1928年4月底，朱毛率領的南昌起義部隊、秋收起義部隊在井岡山會師，兩支隊伍合兵一處，實力有了很大的提升。此後，部隊被整編為紅四軍，朱、毛分別擔任軍長和黨代表，在江西永新、蓮花等地建立起紅色根據地。
反“圍剿”中的紅軍戰士
面對在井岡山地區熊熊燃燒的革命烈火，蔣氏惱羞成怒，多次敦促湖南、江西的將領派兵進剿。但由於紅四軍得到了當地的支持，又採取了靈活的戰術，所以連續三次都打退了敵人。1928年6月中旬，蔣氏再次電令湖南和江西的駐軍實施一次“聯合會剿”，要他們積極配合，兵分兩路，務必將紅軍消滅。收到蔣的命令，駐紮在湖南茶陵、酃縣的第八軍立刻著手整兵備戰，而江西的朱培德則命令所屬最驍勇的兩個師9師、29師在9師師長楊池生的率領下，從吉安殺向永新。
【楊池生，蔣軍第三軍（朱培德部）9師師長，因29師師長楊如軒在1928年初“進剿”紅四軍時負傷，此次“聯合會剿”由楊池生統一指揮9師和29師】
在得知敵人此次“聯合會剿”的計劃後，朱、毛立即意識到這將是根據地創建以來最大的危機。且不說湖南的第八軍要出動多少兵力前來進剿，光是朱培德派出的2個師的實力，就遠遠超過了紅四軍。
當時，紅四軍編了4個團、1個教導大隊，人數僅有6000餘人。而朱培德2個師雖然不是全部出動，但也有5個團，人數近1.5萬人。紅軍除了人少，裝備也不如敵人，尤其缺少機槍、大炮等重火器，即便是步槍也不能保證人手一支，有不少戰士還拿著梭鏢和大刀上戰場。
朱德，紅四軍軍長
面對如此不利的局面，朱、毛商量，首先要對敵人實施分化。鑑於湘敵對聯合進剿不是很上心，他們命令紅31團團長朱雲卿帶領2個營挺進湘東，在茶陵、酃縣周邊大肆活動，擺出佯攻的態勢。這樣既能夠給湘敵造成壓力，讓他們不敢輕舉妄動，也可以給湘敵不出兵配合贛敵進剿提供藉口。一旦沒有湘敵的配合，紅四軍就可以集中精力對付贛敵。
朱雲卿，我軍第一位總參謀長，1931年被敵人暗殺
除了採取分化的方式削弱敵人實力外，朱、毛還決定通過撤退，避敵鋒芒，誘敵深入，拉長戰場，使贛敵分兵。朱德命令紅四軍主力從永新撤到寧岡，逼迫敵人為駐守永新而留下一支部隊。果然，楊池生率領5個團佔領永新後，在進攻寧岡前留下了整整1個團的兵力駐守永新。不僅如此，自以為小心謹慎的楊池生，還安排了1個團位於寧岡和永新之間，專門負責維護補給線。也就是說，蔣軍在戰前計劃，要集合4至5倍於紅四軍的兵力實施的聯合會剿，經過朱、毛的妙計調動，最後真正與紅四軍交戰的敵人只有3個團，不到1萬人。
成功削弱敵人的兵力後，朱、毛仍然認為敵我力量懸殊，於是，在楊池生率領3個團殺向寧岡的路上，紅四軍發動沿途的群眾實施堅壁清野，讓敵人陷於疲勞。6月22日黃昏，當敵人趕到七溪嶺腳下的龍源口村準備補給過夜時，村子裡的糧食早已被轉移，敵人只能捱餓。而敵人想在龍源口村休息，小股紅軍和游擊隊又不斷在村子周圍襲擾，擾得敵人不得安寧。
