在北洋時期，曾有這樣一位儒將，13歲考中秀才，21歲投奔袁世凱，從此開啟軍旅生涯。25歲前往日本學習軍事，27歲已是一軍的總參謀長，成為段祺瑞的心腹大將，在辛亥革命、洪憲帝制、張勳復辟時 “三造共和”，是一個智勇雙全的將軍，強勢收復外蒙，曾援助德國一列車軍火，他就是徐樹錚。
徐樹錚，安徽蕭縣人，出生在一個知識分子家庭，有兩個哥哥和四個姐姐，由於父母是老來得子，對他十分疼愛。從小受到知識的薰陶，而且又聰明伶俐，據說七歲就能作詩，被鄉里人稱為神童。十七歲那年不幸落榜，加上甲午中日戰爭的慘敗，很多熱血青年開始投筆從戎，徐樹錚就是其中之一，卻被父母以年齡小而阻止。
八國聯軍侵華戰爭爆發後，清政府開始招募士兵，徐樹錚認為報國的時機已成熟，就從父親床頭拿了錢離家參軍，結果被父母半路追回。父母為了阻止兒子從軍，強迫徐樹錚娶親成婚，結果婚姻也綁不住徐樹錚的一腔熱血，妻子支持他的做法，父母也只能同意。
離開家後，徐樹錚第一個想投奔山東巡撫袁世凱，由於袁世凱為母親守孝，沒能親自接見他，派了山東觀察使朱鍾琪來面試。結果徐樹錚不受朱鍾琪待見，流落於濟南城中，遇見了袁世凱的手下段祺瑞，兩人相談甚歡，並留在了段祺瑞身邊，一跟就是二十多年，成為段祺瑞最信賴的謀士與愛將。
辛亥革命時期，外蒙古在俄國的庇護下獨立，後來又改為自治，氣勢無比囂張，徐樹錚很早就有關注外蒙的問題，他主動申請解決外蒙自治問題。1919年，徐樹錚擔任西北籌邊使，將參戰軍改為邊防軍，陸續開拔進入外蒙古。
當時迫於北洋軍閥的實力，外蒙表面答應撤治，但是外蒙的王公和喇嘛卻不願失去利益，導致撤治一直延期。針對這種情況，徐樹錚主張快刀斬亂麻，直接對外蒙當局施壓，親自到達外蒙總理巴德瑪多爾濟的住所，警告說：“寬限一日，明晚必須給出結果，否則武力解決”。
外蒙總理聽完後瑟瑟發抖，第二天一早就主持王公和喇嘛開會，擬出請求撤治的文書，快馬加送達徐樹錚手上。看到外蒙總理這麼識相，徐樹錚便與他握手言和，將撤治文書送往北京，此後，外蒙古全境直接受我國政府管轄，徐樹錚也多次到蒙穩定邊境。對於外蒙的收回。他的功勞非常大。
作為一名將軍，徐樹錚的很有政治眼光，在第一世界大戰爆發時，中國表明不會參戰。當時日本對德國發起戰爭，目的是奪取德國在青島租界的利益，兩國戰鬥非常猛烈。當時是日軍佔了優勢，德國在軍火不足的情況下，對擔任陸軍部長的徐樹錚求助。徐樹錚決定自作主張，暗中給德國送去一列車的軍火。
山東將軍靳雲鵬知曉後，連續幾個電報質問為何這樣做，徐樹錚回答：“中國與日本相鄰，此時日本強中國弱，兩國也絕非是朋友，不會坐視中國逐漸強大。只有遠在歐洲的德國才是盟友，此事若能辦成，就能建立兩國友誼，若辦不好就拿我個人之罪。”言語之間，豪雲壯志。
後來德國雖然戰敗，但徐樹錚援助軍火之事被德國人記在心裡，多年後他訪問德國時，德國政府隆重接待他，克虜伯兵工廠無償贈送他一套製造大炮的藍圖。
但不幸的是，徐樹錚招來馮玉祥的仇恨，於1925年被殺，享年45歲。
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