李白奔走一生，以詩文干謁王侯，希望能走捷徑入仕，卻偏偏沒得到什麼機會，也就難怪會在牛渚這個袁宏得遇謝尚的地方停船夜泊時大為傷感，嘆息"餘亦能高詠，斯人不可聞"。不過李白也不用太過掛懷，因為袁宏後來並沒有就此青雲直上。袁宏大部分時間都是桓溫的記室，相當於文字秘書，一直埋頭寫材料，在桓溫死後才被謝安推薦為東陽太守。這樣的仕途經歷，與李白自己的期望相比也還差得太遠。
（一）
袁宏的文才確實沒得說，也得到了名流的認可甚至推崇。當時門第等級森嚴，世家大族把持名士圈，掌握著絕對話語權。這些人處理政事的能力不一定強，但舞文弄墨的水平卻絕對不俗。袁宏所在的陳郡袁氏當時式微，袁宏本人更是接近寒素，以不高的出身背景，能讓向來眼高於頂的名士們給予好評，沒有真材實料是做不到的。
牛渚江上的那次偶遇，謝尚未見其人，先聞其詩。能讓謝尚初聞便覺得驚豔，並駐足聆聽許久，袁宏的詩作自然非同小可。邀入舟中談論算是面試，而謝尚通宵不倦，很快決定錄用為參軍，足以說明袁宏的學識和口才更是不凡。
謝尚死後，袁宏進入桓溫幕府。因為文筆太好，桓溫讓袁宏專掌文書。袁宏才思敏捷，寫文章能夠即興創作，是個快槍手。跟隨桓溫北伐，臨時需要寫露布公告，袁宏當場靠著馬一揮而就，片刻間就是七頁紙的雄文，留下了"倚馬千言"的美名。
在桓溫手下時，袁宏曾作《東征賦》。此文只留下一點殘篇，賦的何事不詳。從袁宏在賦文後面逐一稱頌過江諸人的名德來看，所謂的東征也許是指司馬睿南渡建立東晉這件事。開創東晉基業的第一代南渡者後人，都對先父先祖是否進入被稱頌之列極為在意，簡直將之是當成了東晉的功臣榜。陶侃之子陶範甚至不惜持刀威逼，袁宏臨場現編稱頌陶侃的好詞，騙陶範說早已擬就這才脫身。就連袁宏的頂頭上司，權傾朝野的桓溫，對自己父親桓彝是否在列也極為關注，親自過問。能夠讓當時的名流以自己先人被記入賦中為榮耀，說明袁宏的文章質量實在太好，傳播力和影響力不凡。
袁宏跟隨桓溫北伐時創作《北征賦》，眾人鑑賞之後，認為文章極好，可流傳千載，但某句結尾似乎意猶未盡，補上一韻便更加完美。袁宏應聲續句，恰到好處，贏得滿堂喝彩。王珣更是大讚，聲稱大家應該共同推舉袁宏為當時的文宗。圈內一度以孫綽的文章為冠，看來此時袁宏的文名已經蓋過孫綽了。
（二）
袁宏只到桓溫病死，還是個記室的角色，沒有得到重用，感覺桓溫不大喜歡提拔手下有能耐的人。
郗超長期追隨桓溫，是桓溫非常倚重的心腹謀主，深度參與桓溫北伐、廢立等諸多大事，體現出了很強的能力。桓溫的政治、軍事動作大都出自郗超謀劃，郗超也因此一度讓桓溫的對手謝安、王坦之十分敬畏。然而桓溫卻一直將郗超留在身邊擔任屬官，充當參謀角色，不曾外放擔當重任。
袁宏作為頭號筆桿子，也被桓溫一直窩在身邊。當然袁宏雖然文采好，是否有獨當一面的執政能力倒也難說，可問題是在東晉那個年代，任用地方州郡官員似乎也不需要考察能力。
《晉書》認為是袁宏性格好強，和桓溫辯論總是不肯相讓，讓桓溫不高興而故意壓制。桓溫一時之雄，就算器量不大，卻也不至於小肚雞腸到因為辯論不勝而懷恨在心的地步。更可能是因為桓溫意在大位，不敢對桓氏以外的人大膽委以重任。要害位置如果不能由桓家得到，那就還不如讓一個廢柴佔著那個坑。
桓溫曾經推出門下司馬謝奕出掌豫州，大概是因為謝奕在桓溫府中的表現經常荒誕不經，估計沒有能力對自己構成威脅。而繼任謝奕的謝萬，是公認的無能之輩，反而更讓桓溫放心，難怪王羲之專門寫信提醒桓溫謝萬才不配位，桓溫卻不為所動。而對已經確認能力很強的郗超，和也許有能力的袁宏，桓溫不敢放手，牢牢控制在身邊加以利用，卻就是不提拔。
於是袁宏就悲催了，有點像現在一些單位辦公室的文字秘書，材料寫得好就繼續寫下去，非常鬱悶地一直寫到老。《晉書》說袁宏被桓溫禮遇，恐怕也就只限於口頭上的表揚，時間長了袁宏也已麻木。就是倚馬千言那次，袁宏似乎對這種極為露臉的事情毫無愉悅感，面對王珣的誇讚，說出的卻是"也該讓我從這方面得點好處"的牢騷話，可憐巴巴但又無可奈何。要知道桓溫當時一手遮天，此處不用爺，卻也沒有別的用爺之處。謝安這樣的高門子弟，辭去桓溫府中司馬的職務還可以隱居，還有別的門路謀官。袁宏如果告歸，只怕就只能回去繼續幫人運租米了。
