1928年4月底，朱毛率领的南昌起义部队、秋收起义部队在井冈山会师，两支队伍合兵一处，实力有了很大的提升。此后，部队被整编为红四军，朱、毛分别担任军长和党代表，在江西永新、莲花等地建立起红色根据地。
反“围剿”中的红军战士
面对在井冈山地区熊熊燃烧的革命烈火，蒋氏恼羞成怒，多次敦促湖南、江西的将领派兵进剿。但由于红四军得到了当地的支持，又采取了灵活的战术，所以连续三次都打退了敌人。1928年6月中旬，蒋氏再次电令湖南和江西的驻军实施一次“联合会剿”，要他们积极配合，兵分两路，务必将红军消灭。收到蒋的命令，驻扎在湖南茶陵、酃县的第八军立刻着手整兵备战，而江西的朱培德则命令所属最骁勇的两个师9师、29师在9师师长杨池生的率领下，从吉安杀向永新。
【杨池生，蒋军第三军（朱培德部）9师师长，因29师师长杨如轩在1928年初“进剿”红四军时负伤，此次“联合会剿”由杨池生统一指挥9师和29师】
在得知敌人此次“联合会剿”的计划后，朱、毛立即意识到这将是根据地创建以来最大的危机。且不说湖南的第八军要出动多少兵力前来进剿，光是朱培德派出的2个师的实力，就远远超过了红四军。
当时，红四军编了4个团、1个教导大队，人数仅有6000余人。而朱培德2个师虽然不是全部出动，但也有5个团，人数近1.5万人。红军除了人少，装备也不如敌人，尤其缺少机枪、大炮等重火器，即便是步枪也不能保证人手一支，有不少战士还拿着梭镖和大刀上战场。
朱德，红四军军长
面对如此不利的局面，朱、毛商量，首先要对敌人实施分化。鉴于湘敌对联合进剿不是很上心，他们命令红31团团长朱云卿带领2个营挺进湘东，在茶陵、酃县周边大肆活动，摆出佯攻的态势。这样既能够给湘敌造成压力，让他们不敢轻举妄动，也可以给湘敌不出兵配合赣敌进剿提供借口。一旦没有湘敌的配合，红四军就可以集中精力对付赣敌。
朱云卿，我军第一位总参谋长，1931年被敌人暗杀
除了采取分化的方式削弱敌人实力外，朱、毛还决定通过撤退，避敌锋芒，诱敌深入，拉长战场，使赣敌分兵。朱德命令红四军主力从永新撤到宁冈，逼迫敌人为驻守永新而留下一支部队。果然，杨池生率领5个团占领永新后，在进攻宁冈前留下了整整1个团的兵力驻守永新。不仅如此，自以为小心谨慎的杨池生，还安排了1个团位于宁冈和永新之间，专门负责维护补给线。也就是说，蒋军在战前计划，要集合4至5倍于红四军的兵力实施的联合会剿，经过朱、毛的妙计调动，最后真正与红四军交战的敌人只有3个团，不到1万人。
成功削弱敌人的兵力后，朱、毛仍然认为敌我力量悬殊，于是，在杨池生率领3个团杀向宁冈的路上，红四军发动沿途的群众实施坚壁清野，让敌人陷于疲劳。6月22日黄昏，当敌人赶到七溪岭脚下的龙源口村准备补给过夜时，村子里的粮食早已被转移，敌人只能挨饿。而敌人想在龙源口村休息，小股红军和游击队又不断在村子周围袭扰，扰得敌人不得安宁。
战局按照朱德、毛泽东计划的发展，原本两人设想，敌人3个团会在龙源村疲劳一夜、挨饿一夜。这样6月23日上午，红四军就可以在新、老七溪岭伏击又饿又累的敌人。但也许是杨池生发现红四军在实施“疲敌”之计，他为了不让情况恶化，居然下了一个大胆的决定：部队不在龙源口休息，连夜翻过七溪岭，准备出奇兵直逼宁冈。
如果杨池生部在龙源口耽搁一晚，红四军就有充足的时间赶到新、老七溪岭的预定阵地构筑工事，但杨池生的“大胆”，逼着红四军也要临时改变部署，朱、毛命令各部连夜赶往预定阵地，抢在敌人到达之前设伏。原先是以逸待劳，但是现在红四军要和敌人抢时间了。
按照战斗部署，朱德率领29团、31团1个营在新七溪岭设伏，王尔琢率领28团在老七溪岭设伏，袁文才率领32团在武功坛设伏；战斗打响后，互相之间根据来犯的敌情密切配合。可是，当29团刚刚占领新七溪岭的制高点望月亭、风车口等地时，敌人已经杀到，29团甚至还没有构筑好工事就仓促应战。28团的情况就更糟糕。28团到达老七溪岭时，敌人居然已经抢先占领了制高点百步墩，王尔琢只能指挥部队仰攻，在地形上吃了大亏。
狭路相逢勇者胜。虽然战场形势出现了变数，但是由于此战关系根据地的生死存亡，红四军从上至下不怕牺牲，英勇作战。
在老七溪岭，王尔琢见地形不利且28团以短兵器居多，没有盲目地指挥官兵冲锋。他挑选了100多个富有战斗经验且善于爬山的指战员，让他们带着短兵器，并将他们分成几个集群利用清晨光线较暗的条件，沿着敌人的射击死角冲向百步墩。由于突击队行动迅捷且是多路出击，果然有几个集群成功进入敌人的阵地，与敌人展开肉搏战。此时敌人又累又饿的弊端终于体现出来，少量的突击队员在人数众多的敌人阵地里所向披靡，以一当十，成功保证了大部队登上百步墩。经过1个多小时的激战，敌人不支，连滚带爬逃下了山。
因为缺少枪支，红军成立大刀队，加紧操练近身格斗
在新七溪岭，战斗更加激烈。虽然我军抢先占领有利位置，但是敌人仗着自己装备精良，对红四军的阵地实施疯狂的火力压制。由于敌人火力太猛，29团在风车口打退敌人数次冲锋后，还是被敌人夺占了阵地。眼见敌人的冲锋队沿着山脊线向指挥所所在地—望月亭杀来，朱德亲自抓起一支枪，带着3名战士从望月亭杀了下来。
周遭的战士看见军长如此英勇，大受鼓舞，纷纷从阵地上跃出，不顾枪林弹雨冲向敌人。在朱德的带领下，红29团的官兵终于将敌人打退，而且重新占领了风车口。在这次反冲击中，朱德冲锋在前，险些被两颗流弹击中头部。当时，子弹擦着朱德的头皮飞过，他的八角军帽顿时冒出两股青烟。战后朱德脱帽一看，军帽赫然留下两个弹孔。
在新、老七溪岭的红四军主力将敌人赶下山，并乘胜把敌人围在龙源口村时，埋伏在武功坛的32团也端了敌人的指挥部，还将杨池生击伤。杨池生见大势已去，只得命令部队突围，自己也向永新逃窜。就这样，红军在龙源口以不足3个团的兵力，歼灭敌人1个团，击溃敌人2个团，随后追击逃敌，又重新夺回永新县城，将蒋氏苦心计划的“联合会剿”粉碎。龙源口大捷，是井冈山根据地著名的以少胜多战例，对根据地发展的影响巨大，此后井冈山根据地进入全盛时期。
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