戰局按照朱德、毛澤東計劃的發展，原本兩人設想，敵人3個團會在龍源村疲勞一夜、捱餓一夜。這樣6月23日上午，紅四軍就可以在新、老七溪嶺伏擊又餓又累的敵人。但也許是楊池生髮現紅四軍在實施“疲敵”之計，他為了不讓情況惡化，居然下了一個大膽的決定：部隊不在龍源口休息，連夜翻過七溪嶺，準備出奇兵直逼寧岡。
如果楊池生部在龍源口耽擱一晚，紅四軍就有充足的時間趕到新、老七溪嶺的預定陣地構築工事，但楊池生的“大膽”，逼著紅四軍也要臨時改變部署，朱、毛命令各部連夜趕往預定陣地，搶在敵人到達之前設伏。原先是以逸待勞，但是現在紅四軍要和敵人搶時間了。
按照戰鬥部署，朱德率領29團、31團1個營在新七溪嶺設伏，王爾琢率領28團在老七溪嶺設伏，袁文才率領32團在武功壇設伏；戰鬥打響後，互相之間根據來犯的敵情密切配合。可是，當29團剛剛佔領新七溪嶺的制高點望月亭、風車口等地時，敵人已經殺到，29團甚至還沒有構築好工事就倉促應戰。28團的情況就更糟糕。28團到達老七溪嶺時，敵人居然已經搶先佔領了制高點百步墩，王爾琢只能指揮部隊仰攻，在地形上吃了大虧。
狹路相逢勇者勝。雖然戰場形勢出現了變數，但是由於此戰關係根據地的生死存亡，紅四軍從上至下不怕犧牲，英勇作戰。
在老七溪嶺，王爾琢見地形不利且28團以短兵器居多，沒有盲目地指揮官兵衝鋒。他挑選了100多個富有戰鬥經驗且善於爬山的指戰員，讓他們帶著短兵器，並將他們分成幾個集群利用清晨光線較暗的條件，沿著敵人的射擊死角衝向百步墩。由於突擊隊行動迅捷且是多路出擊，果然有幾個集群成功進入敵人的陣地，與敵人展開肉搏戰。此時敵人又累又餓的弊端終於體現出來，少量的突擊隊員在人數眾多的敵人陣地裡所向披靡，以一當十，成功保證了大部隊登上百步墩。經過1個多小時的激戰，敵人不支，連滾帶爬逃下了山。
因為缺少槍支，紅軍成立大刀隊，加緊操練近身格鬥
在新七溪嶺，戰鬥更加激烈。雖然我軍搶先佔領有利位置，但是敵人仗著自己裝備精良，對紅四軍的陣地實施瘋狂的火力壓制。由於敵人火力太猛，29團在風車口打退敵人數次衝鋒後，還是被敵人奪佔了陣地。眼見敵人的衝鋒隊沿著山脊線向指揮所所在地—望月亭殺來，朱德親自抓起一支槍，帶著3名戰士從望月亭殺了下來。
周遭的戰士看見軍長如此英勇，大受鼓舞，紛紛從陣地上躍出，不顧槍林彈雨衝向敵人。在朱德的帶領下，紅29團的官兵終於將敵人打退，而且重新佔領了風車口。在這次反衝擊中，朱德衝鋒在前，險些被兩顆流彈擊中頭部。當時，子彈擦著朱德的頭皮飛過，他的八角軍帽頓時冒出兩股青煙。戰後朱德脫帽一看，軍帽赫然留下兩個彈孔。
在新、老七溪嶺的紅四軍主力將敵人趕下山，並乘勝把敵人圍在龍源口村時，埋伏在武功壇的32團也端了敵人的指揮部，還將楊池生擊傷。楊池生見大勢已去，只得命令部隊突圍，自己也向永新逃竄。就這樣，紅軍在龍源口以不足3個團的兵力，殲滅敵人1個團，擊潰敵人2個團，隨後追擊逃敵，又重新奪回永新縣城，將蔣氏苦心計劃的“聯合會剿”粉碎。龍源口大捷，是井岡山根據地著名的以少勝多戰例，對根據地發展的影響巨大，此後井岡山根據地進入全盛時期。
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