，也贏得了康熙皇帝對其的信任與好感。
另一方面，雍正一直奉行著“不結黨，不營私”的態度，除了十三阿哥胤祥以及年羹堯等極為少數的擁護者外，並沒有大規模的拉攏外臣，擴充黨羽外部支持力量，就此與其最為重要的競爭對手八阿哥胤禩形成了極為鮮明的對比，這也令康熙非常的欣慰。
於是，靠著這一手“爭是不爭，不爭是爭”，雍正得以最終贏得了“九子奪嫡”的勝利，在康熙皇帝去世後，登上了皇位。
關於雍正這種“爭是不爭，不爭是爭”的策略，在《雍正王朝》之中，同樣得到了極為充分的體現。
只不過，這樣的策略與方式，起初卻恰恰是由康熙提出來的，他希望雍正能成為一介“孤臣”，這是康熙對於雍正的一種期望與期待，同時也是其對於雍正的提點與要求。
然而，雍正則從這個“孤臣”之中，讀到了康熙內心的真實想法，進而將其作為了自己參與奪嫡的核心指導思想與行動指南，就此一步步贏得了康熙皇帝的信任與器重，也最終成為了康熙皇帝的繼任者。
所謂“孤臣”，首先要做的到便是“臣”。
眾位皇子中，由誰繼承皇位是康熙皇帝最為希望看到的，毫無疑問是太子胤礽，至少在“二廢皇太子”之前，康熙皇帝都是這個想法。
其實一直以來，關於自己的這些兒子們，康熙皇帝非常想要看到的情況是，眾位皇子與太子胤礽之間，保持一種非常和睦而又和諧的關係，胤礽能夠在兄弟中建立自己的威信，同時其他皇子也能夠對其保有足夠尊重的同時，並對其提供支持與協助。
然而，這樣的想法也僅僅是康熙的一廂情願而已。事實上，太子胤礽荒誕不羈、碌碌無為的表現，已經引得了朝中大臣以及眾位皇子的一致不滿，而包括其他皇子，特別是大阿哥胤褆與八阿哥胤禩，不僅對於胤礽的儲君之位有著強烈的覬覦之心，甚至已經開始逛街黨羽，佈置勢力，準備將胤礽拉下太子之位以取而代之。
在這樣的情況下，雍正的表現，可以說是讓康熙倍感欣慰的。
首先，是在劇情開始，朝堂上議論處理黃河災患的時候，雍正就對太子胤礽保持了極度的尊重。
尤其是在“八爺黨”的眾人，對於雍正擅自清查戶部存銀提出質疑的時候，雍正的回答可謂是給足了胤礽“面子”。
“皇阿瑪曾對兒臣說過叫兒臣平時多多留心國事，軍政民務凡有重要建議，要隨時向皇阿瑪和太子奏陳。”
這既是在表明太子的重要性，同時也表明他對於太子的態度，這樣的說法無疑會在康熙的心中加分不少。
其次，雍正想要去江南籌款賑災，一定要通過太子胤礽的舉薦。
“太子,千里澤國,百萬災民,可直接關係到咱大清的江山社稷呀!身為皇子,臣願為皇阿瑪分憂,為太子分勞。苟利社稷,個人的榮辱得失臣弟在所不惜。”
如果繞過太子胤礽，直接向康熙皇帝請命，或許康熙也會同意雍正的請求，將其派往江南籌款賑災，但是其內在的意義則是完全不同。
一方面，這樣的舉動無疑是在一種急於邀功的表現，會給人，特別是康熙皇帝留下急功近利的印象。另一方面，此事通過胤礽口中表述，不僅可以獲得胤礽的支持，並且為了保下胤礽的舉薦功勞，康熙也會全力支持雍正，這樣的話無疑會事半功倍。同時，當康熙看到了胤礽與雍正的如此關係，必然會感到無比欣慰。
再次，就是追比戶部欠款的時候，雍正也是在一直遷就這太子胤礽。
在所有虧欠戶部款項的眾人中，胤礽是當之無愧的最大“債主”，可為了保全胤礽的名聲，在魏東亭尚未將這層“窗戶紙”捅破前，雍正都選擇了隱瞞太子胤礽的所欠款項。
