2005年我到煤礦的時候，負責職工管理，煤礦職工帶家屬的不得在礦里居住，但也要掌握他們住什麼地方。
煤礦一般都是單身漢，唯有1戶人在離煤礦500米左右的山地上建了幾間臨時住房生活在那裡。這戶人家7個孩子，七個孩子三男四女，卻有兩個年齡相仿的女人。
我做家訪的時候，兩個女人都說她們老公下井雲了，問名字卻是同一個男人。我當時以為她們是在捉弄我。在我的一在追問下才知道他們的老公直是同一個人。我記得那是2005年春天的一個黃昏，簡易工棚邊的桃花開得正豔。孩子們的二媽秀英給我講起了他們的故事。
他們本來是兩家人，來自畢節地區（當時畢節還沒建市）咸寧縣，家裡離縣城100多公里，那裡海拔高，以種土豆為主。陳小山和張知遠是同一個村的兄弟，初中畢業就一起外出打工，後來結婚生日。因生活壓力增大，他們一起到煤礦幹起了採煤工人。他們一起約定，無論誰在煤礦發生事故死了，另一個就要負責照顧對方的家人。
天有不測風雲，在一次採煤事故中，陳小山被一塊石頭冒頂的煤炭砸在頭上，失去了生命。2005年前，國家還沒硬性規定煤礦事故賠多少錢，小煤窯老闆也沒多少錢賠，陳小山去世賠了15萬元，埋葬陳小山後就只剩下12萬。一個人又帶四個孩子，當時秀英是一籌莫展。張知遠和老婆明鳳說起自己和陳小山約定的事，明鳳二話沒說，親自去找秀英，把孩子帶來自己家。
其實秀英當初還是真心難為情的，雖然丈夫和張知遠有互相照顧的約定，但除了他們兩是沒有人知道的，再說張知遠家也自己有仨孩子。在明鳳的一再要求下，秀英還和搬來和明鳳家住在了一起，並一起和張知遠到礦上來打工。
後來秀英是如何變成張知遠二老婆的我沒有過多去探討。明鳳後來說，之所以讓秀英做老公的“小老婆”，一是為要讓孩子們有父親，二是以免秀英在外面遭不正經的礦工調戲。
後來公司領導的關心下，秀英和明鳳都到礦食堂上班，並將她們倆分在不同的班，一人上班一人在家照看小孩子。15年過去了，張知遠現在已經是我們煤礦的採煤隊長，我剛認識他時他才30歲的樣子，現在已經成了45歲的漢子，看上去卻象60歲的老頭，如今7個個孩子已經3年成家。他的仨個親生孩子兩個只上初中畢業就去沿海打工，他說，幹煤礦就到他這一輩了。小兒子還在上大學。秀英的孩子老大結婚，老二在南方電網當技術員，老三老四還上大學。
10年前，秀英不和張知遠商量，就和村民買了5畝村邊的山地，他們一家像螞蟻搬家一樣在地角壘起一幢500多平方的3層水泥房。張知遠說，他以後不回威寧了，要在煤礦幹到幹不動的那天。工友們常常拿他有兩老婆的事取笑他，他只是一笑了之。在煤礦15年，我沒見楊知遠抽過煤喝過酒買過一瓶水。每天準時上班，準時下班，沒有一次缺曠，春節加班是他，端午加班是他，國慶加班是他。煤礦上每年都會鬧出一些雞鳴狗盜的事，但明鳳和秀英從來沒有什麼讓礦工茶餘飯後的談資。他們仨不是上班就是租地，那幾畝地被他家弄得一年四季瓜果不斷，一家十口人吃不完，還常常低價賣給食堂。
去年煤礦停產，我介紹他們仨到工業園業的紙廠上班，工資自然比煤礦少一些，但勞動強度也少了。
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