1902年7月下旬，廖观音的队伍进入金堂肖家坪，同时，熊青禾、李永洪等义和团，也纷纷向金堂开来。
金堂义和团首领是唐顺之，人称为"元帅"，系著名的书香门第出身。他熟读史书，深知韬略，为人正派，爱济贫困，他所领导的义和团在这一带很有势力。眼下，各路义和团会师于清江镇火盆山，分住于山上火盆寺，镇上火神庙，金堂西部成了义和团的天下。
廖观音这次同唐、熊、李等会合后，如虎添翼。他们商定:采取先取广汉，向西北进军，击绵剑，据平原，南下直取成都的大包抄战略。
奎俊看到义和团将要北上，广汉的三水关将是下一个攻击目标，手中不免捏了把汗。有"天堑雄关"之称的三水关，会绵、雒、湔三水(俗称北河、中河、南河)于关前，居高监下，易守难攻，是水陆交通要道，是广汉之咽喉。若三水关先守，廖观音就等于掌握了打开省城北门的钥匙。于是，他急调记名总兵孙烈全，"专剿汉州、金堂教寇"。
这里有一个人物须得一提，他乃汉州知州高维寅。此人是个靠镇压四川义和团起家的刽子手，心狠手辣，一直是四川"主剿派"的悍将，深得总督奎俊的器重。
目前，廖观音等数路义和团聚集金堂，高维寅急欲建功讨赏，便亲带捕厅人役和团丁练勇百余人，抵金堂金水碾，意欲堵截义和团北上。
8月初，高维寅探得有义和团在黑神庙练武，便下令围攻，妄图一举消灭。廖观音闻迅后，决定来个调虎离山之计，阳以示弱，暗设埋伏。高维寅得意洋洋地领兵抵达黑神庙，看见义和团正在吃饭，被发现后，脸色十分"惊慌"，丢下餐具越墙就逃。高维寅哪知是计，又见义和团人数不多，便令左右追杀。
待高维寅追到清江镇时，忽闻一声"杀!"，就见廖观音率领义和团从两翼杀出，顿时，他被义和团重重包围。兵丁乱作一团，高维寅惊得险些摔下马来。经过一阵激战，义和团大获全胜，将清同知衔团总傅岳龄、兰翎六品军功陈青云、康松年等19名官吏当场击毙，高维寅单骑狼狈逃回三水关。
此战惨败的清兵"尸填巨港"，湔水都为之色变。义和团又乘胜捣毁了苏家山、七堆瓦两处教堂。
廖观音于清江镇计挫高维寅后，即刻会同各路义和团，分三路包抄三水关，直逼广汉。高维寅吃了廖观音的亏，不敢在三水关久留，又逃回广汉，龟缩在城中，不敢出来。其弟高俊英有一首诗记叙了当时高维寅逃回广汉的窘态:
"三水风潮势不平，入关戎马出关迎。
红灯满地跳邻匪，碧血千年认贼营。
毒焰愈张兵愈溃，团民无死我无生。
人怜悍将高司马，四面歌声尽楚声。"
消息传到成都，省城为之震动，奎俊更是为此震惊。他立即调陈橘向三水关火速进兵。三水关的地头蛇同八大会馆的商帮所组成的五大团防，除一般枪炮外，此时又备数门"冬瓜大炮"，帮凶清军，顽守关口东西两面，又将西面的板板桥烧毁，以解除后院起火之忧。他们用"冬瓜大炮"向攻关的义和和团疯狂地发射"开花炮弹 "，使义和团攻关受阻，伤亡惨重。
在久攻不下的情况下，为避免义和团前受团练之阻，后受清军尾击的不利处境，廖观音等义和团首领决定将义和团撤回清江镇，把队伍驻扎在火盆山上，与湔水南岸焚音寺一带的清军相持对垒
火盆山(又称铜盘山)，距清江镇一公里。它左依绵雒，右枕弥牟，地理位置非常险要。8月4日，四川记名总兵孙烈全率领的清军水师炮船抵达双江渡，欲强攻火盆山。他沿湔水北上，刚抵彭家大院，天还未亮，就进入廖观音等义和团首领设置的伏击圈。
廖观音手执的三角红旗一挥，各路义和团一齐杀出，清军被团团包围起来。短兵相接，枪炮失去优势，在肉搏战中，清兵哪里是义和团勇士的对手，纷纷被义和团击毙。这次战斗"自辰至午"，清军"全师覆没"，清从二品大员孙烈全被杀。廖观音叫部下割下他的首级，以祭壮烈牺牲的义和团战友。
廖观音击毙孙烈全的消息，使全川文武官吏异常震惊，总督奎俊更是如坐针毡。
奎俊急忙调兵遣将，令陈橘血洗火盆山。陈橘亲自上阵，率领大兵将火盆山围得水泄不通;高维寅又收拾残兵败将，从广汉前来助战;地主武装也气焰嚣张，将山下关隘全部封锁。义和团被清军重兵包围，形势十分危急。
8月26日，清军主力使用火炮火珠向义和团阵地猛烈轰击，古庙森林着火，遍山成了熊熊火海。清军乘山上义和团奋力救火之机，不断增兵强攻。
此时，廖观音临危不惧，亲自上阵勇猛抗敌，指挥义和团勇士在不利的情况下顽强坚持战斗。终因寡不敌众，最后一道营寨火盆寺也被清军攻破，义和团壮烈牺牲了900多人，团首领之一的张仙战死疆场。
廖观音在营寨失守后，奋力组织义和团突围，在她的率领下，他们从清军的包围圈中杀出了一条血路，顺利突围出来，为了摆脱清军的追杀，他们向北转移。当义和团抵达北河时，恰遇绵水暴涨，路途被阻，而陈橘带领清兵在后穷追不舍，使义和团再度陷入绝境。
