光绪十三年，这一年对于洪钧来是个特别的一年，因为他在回乡守孝期间遇到了一个年仅15岁名叫傅彩云的姑娘。洪钧可是一个状元呀，但有时候感情这种事就是这么没道理，用现在的歌词来说就是只因为在人群中多看了你一眼，从此再也无法忘记你容颜，于是洪钧纳她为妾，并带她出使俄罗斯、德意志、奥匈帝国、荷兰，她摇身一变从一个青楼女子成为了一个公使夫人。
当时的人们并不知道这个傅彩云到底是何许人也，只知道她是一个苏州“花船”上的姑娘，但十几年后，八国联国把清朝的一帮达官贵人赶出北京之时，一个叫做“赛金花”的名妓让北京人都深深的记住了她。
其实这个“赛金花”就是当年苏州“花船”上的那个傅彩云，那各位就会奇怪了，为什么一个堂堂公使夫人怎么又变成了重操旧业的赛金花呢？其实当年的命傅彩云成为了状元的小妾之后，朝廷要派洪钧出使外国，本来就得带上自己的夫人，但洪钧的原配夫人因为怕外国没有白米饭，没有油条包子，再加上看不惯那些洋人动不动就抱着亲呀啃的，所以就把诰命衣服往傅彩云身上一套，说我这把这个机会让给你了。
傅彩云于是跟着洪钧出入于圣彼得堡、日内瓦等地，周旋于这些洋人的上层社会，日子过得确实滋润，而且在这期间和后来八国联国的统帅瓦德西还认识了。但是一般来说红颜薄命，所以傅彩云也没跳出这个被命运诅咒的怪圈，洪钧出使回来后不久，就病逝了，在扶洪钧灵柩回苏州的途中，傅彩云就潜逃到了上海，重操旧业，并改名为曹梦兰，然后又流落到天津，更名为“赛金花”。
1900年八国联军攻陷了北京，这是瓦德西来到了中国，这时赛金花正在北京重操旧业，于是凭着当年的关系，她与德军做起了生意，而且劝说瓦德西不要滥杀无辜，所以当时京城人士对赛金花多有感激，如吴承炬在《东园诗钞》中就这样记载：
八国联军庚子年，夫人城比帝城坚。百官接踵触尘雾，万户伤心生野烟。毅力换回清社稷，温言镇定汉山川。只因解作德人语，亿兆生灵恃保全。
1903年因金花班一姑娘自杀，赛金花惹上官司，家财散尽，赛金花又返回上海。几年后嫁给了沪宁铁路段的稽查曹瑞忠做妾，结果第二年曹瑞忠就死了，赛金花又重操旧业；1913 时结识了当时的参议员，江西民政厅的厅长魏斯炅，1918年时再从正式结为夫妻，但是三年的魏斯炅因病去世。
从魏家搬出来之后，赛金花晚年贫困潦倒，最终在1936年因病去世。她去世后在一些好心人的帮助下，葬在了陶然亭“香冢旁，据说她的墓碑是大书画家齐白石所题，陶然亭有三块三刻，其中一块是彩云图，这彩云图是著名书画家张大千为赛金花所画。
纵观赛金花的一生其实是悲惨的一生，几次嫁人几次沦落风尘，但是她在八国联国占领北京期间能够劝德国人不滥杀，确实是有功于京城人士，所以当时才会人称“议和人臣赛二爷”。但她虽然有几次婚姻，但却没有一次婚姻让她安稳的度过，或许这就是当时社会的缩影吧。
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