范雎具有那個時代辯士普遍的特徵——非常窮，所以不得不在魏國中大夫須賈手下當差，就在他隨須賈出使齊國之後，他的壞運氣來了。齊襄王聽說范雎比較善辯就賜給他牛、酒和黃金，他不敢接受。須賈知道了後以為他出賣魏國獲得這些好處，非常氣憤，但讓他接受了牛、酒，推掉黃金；回國之後就告訴了當時的魏國相國魏齊。魏齊大怒，命人將他差點一頓毒打，在他裝死後，用破席子把他捲起來放在廁所裡，且賓客輪流往席子上撒尿折辱他的“屍體”，警示他人以後不要胡說八道。他趁機買通看守逃走，在鄭安平的幫助下藏起來，直到秦國使者王稽到魏國後，與鄭安平一起隨王稽逃到秦國。
范雎
他先是躲過了魏冉的核查攔截，又在秦國蹲了一年多的冷板凳後否極泰來，在上書說動秦昭王同意見他後，開始了一帆風順的人生。他成功獲得秦昭王信任之後的所作所為，可以用“外削諸侯、內固王權”八個字來形容。十年多的時間裡，秦國不斷地蠶食韓國、魏國，打殘了趙國，建立了壓倒性地的優勢。
一、為秦國進行了精準的戰略定位。自晉文公稱霸之後，晉國就成了秦國東進路上的絆腳石，阻擋了秦國100多年；三家分晉之後，韓、趙、魏又成了秦國東進路上的絆腳石。秦孝公、秦惠王、秦武王到秦昭王前期，秦國的思路仍然只是稱霸的路子，而沒有想著繼續擴充國土，從秦相魏冉想著增加自己的封地就可以看出來。范雎先是批評了魏冉的自私自利，然後就將秦國的戰略重點直接定為“遠交近攻”即攻打韓、魏，穩住趙、楚，結交齊國（燕國太弱，一般都不考慮）。從此，秦國全力攻打韓、魏兩國，直到趙國接納上黨郡引發長平之戰的爆發。
二、秦昭王、范雎兩人全力部署，取得長平之戰的勝利。長平之戰爆發後，趙國名將廉頗採取堅壁固守的戰略，與秦將王齕率領的秦軍玩起來拉鋸戰。兩軍長期對峙雖然讓趙國非常痛苦，但是也導致秦國也非常被動，無法達成預期的作戰目的。范雎使出離間計，派出間諜四處散播謠言，使得趙王用沒有軍事經驗的趙括替換了廉頗。秦趙王抓準時機派出名將白起，在得知趙軍糧道被斷後，秦國徵發15歲以上的男人全部參戰，取得長平之戰的勝利。這場勝利是影響秦、趙兩國國運的一戰，也是影響秦國統一進程的一戰；如果秦國輸了，秦國統一天下之路很可能就遙遙無期了。
長平之戰
三、促使秦昭王鞏固王權。秦昭王繼承王位全靠他舅舅魏冉的功勞。由於秦昭王年幼，他的母親宣太后臨朝稱制，成為中國歷史上第一個太后。在秦昭王四十一年前，秦國基本都在他的母親、舅舅的掌控下，如宣太后色誘義渠王，魏冉先後四次出人秦相。范雎在當上客卿幾年後，用“齊湣王被抽筋、趙武靈王被餓死”等實例說動秦昭王處於危險狀態，促使秦昭王發動政變，將宣太后、魏冉和秦王的兩個弟弟趕回封地，自此秦昭王大權獨攬、完全掌握權力。
秦昭襄王
范雎為人一頓飯的小恩要報答、瞪過他一眼的小怨也要報復。所以，他在當上秦國國相前要報復魏齊，嚇得魏齊丟掉相印逃亡趙國，後背逼死；當上秦國相國之後，報答了鄭安平和王稽。這種性格也是他後來弄死白起的一個個性因素。但在白起死後，范雎的日子也開始難過起了。他的好友鄭安平率軍攻打趙國，結果投降了；過了不久他的恩人王稽又因私通諸侯獲罪。因此，秦王在朝堂上表達了自己的擔憂之後，范雎也是愁的一籌莫展、恐懼非常；也因此，他被蔡澤說動，主動讓出相位，回到封地養老去了。
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