這就難怪桓溫病重時，向朝廷施壓要求加九錫，而派去代為起草袁宏選擇改變陣營，尋找新的出路。袁宏主動向朝中的王彪之請示應對機宜，並配合謝安的反覆審核，拖到桓溫病死，讓此事無疾而終，保留了朝廷的顏面，算是立了一功。袁宏果斷與桓溫劃清界線，被執掌朝政的謝安用為尚書郎，後來又出任東陽太守。這一行為還是可以理解的，畢竟桓溫如此對待袁宏，有點壓榨袁宏使用價值的味道。
（三）
在桓溫手下，袁宏縱然有才，終究不會得到大用。但如果自己不是有諸多缺點，卻也不至於在桓溫死時還幾乎是白身。
一是耍小聰明。袁宏的文名很早就已經極盛，日常公文和詩賦本就已經很突出，可袁宏非要另外還採取一些不必要的手段來刻意表現，算是畫蛇添足。
袁宏在《東征賦》後面稱頌過江諸人，故意不列入桓溫的父親桓彝。同為桓溫幕府屬官的伏滔苦勸袁宏，袁宏笑而不應，故弄玄虛。桓溫心中不忿，找了個機會召袁宏同車，私下過問此事。袁宏這才假裝惶恐地解釋，頌辭早就擬寫好了，但是因為對桓溫父親的稱謂不敢自作主張，還沒有請示桓溫定奪，所以才沒有發佈。桓溫不信，問袁宏擬的什麼詞，袁宏這才把自己精心擬就的詞句念出來，讓桓溫不禁傷感流淚。
袁宏這一番做作，本想討好桓溫，一併在桓溫面前賣弄文采，卻實在是有些自作聰明，反而會引起桓溫的反感。故意賣關子逼迫桓溫主動來求自己，自己一時爽，卻讓桓溫大丟面子。雖然當時解釋算是合情合理，可桓溫不是笨蛋，過後必然會明白自己被套路了，心裡如何不怒？這種忿恨不好公開發出來，只能摁在心裡，卻更加對袁宏不利。
二是恃才自傲。當時在桓溫府中還有一位同僚伏滔，也是以才學文章著稱，與袁宏一起在溫府中被稱為"袁伏"。但袁宏卻很看不起伏滔，以與之齊名為恥。
自古文人相輕，互相不服也不是什麼奇事，但袁宏的反應有些過頭。事實上在當時的評價中，袁宏的文名應該在伏滔之上，不算對袁宏不公正，溫府將二人並稱算是照顧伏滔。袁宏如果不計較此事，顯得有度量，本來可以給自己加分。可袁宏非要把便宜佔盡，一點面子也不給別人留，未免太過刻薄，情商實在不高。
其實伏滔對袁宏算是很友好，袁宏在《北征賦》後稱頌過江諸人而對桓溫耍小聰明，是伏滔極力勸說，也是一番好意。對文才不弱並且善待自己的人尚且如此傲氣，對其他人的態度估計也謙遜不到哪去。袁宏難道是學習謝奕、謝安在溫府中目中無人甚至不拿桓溫當回事的表現？可是謝家有門第光環加持，那種行為就叫"簡傲""放達"，你袁宏出身不高卻要效仿，便只會招人嫌棄了。這樣一來，溫府中恐怕在桓溫面前為袁宏幫忙說話的人都沒幾個。在桓溫手上，伏滔雖然同樣沒被起用，卻還撈了個聞喜縣侯的爵位，袁宏卻什麼也沒有，看來也不是沒有原因。
三是言語輕率。桓溫第二次北伐，過淮泗時登樓船北望中原，慷慨激昂地發表評論，認為西晉國家覆亡，王衍那些人難辭其咎。袁宏不加思考地就替王衍辯護，說是氣運如此，不一定是個人的過失。桓溫當即勃然大怒，將袁宏比作劉表在荊州時豢養的千斤大牛，食量是其他牛的十倍，用來馱運東西卻還不如羸弱的母牛，後來被曹操殺掉犒賞士兵而人心大快。這是威脅要殺掉袁宏，把袁宏嚇得面如土色，不敢吭氣。
單從這句話來看，袁宏固然是冒失，但桓溫一點就炸的反應似乎也有些過頭。很可能是袁宏向來如此，讓桓溫的不滿積壓以久，在這當口一起爆發。桓溫當批評王衍，應該有為自己的北伐行動正名，鼓起手下將士敵愾之心的動機。袁宏公然唱反調，影響桓溫的權威不說，還宣稱是運數決定國家興廢，不免讓人洩氣。看來桓溫對袁宏平日的輕率還是比較隱忍的，把袁宏慣得不知自己有幾斤幾兩了。
袁宏壽短，任東陽太守沒多就便去世，沒有在執政能力上證明自己，因此留在後世的還是文名。其實袁宏在史學上也用功不小，編撰了《後漢紀》和《竹林名士傳》等史書，其中《後漢紀》花了近十年的時間。看來在桓溫府中，袁宏的主要精力放在了文學創作和研究歷史上，參與政事恐怕不會太多。
既沒有經過處理政務的歷練，偏偏又性格高傲，言語輕率，真讓袁宏主政一州一郡，也很難說就一定稱職，說不定還會把事情搞砸，斷送一世英名。那麼沒有得到獨當一面的機會或許也是袁宏之幸，誰又知道呢？
END
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