從黑手黨到山口組，黑幫一直是我們比較感興趣的話題。之前香港電影“古惑仔”系列盛行，描寫的就是當初香港、臺灣黑幫火拼的故事。在故事當中，他們有情有義，鋤強扶弱。而實際上卻並非如此，黑幫就是黑幫，他們很少真的能做到除暴安良，而一般都還是無法擺脫為非作歹的本質。
在上世紀七十年代，我們國家就出現過一段時間特殊時期。在這段時期的影響之下，再結合當時複雜的社會背景，社會上出現了很多不安定分子。一些無業遊民經常在街頭遊蕩，他們沒什麼教育背景，又不肯去做體力活，手上又沒有什麼技術，只是遊手好閒，有時候打架鬥毆，有時候盜竊甚至搶劫。
久而久之，這些人有的互相勾結，形成幫派，在各地為非作歹。這些人無惡不作，造成了比較大的社會恐慌，形成了非常不好的社會影響。
為了維持社會秩序，公安部門決定對這些遊手好閒的不安定分子進行嚴厲打擊。根據當時參與工作的工作人員回憶，在這些黑惡勢力當中，最先受到打擊的就是一直在唐山地區，被當地人們視為土匪的“菜刀隊”。
“菜刀隊”這個名字一點兒也不高雅，顯然沒什麼文化，來自於市井。那麼這些人究竟做了什麼事情，才會成為頭號打擊對象呢？其實，唐山“菜刀隊”的組成人員主要是當地的一些小混混、小流氓。他們年齡不大，沒受過高等教育，也沒有技術，整日在街上閒逛。唐山大地震之後，當地社會秩序紊亂，他們便經常出現在大街上，打架鬥毆，無惡不作。
因為他們經常在身上揹著一個軍綠色的挎包，包裡放上一把菜刀，所以被當地人稱為“菜刀隊”。他們膽大妄為，視法律為無物，常常有一些亡命之徒，因此當地人都避閃不及。這些小混混在幾個頭目的帶領下，逐漸發展壯大，人數越來越多。後來，他們不僅僅偷盜打架，還會公然在道路上攔截過往車輛，勒索錢財。到了八十年代，唐山“菜刀隊”已經發展成為臭名昭著的地方惡霸。
當時東北也有一些黑幫，他們還曾經與“菜刀隊”火拼，最後“菜刀隊”佔了上風，因此，社會上就有了“東北虎，唐山狼”的說法，而“菜刀隊”則被社會上一些小混混奉為華北地區的第一大幫派。
1983年，由於“菜刀隊”發展規模太大，嚴重影響到了當地居民的正常生活。他們甚至囂張到了光天化日持刀搶劫的地步。唐山的百姓白天都不敢單獨出行，三五結伴還要在身上別上武器防身。根據當時唐山一位老售貨員回憶，當時百貨當中，菜刀最好賣。有人拿去打架，有人拿去防身。
當年還發生了一件北戴河事件。原來，“菜刀隊”的一些成員來到北戴河，與北戴河地區的人民發生了衝突，雙方矛盾激烈，械鬥一觸即發。最後雙方都死傷數人，公安部門趕緊介入處理。“菜刀隊”的成員甚至影響到了在北戴河休養的很多老幹部，這件事情已經嚴重到絕對不能容許一時的緩辦的地步。在公安部門的介入下，“菜刀隊”很快就覆滅了。
至於“菜刀隊”中有多少成員，至今也沒有具體的數據統計。嚴打之後，他們稱為第一個被打擊對象，可見人數一定不少。一次公安行動，就抓獲了50多名成員，這些人作惡多端，被就地正法。加上後來持續辦理的案件在內，總共槍斃了600多個“菜刀隊”成員。
這些成員當中，很多都是20歲左右的年輕人。他們都還年輕，還沒有好好領略生命的美妙，就因為誤入歧途，走上了不歸路。他們的心智並不成熟，一時衝動就走上了犯罪道路，但是大錯已經釀成，再想回頭是不可能了。
1983年嚴打之後，當地的治安終於恢復往日，並且時至今日，這裡的治安情況都非常好，再也沒有出現過類似的事件了。
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