而即便是最後，胤礽當著所有人的面，對於雍正追比戶部欠款的行為予以了徹底的否定，雍正也沒有在康熙面前說胤礽一個不是，反而繼續將所有的責任歸咎於自身，對於胤礽可謂是做到的仁至義盡。
最後，就是在“一廢皇太子”之後，雍正主動上奏，請求復立胤礽。
此時的雍正並不是想著藉助胤礽被廢黜皇太子之位的時機，與其他皇子一較高下，進而爭奪儲君的位置。相反，他與十三阿哥胤祥在鄔思道的指點下，主動向康熙皇帝遞上奏摺，請求復立胤礽。
這樣的做法無疑是在昭顯在其心中，皇太子胤礽是當之無愧的儲君，是對其地位的充分認可，同時也是在表明自己並沒有奪嫡之心。
由此可見，自始至終，雍正都在堅持著為“臣”的心，更為重要的是，這也是康熙所非常希望看到的。
這一時期的康熙皇帝，希望的眾位皇子能夠對他有“人臣”之心，這是為了維繫皇位的穩固與皇權統治的根基牢靠。並且康熙希望皇子對於太子胤礽，也能施以“君臣之心”與“君臣之禮”，他想要看到胤礽得到眾位皇子的支持，眾位皇子也能夠用這樣的方式來表明自己的態度與意願。這樣一來，不僅讓康熙對於現在非常的放心，對於未來，其也會充滿欣慰。
而雍正也正是用這樣的方式，樹立了自己與其他皇子不一樣的形象，同時，更是極大了滿足了康熙內心的需求與渴望，這樣一來，康熙對於雍正的好感也必然是會明顯提升。
所謂“孤”，即是“舍小利，取大義”。
康熙第一次提到“孤臣”，是在雍正主動請旨，願意接下追比戶部欠款差事的時候，並且在這個時候，康熙還語重心長的對雍正說了一句：
“我要你做一個真正的孤臣。”
這個時候康熙要雍正做一個“孤臣”，並且是要做一個真正的“孤臣”，實際上是包含了兩層意思。
其一，康熙希望雍正抱著的是不怕得罪人的心態。
按照鄔思道的說法，拖欠戶部官員的情況分為三種：第一種，確實是因為俸祿過低，並且或是處在清水衙門，或是單純的清廉為官，從而導致了其沒有其他額外的進項，致使生活窘迫，已經到了不借錢難以維繼生活的狀態；第二種，則是利用借取的款項為自己謀取私利的；而第三種，則是為了不被朝堂所孤立，隨波逐流的，算是為融入朝堂上的主流風氣而用向戶部借款獻上了一份“投名狀”。
針對這三種情況，雍正的追款行為，都將對其產生極為不利的影響。對於第一種人，是影響到了官員們的基本生活；對於第二種人，影響到了他們的“財路”，算是砸了他們的“飯碗”；至於第三種人，則是讓其徹徹底底的折掉了面子。
由此可見，不管是從哪個角度來說，這都是一項得罪人的事情，而這樣一來產生的後果不僅僅是當下雍正會為朝堂上的官員所記恨，並且在之後也很難再讓這些官員對其進行擁戴與支持。
而康熙讓雍正做“孤臣”，無疑就是讓雍正放下這樣的包袱，不要因為擔心得罪人就畏首畏尾，而是應該堅持原則，絕不姑息。
其二，康熙希望雍正想事情、看問題要以朝廷的大局為重，懂得自我犧牲。
對於這次追比戶部欠款，康熙是非常看重的。此時國庫空虛，可以說這給朝廷與整個國家帶來了巨大的隱患，如再有風吹草動，都將讓國家陷入到新的危機之中。於是，康熙非常迫切的希望能夠通過這次行動，緩解如今的危局，為此，康熙不惜用到了晉封親王這樣的重賞，甚至是動用了自己體己的銀子，目的就是為了能把這件事情做好。
