在公元前77年的那个春天，正好当时汉朝盛世时期，在当时的山东的昌邑里面，形形色色的酒店茶楼，商户繁多，绝对是一片兴隆的景象。
昌邑城内最为出名的就要说太平楼了。此时太平楼靠近二楼的窗户当中，一名看上去较为年轻的男子身穿青色长袍，皮肤十分的白皙，自己一个人坐着，点了两个小菜和一壶酒。
年轻人自顾自的喝了起来，神色看上去好像十分忧虑，眉头皱紧看着窗外格外清新的柳树，小河波光粼粼的在城外流动。
这位年轻男子是山东琅邪人，名字叫做王吉。本来是担任着云阳县县令一职位的，后来由于他个人比较优秀，大家都觉得他很贤明，久而久之就都认识他了。三个月后被升官到了昌邑城当了个中尉，平步青云来得如此简单。
但是王吉并不是太开心，管理昌邑城的正是汉武帝的嫡孙刘贺，在几日的观察之下，发现此人荒淫无度，身边的手下没有一个是好人。虽然王吉是升官了，但是在这种环境下工作，祸福相依。
此刻正是想着这些事，越想越难受，酒是一杯又一杯。半壶酒喝完了，王吉倒是有些醉了。他突然发现一位老人坐在自己隔壁旁边的桌子笑着向他打招呼，这位老人穿着朴素，儒雅随和的样子，令王吉产生不少好感。两个人一见如故，王吉虚心请教，两人便聊了起来，聊着聊着，一壶酒就喝完了。
老者看着王吉，似乎觉得王吉有心事，便问所为何事，王吉沉默了，并没有说什么。接着老人又问他现在是在从事商业还是在当官，他便说了这几个月发生的事情给老者听，老人也因此知道了王吉为何烦恼。
老人听完了后，心中已经有打算，便和王吉说，不用多说了，事情大概都清楚，赠予你三个字，做到了你就能够事事顺利了。王吉便问，哪三个字？“言——宜——慢。”老者回答道。正当王吉在慢慢的想着这三个字的深意时候，老人已经不知道去哪里了，消失不见。
在此之后，王吉记住了老人的教诲，并且十分勤奋的对待政务，说话之前要经过多次思考。昌邑城可谓是暗流涌动，可是并不影响王吉平平安安的度过。由于他为人比较低调，又肯勤勉工作，在公元前73年被汉宣帝任命为谏议大夫，专门执行弹劾一些办事不利的或者贪污腐败的官员，可以说他的官位已经比较高了。
在公元前67年，王吉准备回乡探亲的时候偶然路过了昌邑城，再次遇到了那位老者，王吉心中可是满是欢喜，要不是有他当年的那三个字，现在也不会如此风光，感谢了老者一番。而老者也客套到，并且说，今日再送王吉三个字，保它一世无忧。接着老者缓缓在王吉耳边说了“心宜善”。实在是微言大义，把王吉敲醒了，这几年来，虽然都在为民服务，但是偶尔也会利用自己权力弹劾与自己不合意见的人。听完后，王吉在反省自己，当王吉醒来之后，老人又已然不见了。
从此之后，王吉就变了，和以前不一样了，记住那六个字并且好好实行，“言宜慢，心宜善。”后来，大家才得知那个老人是已经隐居了的著名宰相公孙弘。这六个字也刻在了王吉家训当中，让后人谨记。
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