在这千钧一发之际，眼看义和团有全军覆没的危险，廖观音等义和团首领果断地组织团众一边同追赶而来的清兵激战，一边立即强渡北河，摆脱险境。在激战中，义和团损失很大，熊青禾被俘，金堂义和团首领之一唐玉龙牺牲，但义和团主力仍有二、三千人泅过了北河，经赵家渡、苏家湾，朝淮口镇而去。
为了瓦解清军重兵围剿的策略，廖观音等义和团首领决定暂时放弃向西北进军的计划，化整为零，分散活动。于是，他们便各自率队穿越清军封锁线，回到了本地，与清军周旋，转入小规模的战斗。
陈橘在金堂获手后，班师回到成都。在官吏为之庆贺之际，他踌躇满志，得意忘形地作了首《胜了歌》：
"本司六月统军，攻破匪巢胜了。…。。尔等士农工商，安居乐业是了……秋田现将丰收，共享太平是了。"
正当这位按察史大人高唱着他的"胜了歌"时，一支廖观音的红灯军小分队犹如神兵天降般地突然出现在省城成都，吓得这些满清官吏们鬼哭狼嚎似地连忙躲藏逃命。这支小分队大约二十余人，在9月14日夜，神不知鬼不觉地摸到西门外的青羊宫，趁第二天清晨的一场倾盆大雨，于雨淋淋、雾蒙蒙之中，借竹木长梯攀缘而上，翻越南门城墙而入，再由南大街直奔府城中心，偷袭总督府。
红灯军途中如入无人之境，少量的巡逻清兵被他们击毙或击溃。由于红灯军突然出现在城中守军面前，也弄不懂杀进城来的究竟有多少人，这些清军乱着一团，兵不见官，边奔边呼:"廖观音杀进城了!"一时间，成都城内秩序大乱。
奎俊得知消息，丧魂落魄，急忙命卫队紧闭辕门，等待援兵。当城中守军回过神来，齐向走马街奔来时，这支红灯军小分队已机智地边战边撤，最后，顺利地由南门撤出。
廖观音二次围攻成都，连毙清将，尤其是这次小分队神奇般地大闹成都，使得中外反动派惊慌失措，帝国主义者急慌调兵2000余人前往成都，以绒被裹着大炮，借增援城防为名赤博上阵，进行镇压;奎俊更是气得咬牙切齿，"悬千金重赏"务必捉拿廖观音，以解心头之恨。
于是，清军在成都附近进行了一场惨绝人寰的大屠杀。一时，清军演出"陷民冒功赏"，借以敲诈勒索的闹剧，搞得人心惶惶，鸡犬不宁。
清人汪如海的笔记中记载:"都司王某于北郭外捕四人到，指为贼目，临行鸣冤不置，犹背荷败絮，腰插镰刀，盖农民也。""东关外莲花池为历来决囚地，一夜连决十九人。"
成都东门外一孕妇，长得美丽，因拒绝清兵调戏，被指为义和团惨遭杀害，且"半月无收葬者。"
汉州高维寅，诡称已捉到廖观音，怕义和团劫狱，已秘密处死在狱中。督府杯疑，派人前去验尸，，结果是一个30多岁的小脚女人， 受到"蒙蔽上峰，图谋功利"的斥责。
陈橘五少爷陈大浩，是个有名的花花公子，平时一惯为非作歹，现听说捉拿廖观音有重赏，就把一个少妇钟吴氏捉到，诳言是廖观音，使得奎俊也一时高兴，不久揭穿，又垂头丧气。
这些例子举不胜举，如，简阳又传出"于金龙寺击毙廖观音"等等，全都是清军贪图功利，滥杀无辜的结果。虽然是绞尽脑汁，费尽心机，但他始终没法拿获廖观音。由于他"剿匪"无能，被迫下台，灰溜溜地离川赴京担任一个闲职--理藩院尚书。
9月下旬，清政府调山西巡抚岑春煊率晋军三营入川镇压义和团，并取代前任奎俊成为川督。岑春煊"剿抚"并施，实施"攻心"为主的策略，分化瓦解义和团。
1903年1月，廖观音在攻打龙潭寺时，被叛徒出卖，押解至成都。
堂审之日，廖观音昂首怒目，对着岑春煊骂道：
"大奴才慈禧，小奴才岑老四，都是丧权辱国的东西!是英雄的，在战场上来取你姑娘的头!"。
廖观音正气凛然，"临戮而不饶，骂长官不绝口"。
岑春煊急奏请朝廷:"该女匪名震一时，若获而不诛，恐未靖之人心复因而蠢动，凡恐外人藉口，当饬正法""(《清档·朱批奏折》)。
1903年1月15日， 年轻的义和团女首领廖观音被下令正式处以斩首刑。正午时分，廖观音被剥光了衣服，赤裸着上身游街示众。行刑路上廖观音依然神色自如，昂首大骂：
"慈禧是洋人的大奴才，岑老四(岑春煊)是小奴才，红灯教是灭清剿洋的天兵天将!"
一路经过走马街、督院街后，廖才被押至位于锦江下莲池的刑场。廖观音虽被按跪在地，但依然昂首挺胸，毫无惧色。围观众人无不暗暗称赞。
直至刽子手的鬼头刀一挥，廖观音那坚强不屈的身躯才慢慢地倒下，鲜红的热血染红了刑场，围观众人无不唏嘘叹息。
廖观音短暂而辉煌的一生就此画上句号，就义时年仅十七岁。
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