而康熙也希望用自己這樣的態度，讓雍正明白事態的嚴重性，與此同時更是要讓其明白，得罪人也好，無法贏得官員們的支持也罷，這僅僅是個人的“小利”，但是從整個國家的“大義”出發，讓國庫充盈起來，才是當務之急，才是雍正最應該考慮，也是他最應該著手解決的問題。
所以，這無疑就是要讓雍正要懂得站在更高的角度去看待問題，而不是隻顧自己的眼前利益。
當然，雍正在整個追比戶部欠款中，態度非常的堅決，這一點還是令康熙非常的滿意，只不過此時的雍正處理事情的方法還是比較稚嫩，於是並沒有很好的完成這次追比欠款的任務。
即便如此，康熙還是表明了自己的態度，沒有就此廢黜他的郡王爵位，只是處以了罰俸的懲罰，並且還用“自詡聰明”評價的雍正，而這是在肯定雍正辦事態度的同時，給予了雍正辦事方式方法上的批評。
由此可見，這個時候的雍正已經理解了康熙“孤臣”的真正意思，而在之後“舉薦大將軍王”的過程中，雍正則再一次將“孤臣”的心智表現的淋漓盡致。
按照雍正的本意，他希望的保舉十三阿哥胤祥出任“大將軍王”，這樣一來，不僅可以讓胤祥就此脫離圈禁的狀態，同時還能讓自己獲取強有力的外部軍隊支持。
然而，雍正這樣的想法被鄔思道所否定。
按照鄔思道的觀點，此時的雍正不應該只從自身層面去想問題，而是要站在康熙的高度，用康熙的“帝王心術”去看待。於是，在鄔思道的提點下，雍正果斷舉薦十四阿哥胤祥出任“大將軍王”，並且就此順水推舟的讓年羹堯擔任陝甘總督，他自己同樣從中獲利頗豐。
而更為重要的是，雍正這樣的舉動，無疑是在康熙面前再一次將“孤臣”的本質展現了出來。
一來，從全局的角度出發，所有皇子中，具備領兵打仗才能的也就只有十三阿哥胤祥與十四阿哥胤禵了，所以雍正舉薦胤禵出任“大將軍王”，本就是為國舉賢的舉動，體現的是雍正公平公正的一面。
二來，雍正沒有保舉與自己關係密切的十三阿哥胤祥，反而是保舉了敵對陣營的十四阿哥胤禵，這是雍正寬容與胸懷的體現，同時也讓雍正在康熙面前表現了自己不會因為自己的“私慾”，而破壞“大局”的政治氣度與政治品質。
三來，從當前的局勢來看，十四阿哥胤禵出任“大將軍王”，必然是最佳的選擇，其能夠獲取最多的支持，並且也不會被人從背後掣肘，進而能夠確保西北平叛的勝利，所以雍正的這次舉薦是從朝廷和國家的利益出發，而沒有顧忌雙方的政治立場不同，這種精神是頗為難能可貴的。
正是因為如此，正是因為康熙看到雍正的這份顧全大局的寬和與度量，算是完成了對其的終極考驗，也就此決定要將皇位傳給雍正。
縱觀整部《雍正王朝》，雍正可以說是將“孤臣”做到了極致。
對於康熙皇帝本人，以及太子胤礽，他保有了一顆謙卑的“人臣”之心，並且自始至終，都帶著一份敬畏，這樣的行為讓康熙感到了安心，進而也使得康熙對其無比的放心。對於朝堂上的各方勢力，雍正則是帶著一顆“國之大義”的公平之心，將朝廷與整個國家利益放在首位的同時，做到了不結黨、不營私，不去刻意的擴充勢力，確立了屬於他自己的為人處事風格，這反而也讓其贏得了康熙以及一些朝臣的肯定與支持。
就這樣，雍正將康熙對於他“孤臣”的期望與要求，化作自身的指導思想與行動指南，進而以“孤臣”的標準來對照建立外在的形象與為人處事的口碑，使其最終得到了康熙皇帝的認可，進而得以成為了“九子奪嫡”的最終勝利者。
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