幾乎所有人都知道，“二月二，龍抬頭”。但是少有人知道，農曆的二月二日，其實還是中國民間傳統節日“中和節”。
根據史料記載“中和節”是唐朝德宗貞元五年（789）設立的一個節日。
在平息了朱泚、李希烈叛亂之後，唐德宗改元“貞元”。他認為，三月有“上巳節”，九月有“重陽節”，而二月正是天氣由寒轉暖、萬物復甦、農事開始之際，卻沒有一個節日，實在說不過去，於是就徵求宰相李泌的意見。
宰相李泌給中和節設計了四個方面的主要內容：
（一）進書 獻種 上春服
中和節有“百官進農書，司農獻穜稑（音“同路”，指先種後熟的穀類和後種先熟的穀類。比如貞元六年中和節，百僚進獻了《兆人本業》三卷，司農進獻了黍、粟各一斗。《兆人本業》是武則天時期頒行的一部官修農書，內容包括農俗農事及四時種蒔之法等，供指導農民生產之用。在農務方興的二月，百官進農書、獻種子，無疑具有勸農重本的象徵意義，這很為具有農本思想的官員文人所稱讚。柳宗元就在他的《進農書狀》中進行了高度評價，將它視為“勤勞率下，超邁古先”之舉。貞元十九年甚至以“中和節百辟獻農書賦”作為科舉考試的題目，選拔人才，足見這一活動在德宗朝受到何等重視。此外，中和節還有大臣進獻春服，藉以表達對皇帝的忠誠和關心。
（二）節日宴會
君臣宴樂是中和節裡一項重要內容。實際上，設置中和節的最初動機就是增加節日宴樂的機會。當時不僅規定“內外官司休假一日”，而且賜錢給官員，讓他們集會為樂。王建《宮詞》詩云“殿前明日中和節，連夜瓊林散舞衣”。
（三）賜尺 賜衣
“裁度”，即“請皇帝賜大臣戚里尺”，也是中和節活動的重要內容。貞元八年，宏詞科還曾以“中和節詔賜公卿尺”作為科舉考試的試題，當年參與考試的陸復禮、李觀、裴度都留下了佳作。
中和節賜尺，是有傳統依據的發明創造。早在漢代成書的《禮記·月令》中就有記載，度、量、衡講究公平準確，仲春二月是晝夜長短基本相等的時節，適合校準度量衡。中唐以前，也有中尚署令每年二月二日進獻“鏤牙尺”和“木畫紫檀尺”的規定。中和節賜給大臣尺子，可以說是對這一傳統的變通性應用。尺的用途是測量長短，都是日常生活的必備之物，掌握著確定、校正度量衡的權力，就意味著掌握著治人治世的權力。皇帝將經過校正的尺度頒賜給大臣，其實是對這種權力的一種象徵性分配，而且含有對臣下公平、正當行使權力的期待，可以激勵臣子對君主的效忠之心。除了尺子，皇帝還會賜給大臣衣服。得到皇帝的賞賜，大臣通常會上表以示謝忱，呂頌就寫有《謝賜春衣及牙尺表》，令狐楚也寫有《謝敕書賜春衣並尺表》，它們都成為皇帝賜衣賜尺的證明。
（四）獻生子
李泌不僅設計了皇帝大臣在中和節的活動，而且也想到了普通百姓。當時人們就用青色口袋裝上各種各樣的糧食、瓜果種子，互相贈送。還要釀宜春酒，以祭祀勾芒神。青色原本就是東方的顏色，各種種子，籽子相同，將農耕與家丁興旺的祝願都獻於他人，正是中和關係之寄託。中和，是指天地萬物各得其所，達到和諧境界，目的就是體現一個“均”字。
儘管中和節在後世不如唐德宗朝那樣興盛，但它餘韻流長，有著較大的影響力。諸如進春衣、進農書、獻生子等活動，乃至休假一日的規定，都在宋金時期為宮廷或民間所實踐並得以傳承，從而在很大程度上實現了從官方建構向民間傳統的轉變。
2011年05月23日，中和節（山西臨汾鄉寧縣）經國務院批准列入第三批國家級非物質文化遺產名錄。
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