我們一直所熟知的中國歷史上第一個朝代就是夏朝。其實在夏朝以前還有一個遠古的王朝，但是因為歷史太過久遠，所留下的佐證不多，所以對於這個王朝是否真的存在，人們還是存在很大的爭議的，有些人認為存在，有些人認為根本沒有這個王朝,這個朝代就是虞朝,在史書中記載，虞夏存在了兩千多年，然而根據考古發現以及同位素分析，夏朝僅僅存在了四百年。那麼虞朝必定要存在近1600年左右。有學者認為，虞夏的關係就如同魏晉南北朝，是在同一時期同時存在或者連接非常緊密。
那麼虞朝到底為什麼能夠存在那麼久，但卻沒有留下一點痕跡呢?據推測虞朝先前應該起源於一個部落氏族。是夏朝以前的一個獨立朝代，傳說中的聖王舜就是虞部的部落頭領。春秋時期的人們也普遍這麼認為。但不幸的是春秋時期的文獻由於戰亂繽紛，早已經遺失了大半，尤其是關於虞朝的大量史料早已洇滅在渺茫星海之中。並且這些資料經歷過諸子百家的政治加工，所以其中的可信度卻讓人感到懷疑。
但是在某些古籍卻稱為虞、夏、商、週四代。夏代以前，明確稱道的政治事蹟，只有堯、舜、禹相禪讓一事，並說舜在位50年。而夏商周各傳位數百年，稱帝王名號都在10人以上者。
有虞氏作為一個朝代而言，似乎十分勉強。但《韓非子?顯學》說“虞夏二千餘年”，按照這種說法，有虞氏絕非只有一代五十年。現今的史書上說“夏王朝統治了四百多年”在歷史學家斷代史的研究成果中，確定夏為471年，據此虞朝當是1520多年。王樹民同志考證《國語》、《左傳》、《史記》及《五帝德》、《帝系姓》等著作，可以列為有虞氏的世系15個名號，也就是說虞朝傳位有15個帝王(幕、窮蟬、敬康、句芒、蟲喬牛、瞽瞍、舜、商均、虞思、箕伯、直柄、虞遂、伯戲、虞閼父、胡公滿等)。既然有虞氏的姓氏可以考定，其歷史地位不難得出正確的結論。
有虞氏是上古時期的一個古國，也是夏以前的一個獨立的朝代名。夏以前的朝代是虞，春秋時人還言之鑿鑿。不幸的是朝代的更替，導致大量的文獻遺失，有關虞朝的文獻大量湮沒。
我們能史書之中看到有大量記載的朝代已經是在商朝了，夏朝只是在末期的時候還頻繁出現在文獻上，早期的記載基本上沒有。而這個舜統治的這個時期基本上找不到記載，而且當時並沒有出現分封制度、郡縣制度這些統治制度。而且基本上到現在為止都沒有找到過關於這個朝代的知識和記載。戰國以後文獻中所述的虞朝的歷史又經過刻意的神話，可信性大大下降。到了近代，古史辨派的學者們索性將夏朝之前的歷史全部歸類為“神話時代”。
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