一、開元通寶
如果要問中國歷史上流傳時間最久的貨幣，“開元通寶”絕對算一個，它和秦半兩、漢五銖、宋朝的宋元通寶，以及明朝的永樂通寶，並稱五帝錢。
傳聞，這五帝錢，對應中國的五行說，甚至有驅邪祛毒的功效。但具體說到這個開元通寶，它的身上，其實真有一些值得探討的東西。
二、開元通寶的起源
好吧，第一個問題來了：“開元通寶”從何而來？
有朋友可能會說：這還用問，肯定是唐玄宗那個年代的產物。但其實，這個答案——是錯的！
開元通寶真正誕生的年代，是唐高祖武德4年（公元621年），唐初貨幣改革的產物。而後來的唐玄宗年號也叫開元，那就純屬巧合了。
三、幣制改革
簡單說下幣制改革這事。
開元通寶出現之前，咱公認的倆寶貝，分別是“半兩”和“五銖”，而這倆寶貝的相同點是——都跟重量單位有關。
如果市場穩定，“半兩”、“五銖”的價值非常容易界定，拿秤稱就行啊，只要成色足，這一大捆錢價值多少，那是確定的。可如果戰亂或者社會動盪呢，原本能買一隻雞的“半兩”、“五銖”，可能就只能買個雞腿了。
尤其隋末的通貨大膨脹，民間私鑄貨幣，各種摻假操作下，讓原本公道的五銖幣嚴重縮水。
所以，到了開創大唐的唐高祖這裡，幣制改革，也是不得不行！
其改革思路，就是把錢幣的形制、大小、樣式等規格固定下來，從名分上讓價值與重量脫鉤。錢幣的概念，也從此向抽象化、符號化轉軌，也就是具有了信用貨幣的功能。而從此，中國的幣制正式脫離以重量為名的“銖兩體系”而發展為“通寶幣制”，成為唐以後歷朝的鑄幣標準。
而開元通寶的推行，對於大唐的社會穩定和市場繁榮，起到了重大作用。可以說，大唐王朝的繁榮昌盛，就與這次幣制改革分不開。
值得一提的是，這開元通寶對書法愛好者也很有幫助——它的原始作者正是大家歐陽詢。當然這也從側面說明了開元通寶不可能是唐玄宗的寶貝，因為死了的歐陽詢不可能給活著的李隆基寫字。
四、開元通寶還是開通元寶？
再來探討一下“開元通寶”四個字的讀法。這四個字到底是該上下讀“開元通寶”，還是旋讀“開通元寶”，這其實很有爭議。
開元通寶一派認為，“開元”就是開國、開闢新紀元之意，而它所開啟的幣制改革，被後人沿襲近1300年，其影響力也真對得起“開元”這個名字。
而且開元一詞在漢代就有了，班固在《漢書·李尋傳》中寫道：“漢興至今二百載，曆紀開元，皇天降非才之右，漢國再獲受命之符。”他還在《東都賦》中寫道：“夫大漢之開元也，奮布衣以登皇位。”
到了唐朝，這個詞更是常用詞彙，所以讀作“開元”應該是沒毛病。而且唐肅宗乾元重寶、唐代宗大曆元寶，也是上下讀。
但是以唐石父為代表的專家卻有不同看法，認為這四個字應該順時針旋讀“開通元寶”。
其理由也很有意思：詩人王梵志的《奉使親監鑄》中記載：“奉使親監鑄，改故造新光。開通萬里達，元寶出青黃。本性使流傳，涓涓億兆陽。”而他是“廢五株，行新錢”的親歷者，他詩中的“開通萬里達，元寶出青黃”解釋了“開通”為了流傳萬里，“元寶”則在青黃不接之際出現。
而且，大唐的錢幣，還真有旋讀的，比如：乾封泉寶、建中通寶等都是旋著讀的。
此外，受到唐朝影響的日本皇朝十二錢，也都是旋著讀的。
嗨，您別說，唐石父先生的說法，也不無道理啊。
真是“公說公有理、婆說婆有理”，爭論不休之下，
現在很多場合是兩種讀法都對。但習慣上，我們還是管它叫“開元通寶”。關於“開元通寶”的糾紛，這樁公案，可能在短期內很難分出勝負輸贏。
五、強大的生命力
而“開元通寶”又堪稱中國古代最成功的錢幣，它的使用絕不侷限於大唐。
據考證，甚至到清雍正年間，在兩廣偏遠地區的市面上還有大量“開元通寶”流通，清廷特准以“雍正通寶”兌換。
而我們周邊的日本、朝鮮、越南，也都有仿製開元形制的錢幣。
論國際影響力，其他錢幣恐怕都要靠邊站了。
也正是其強大的生命力，最終成為“五帝錢”之一，完全融入了中國文化之中。
隱藏在這“開元通寶”這小小錢幣背後的幣制改革，和它流通千年的生命力，都值得我們反覆回味。
參考文獻：《舊唐書·食貨志》《資治通鑑》
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