蘋果公司一直以來都是“專利流氓”眼中的香餑餑，作為全世界最會賺錢的公司之一，如果能狠狠敲一筆蘋果的竹槓，接下來的數年中都可以“吃穿不愁”。如近日剛落下帷幕的一樁蘋果與VirnetX的專利糾紛案，蘋果就需要向VirnetX支付4.54億美元的賠償金，據悉，這筆錢已經在美國時間3月13日支付。
蘋果與VirnetX的專利糾紛可追溯到2010年，指控蘋果在FaceTime等產品上侵犯了4項權益。據悉VirnetX訴蘋果的專利案件可分為兩部分，本次蘋果支付賠償金的這起專利案在2016年便下達了裁決，當時蘋果被勒令支付3.02億美元，不過再加上利息和其它費用，故需要支付4.397億美元（實際支付4.54億美元）。另一宗案件蘋果需要支付5.02億美元，但在2019年該判決被部分推翻，因此需要重新核定賠償的金額，暫時還無定論。
VirnetX在國際上名氣非常大，其原因卻不是因為手握關鍵技術或者產品。在過去的十餘年中，VirnetX不斷起訴微軟、西門子、思科等行業巨頭，獲得了大量的賠償收益。VirnetX起初只是一家軟件研發和售賣為主的公司，後來突然發現了“專利碰瓷”這一生財之道，專門研究科技巨頭的技術方向，並且搶先申請專利來達到目的，在2007年上訴微軟成功，獲得了一億美元賠償還不滿足，最終逼得微軟以2億美元進行和解，VirnetX自此一戰成名。
相比之下，高通的做法就顯得文明多了。
事實上，蘋果近十年間遇到了不少專利流氓“碰瓷”：Somaltus、WiLan、Uniloc、TriDim、MobileMedia Ideas、Unwired Planet，這些比較知名的公司都曾起訴過蘋果，大部分都拿到了不菲的賠償金。
終日打雁的蘋果，最後總要被雁啄了眼。
即使比不上專利流氓那般“噁心”，但蘋果也算是圈內最喜歡在專利上找同行、或者是相關產業麻煩的公司了。雖然看上去像是蘋果對自身專利的保護，但實際上蘋果打的可能是從專利案中獲利的算盤：與三星的長達7年的專利糾紛獲得了近10億美金的賠償；起訴諾基亞和愛立信兩大通信巨頭，試圖爭取一個比較客觀的許可費待遇，但蘋果對陣愛立信慘敗，被迫和解，與諾基亞的交鋒也是處於下風；最知名的當然是蘋果和高通之間的糾紛，認為高通收取專利費用不合理。
蘋果主動發起的專利案件中，只要勝訴最終都能獲得不菲的收益。且不談三星的天價賠償金，蘋果在起訴愛立信、諾基亞、高通等在通信領域中有大量基礎專利的公司時，都拿出了比較相近的理由：違反公平、合理的許可義務，且存在濫用市場支配地位收取高價許可費用的嫌疑。
蘋果對待對待專利案一向是有些“欺軟怕硬”，無論是主動發起還是應訴一方，蘋果都採取「小公司拖，大公司隨時準備和解」。前面對高通、諾基亞、愛立信等行業巨頭的做法，都是在結果幾乎已無法更改的情況下馬上選擇和解；而對待小公司，如之前的GPNE訴蘋果侵犯「尋呼方法及裝置」專利一案，蘋果就一直通過各種手段拖著，不結案就不和解。
說到底，蘋果也只是商業公司罷了，「為用戶創造價值」這樣的口號聽聽就好——為用戶創造價值，不如「為用戶省錢」來得實在。
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