看过电视剧《康熙王朝》的观众应该对一个桥段印象颇深，剧中，康熙小时候曾感染天花差点丢了性命，这种传染病的致死率极高，连顺治最心爱的董鄂妃都是因此而死。而康熙的整个童年几乎都被天花病毒的阴霾笼罩，幸好最后捱了过去，才成了清朝最伟大的千古一帝。
值得一提的是，天花这种传染病并不是康熙那会独有。考古学家在公元前1000多年的古埃及法老，拉美西斯五世木乃伊上也发现了天花留下的后遗症。不得不说，这一烈性传染病至少肆虐了3000多年，几乎贯穿了整个人类文明。
由于存在时间漫长，天花也无疑是人类历史上杀人最多的传染病。尤其在地理大发现后，伴随大航海时代的到来，病毒开始在全世界爆发。
据统计，在15到17世纪那会，天花病毒随欧洲殖民者的船队来到了美洲大陆，并在印第安人群中爆发。这次瘟疫一共造成2000多万印第安人死亡，甚至比战争带来的种族屠杀要更具威力。
这还不算完，除了美洲的印第安人外。18世纪，天花病毒在欧洲大陆夺走1.5亿人性命，而在20世纪前中叶，又造成3亿人死亡。加上更早之前无法统计的数字，天花肆虐的这3000年来，保守估计杀死了足足5亿人。如此惊人的数字，称其为史上最疯狂的传染病都不为过。
然而，就是这样一种列性传染病，在20世纪后半叶竟奇迹般消失了。至于为何会消失，全得归功于一位叫爱德华·詹纳的英国“骗子”。
与其说他是骗子，倒不如称呼其为医生更合适。他出生于1749年的英国伯克利小镇，由于父母都是牧师，而那个年代的牧师兼备治病职能。耳濡目染下，爱德华·詹纳从小便成了内科医生学徒，一直到40岁那年，他已然成了当地著名的医生。
而18世纪正是天花病毒在欧洲爆发的时期，作为一位医生，看到感染天花的病人去世却无力救助，是一件非常扎心的事。于是，爱德华·詹纳暗自立下誓言，决心一定要消灭天花。
而在天花肆虐时期有个奇怪现象，即农场给奶牛挤奶的女工一直相安无事。经爱德华·詹纳询问，她们是在给患牛痘的奶牛挤过奶后，传染过一次牛痘。但症状轻微，没多久就好了。并且，牛痘痊愈后，她们似乎对天花产生了抵抗力，无论如何也得不上天花。
针对这个“牛痘疗法”，爱德华·詹纳做了一次大胆的尝试。他将一个挤奶女工身上的牛痘脓包进行了微量提取，之后接种在了一个8岁小男孩的身上。而这个小男孩果然患上了牛痘，但也很快痊愈，之后再也没感染过天花。
根据实验结果，爱德华·詹纳在1798年发表了一篇叫《种牛痘的原因与效果的探讨》的论文，里面客观陈述了天花病毒和牛痘的关系。但由于认知水平有限，他并没有说出医学原理。
因为说不出个所以然，再加上当时英国皇家学会的傲慢，看不起爱德华·詹纳这个小镇医生，他们在舆论上围攻爱德华·詹纳，还将其比作“沽名钓誉的医学骗子”。也是基于此，爱德华·詹纳的“骗子”名号就此传开。
事实上，爱德华·詹纳的论述一点都没问题。牛痘在如今看来无疑就是低毒的天花病毒，即正儿八经的疫苗。只是在那个错误的时代，真理被歪曲成了谬论。
而时间会证明一切，随着爱德华·詹纳的牛痘接种法被越来越多的国家和民众认可，其逐步传遍了整个欧洲和美洲。之后再经过近代科学的努力，从牛痘中分离出了更加高效无毒的疫苗。
一直到1978年，随着最后一例叫珍妮特帕克的天花患者出院，世界卫生组织正式宣布人类已经彻底成功消灭天花。
值得一提的是，天花也是目前人类历史上唯一被消灭的病毒性传染病。而除了天花病毒外，地球上还有不少更致命的传染病毒存在。即便医学发展到今天，人类对它们的了解也相当有限，想要消灭更是难上加难。
不过，笔者坚信在不远的未来，所有传染病病毒都能被人类攻破。肆虐了3000多年的天花都能被消灭，还有什么病毒能打败人类呢？
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