周赧王四年(庚戌，公元前311年)
秦惠王派人告知楚懷王，希望用武關之外的土地和他交換黔中。楚懷王說:“我不願意交換土地，只要得到張儀，我就獻出黔中。”張儀聽說此事，請求秦王派他去。秦惠王說:“楚國要殺你才甘心，怎麼能去呢？”張儀說:“秦國強盛，楚國衰弱，只要大王在一天，楚國還不敢殺我，而且我和楚王的寵臣靳尚交好，靳尚伺候楚王的愛妾鄭袖，對於鄭袖的話，楚王無不聽從。”於是張儀前往楚國。楚王囚禁了張儀，準備殺他解恨。靳尚對鄭袖說:“秦王非常寵愛張儀，將用上庸六縣和美女贖回他。君王如果重視土地，尊重秦國，必定會寵愛秦國女子而疏遠夫人。”於是鄭袖日夜對楚王哭泣說:“每一個臣子都會為他的君王打算，張儀的所作所為，也是為了他的君王罷了。現在如果殺死張儀，秦國義定非常生氣。請求大王准許我母子遷往江南，以免被秦國宰割啊！”楚懷王於是赦免了張儀，還以厚禮相待。張儀勸說楚懷王道:“倡導各國聯合抗秦，簡直是趕著羊群去進攻猛虎，明顯無法相鬥。現在大王您不肯臣服秦國，秦國如果逼迫韓國、驅使魏國來聯合攻楚，楚國可就危險了。秦國西部有巴、蜀兩地，備船積糧，乘船沿岷江而下，一天可行五百餘里，不到十天就兵臨扞關。扞關受到驚擾，則由此以東的各城都要修治守備，黔中、巫郡便不再是大王您的了。秦國如果大舉甲兵攻出武關，那麼楚國的北部就會被秦國攻佔。秦兵進攻楚國，楚國的存亡只在三個月以內，而楚國等待各國來救援要在半年以後。坐等那些弱國來救，而忽視了強秦的威脅，我可要為大王您現在的做法擔心啊！大王如果真能聽我的意見，我可以讓楚國、秦國永結為兄弟之邦，不再互相攻殺。”楚王雖然已經得到了張儀，卻又捨不得拿黔中之地來交換，於是同意了張儀的建議，讓他離開。
張儀便前往韓國，對韓王說:“韓國地方險惡多山，所產五穀，不是豆子便是雜麥，國家口糧積存不夠兩年，現在軍中的士兵不過二十萬，秦國卻有甲兵一百餘萬。崤山以東的人要披上盔甲才可以參戰，而秦國人個個赤膊便上陣迎敵，左手提著人頭，右手夾著俘虜。秦國用孟賁、烏獲那樣的勇士來進攻不肯臣服的弱國，正像在鳥蛋上壓下千鈞的重石，必定無可倖免。大王您不肯迎合秦國，如果秦國發兵佔據宜陽，扼守成皋，大王的國家就會被分裂，鴻臺宮、桑林苑，就不再是你能亨有的了。為大王著想，您不如結好秦國進攻楚國，既轉嫁了禍災，又取得了秦國歡心。沒有比這更好的主意了！”韓王聽從了張儀的意見。
這時，張儀又往北到燕國，去遊說燕王說:“現在趙王已經朝見秦王，獻出河間，臣事秦國。如果大王不臣事秦國，秦國出兵雲中、九原，再驅使趙國攻打燕國，那麼易水、長城就不再為大王所有了。況且現在齊、趙二國對秦國來說，猶如郡縣，不敢輕易出兵攻打別國。大王如能臣事秦國，便永久沒有齊、趙二國的憂患了。”於是燕王獻上恆山尾端的五座城池來請和。
張儀回國報告秦王，還未趕到咸陽，惠王已經去世，由他的兒子武王即位。武王自做太子的時候起，就不喜歡張儀，等到即位之後，群臣又多數說張儀的壞話。諸侯各國得知張儀和秦王之間的嫌怨，都背叛了連橫，再度實行合縱。
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