在生物圈中有一些生活習性特殊的群體，它們靠寄生在別種生物身上過活，人們通常稱他們為寄生生物或是寄生蟲。我們最熟知的寄生蟲就是蛔蟲了，如果寄居體內會使人體產生不適。但是在大自然生物圈中的寄生蟲，可不像我們熟悉的寄生蟲那麼的善良，有些可怕的寄生蟲可能會取你的生命。下面介紹幾個典型的寄生蟲。
偏側蛇蟲草菌
不知道大家有沒有玩過遊戲《最後生還者》，那是一個以殭屍為主題的冒險遊戲，遊戲里人會變異成殭屍的原因是因為一種真菌。這種真菌在人死後會控制其身體，即使你沒有意識，身體也會跟喪屍一樣活動，這種可怕的真菌在遊戲裡最後毀滅了人類的世界。
你覺得這種可怕的真菌在現實生活中存在嗎？答案可能會令你相當意外，偏側蛇蟲草菌就是遊戲最後生還者可怕真菌的原型。當然這個寄生生物不像遊戲裡面一樣會寄生死人並變成殭屍，它們的寄生目標是昆蟲。這可怕的寄生真菌真的會把寄主變成殭屍操控，所以也被稱為喪屍真菌。
它主要的寄生目標是螞蟻，被它寄生的螞蟻在3~9天之後會擅自離開自己的蟻穴，並會跑到溫度跟溼度比較適合真菌生長的環境，通常會是在樹林的下層。來到這個環境之後，它們會找一片葉子，然後在這個葉子的背面用自己的大額緊緊的咬住一直到他死亡。而在螞蟻咬住葉子的這段時間，真菌會將螞蟻殺死並開始生殖，真菌會開始從螞蟻的頭部與體內長出，接著破裂並釋放孢子，這些孢子會繼續尋找它們新的宿主，形成一個完美的寄生循環。你們會不會覺得這生物相當可怕呢，但你如果知道它寄生的細節會更加覺得毛骨悚然。
它在一開始寄生螞蟻的時候，會用酵素溶解螞蟻的外骨骼進入體內，接著真菌就會在螞蟻體內開始擴散，特別的是這些真菌會遍佈螞蟻身體內的每一個角落，唯獨繞開了螞蟻的腦部。雖然真菌沒有侵入螞蟻的腦袋，但是會切斷大腦用來控制肌肉的那些神經。雖然螞蟻的心智是清醒的，但它沒有辦法控制自己的身體，完全變成喪屍真菌的傀儡。
至於為什麼真菌會控制螞蟻全身唯獨留下腦子呢？原因就是因為真菌想要確保螞蟻能在找到適合真菌繁殖的環境之前是活著的，若它控制螞蟻的腦部會加速死亡，因此真菌刻意的保留螞蟻的意識控制了他的身軀。人類很難想象螞蟻被這種真菌控制的恐懼感，明明意識裡不想被擺佈，卻一步步走向死亡邊緣。而且真菌不只是寄生螞蟻，其它各種的昆蟲都有被它寄生的記錄。它們的形態也會隨不同種類的寄主產生不同的外形，是名副其實的昆蟲殺手。
食骨蠕蟲
大家都知道目前已知大多數的寄生蟲都是寄生在寄主身上，並吸取寄主的養分獲取能量，鮮少有寄生蟲是以吞食骨頭為生的。但是就在近年科學家發現一種來自遠古時代的寄生蟲，這種寄生蟲對寄主的內臟或者身體都沒有興趣，它們就只啃食獵物的白骨，因此它的學者命名為食骨蠕蟲。
一般在東南亞地區常見的船蛆，它們能夠運用自己柔軟的身軀鑽入木頭，並以木削為食。而近年來科學家發現了巨型船蛆，它們雖然不以木削為食，但是能夠運用共生的細菌分解硫化氫來獲取能量。這兩種特殊的船蛆，雖然看著和遠古的怪蟲沒有親緣關係，但意外的有許多的共同點。
它們一樣都沒有嘴，沒有臟器，同樣都能用柔軟的身軀消化堅硬的物體，甚至連共生細菌也同樣是它們取的養分之一，差別只在於一個目標是木頭，一個目標是生物的骨頭。這種古老的食骨蠕蟲最早是在2002年被深海探測技術發現，發現時它們正大量的寄生在鯨魚的魚骨上，也因此一開始研究人員認為，此生物是來自於鯨魚差不多的時期，然而某些考古學家卻在古老海龜和蛇頸龍的骨頭化石上發現被食骨蠕蟲寄生的鯨魚骨頭上一樣的孔洞。
經學者研究後發現，這些孔洞都來自同一種生物，因此也證實了這種生物在恐龍時代就存在了。蛇頸龍到海龜再到鯨魚，正是此生物在地球各時期的主食。科學家憑藉以往的經驗得知，通常能撐過多次地球災害存活的活化石，一定有其獨特的存活之道。果不其然，這生物的繁殖方式可謂前無古人，後無來者，究竟這詭異生物的繁殖方式有多奇特呢？
大約一毫米長的食骨蠕蟲幼蟲會在海里隨波逐流尋找屍骨，但它聞到屍骨的味道時就會大量的寄生在骨頭的表面，幼蟲會開始吸收骨頭上的脂肪分子並不斷長大。令科學家驚訝的是，這些附生在骨頭上的幼蟲長大後全部變成雌性。
那麼接著你會問雄性從哪裡來呢？原來這些在骨頭上的雌性要繁殖，還要等待另一批海中漂泊的幼蟲，附生在骨頭上的雌性成蟲會產生卵子，當其它在海中漂泊的幼蟲，發現這批在骨頭上產卵的雌性成蟲時，會開始大量的流入這些雌性成蟲的體內。一個雌性成蟲體內竟然可以容納上百隻幼蟲，這些幼蟲會在雌性的體內全部發育成雄性，接著產生出精囊並和卵子結合為受精卵後，排入水中進行下一輪的循環。
對生物界來說可是相當奇葩的繁殖方式，簡單來說食骨蠕蟲幼蟲是不分雌雄的，誰先找到骨頭在骨頭上長大就是雌性，如果比別人晚一步發現骨頭只能乖乖鑽進別人體內變成雄性。這骨頭不只是它們的食物來源，還能決定它們的性別。科學家們見過決定性別方式最特別的生物了，但是不幸的是由於此生物會大量的吞噬白骨，因此很有價值的古老化石可能都因此生物被消滅殆盡，對於考古學界來說，這生物可說是他們的噩夢。
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