教師專業化發展本質上是一種社會需求，是教師把這種社會需求內化為自己的自覺行為的過程。教師作為一種社會角色，社會就必然會對他有一定的要求與期望，而這種要求與期望，既具有一定的恆定性，又有一定的變化性。
無論是恆定的職業規範，還是變化的時代要求，對於教師個體來說，都是一種外在的社會需要。一個教師一旦離開教師職業崗位，不再扮演教師角色，那麼這些規範與要求，他就可以不再遵守和履行。但是，對於一個具有較強事業心和較高責任感的教師來說，只要你在崗一天，你就必須把這種社會需要當成自己的需要，把社會對教師的角色期望與要求化為自己的言論與行為。
而要做到這一點，就必須堅持和實現自身的專業化發展。由此可見，教師專業化發展問題，所關涉的決不僅僅是教師個人的成長與發展，而且涉及到整個社會的變革與發展。事實已經證明也必將進一步證明，社會角色專業化發展的程度與水平，直接決定和影響其在整個社會中的地位與作用。要提高教師的政治和經濟地位，更好地發揮教師的角色作用，就必須不斷推動和促進教師的專業化發展。
教師可持續發展本質上是一種自我超越，是教師實現其內在價值與外在價值和諧統一的過程。對於每一個個體來說，實現自我超越與滿足社會需要相比，在成就動機的程度與力度上是不完全一樣的，顯然前者比後者具有更高更強的成就動機，因而在調節和驅動人的行為方向和方式上的作用也就更大。
教師的可持續發展作為教師自身的一種自我超越，是基於教師對滿足社會需要的更高層次的認識，是一種發自內心的自覺的行為外化的過程。這就是說，在教師可持續發展的大旗下，所獲取的不僅是教師自身的一種自我超越，同時也是社會需要高層次的滿足，從而使教師行為的選擇保證了滿足社會需要與實現自我超越兩者之間的高度一致。
由此也可以推斷，堅持和實現教師的可持續發展，所關乎的不僅是教師內在價值的實現，同時也關乎著教師外在價值的實現。堅持和實現了教師的可持續發展，也就比較好的兼顧和協調了教師內在價值與外在價值的和諧統一。教師的職業生命活力與價值，也就在這個過程中達到了高度的激發與體現。
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