一萬五千年前，青藏高原上的一些水開始結冰，形成了眾多冰川。
而在人類眼中，冰川往往意味著嚴寒、生存環境惡劣、缺少生機……除了壯美之外，似乎都是一些毫無生趣詞彙。冰川的世界裡缺少植物，散落的泥沙石塊也無法餵飽動物。即使是在南北兩極，動物也海洋中尋找生機。
但眼見不一定為實。在世界各地，研究者都曾經在冰川表面提取到豐富的微生物，包括，各類古菌和病毒。它們對低溫和紫外線有著超強的耐受力，在冰雪天地存續了數萬年。
青藏高原是世界上中低緯度地區最大的現代冰川分佈區，每平方英寸的冰層也冰封了數百萬的微生物。
2015 年，美國和中國科學家組成的團隊在青藏高原冰川中鑽取冰核樣本，他們鑽進了 50 米，期望能找到一些東西。
5年之後，研究人員對冰核樣本的分析發現了 28 組古老的病毒，並且大部分病毒與同時出現的大量細菌有關，這表明病毒感染了幾個大量的微生物群。
全球變暖的氣溫正在導致世界各地的冰川縮小，並有可能釋放出被冰封了數萬至數十萬年的微生物和病毒，，冰川融化可能會將病原體釋放到環境中。
然而，這種情況似乎在2016年就已經變成了現實，當時，西伯利亞爆發的炭疽熱殺死了2000多隻馴鹿，致使96人入院治療。而那次爆發很可能是由於西伯利亞多年凍土層的融化使一具感染了炭疽菌的鹿尸解凍而引起的。
毫無疑問。這並不是這些凍土層中病原體的第一次甦醒。
在 2005 年，美國科學家在阿拉斯加一個冷凍池塘中復甦了存活3.2萬年的細菌。兩年後，又恢復了 800 萬年前的細菌，在同一研究中，還復甦了有 10 萬年曆史的冰川層中的細菌。
在 2014 年，法國科學家小組從西伯利亞永凍土中復活了三萬年前的兩種病毒。被稱為西伯利亞闊口罐病毒和西伯利亞軟體病毒。
在2017 年 2 月，美國科學家發現了 10 萬至 50 萬年的細菌,依舊存活於墨西哥一個礦山的晶體洞穴中。
在新墨西哥州的列楚基耶洞穴中還發現了更古老的細菌——長達 400 萬年沒有見過陽光。 儘管如此，在 2016 年 12 月發表的一項研究中，研究人員發現。這種被稱為類芽孢桿菌菌株 LC231 的細菌對 70% 的抗生素都具有耐藥性。
由於這種細菌四百萬年來，未曾接觸過人類或抗生素藥物。卻具有抗生素耐藥性，這意味著其耐藥性是以其他方式發展而來的。科學家認為這種對細菌的抗生素耐藥性是自然進化的結果。這表明抗生素耐藥性基因已經存在了數百萬年甚至數十億年。由此可以推斷，天然抗生素耐藥性在自然界可能非常普遍，許多從凍土中釋放的細菌都可能具備。
科研工作表明，病原微生物復甦從而感染人類的可能性是存在的。如果是人類長期內不曾接觸過的病原體，那麼我們的免疫系統對此也無法抵禦。這確實可能是災難性的威脅。
不過人類也不必太過擔心。
實際上冰川無時無刻不在流動，就像一條河一樣。
古往今來，不知有多少微生物，在被冰封了或長或短的時間後，便重新加入融水，成為地球水循環的一部分。而它們的後代更是始終在冰川表面持續演化，隨時都會加入融水，與人相伴相生。
而那些生活在冰川腳下的人們，至今也還未遇到毒性極強的病原體，即便是加速融化的冰川，也不一定真的能釋放毀滅性的病毒。至此，我們可以開個腦洞。如果清除人體內甚至地球上的所有細菌病毒，世界會發生什麼變化？篇幅有限，咱們下次再講。
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