“天下大赦”的引申含义，就是既往不咎，不再追究过去的问题，给予新机会重新开始的意思。
当然皇帝绝不会动不动就大赦天下，这其中有着明确的目的和意图。如在皇帝登基、皇帝驾崩、更换年号、皇帝生儿子、立皇后、立太子、皇帝打了大胜仗等情况下，常常都会颁布赦令，大赦天下。
天下大乱或者自然灾害，也会大赦天下，因为自然灾害的时候，民不聊生，犯罪现象就会增多，所以皇帝就会大赦天下，来缓解社会矛盾。
有时候大丰收，国家整体形势很好，皇帝一高兴，也会宣布大赦。
但是大赦天下也是有限度的，并不是一概而论，比如说谋反、欺君、与皇权相抗的政治犯。总之国家的钦犯国犯都不在赦免之内的。
总体来说，皇帝会在觉得自己统治不太稳定时，大赦天下。
据史料记载，秦代以前并没有发生过皇帝大赦天下的事情。大赦这个风气是从汉朝开始的，到了唐朝和宋朝更不得了，天下大赦的频率相当之高，大概平均十八个月，皇帝就要来一次大赦天下。
所以，唐朝的徒刑，规定最高只有3年，也有道理，平均十八个月就会有一次大赦，判罪犯坐三年牢，实际上没有意义的。由于唐宋时代都是一年半左右就大赦一次，所以唐宋囚犯坐牢很少有能坐满两年的。
到了元代，大赦的频率就有所下降，大概就是平均二三年来一次，还是比较频繁的。到了明朝就大幅度降下来了，大约是平均5年多才来一次大赦，然后到了清朝，大赦就越来越少，平均14年多才会大赦一次。而且清朝一般采取的大赦是打了折扣的，不是把罪犯的罪行全部赦免，而是给予普遍的减刑。
分享到:
閱讀更多 歷史齋錄 的文章
