相信所有讀《浮生六記》的人，都會對陳芸這個人物印象深刻。
她心靈手巧，四歲喪父，靠女工養活一家人; 她天資聰穎,《琵琶行》聽一遍便能背誦; 她才思雋秀,曾做過“秋侵人影痩，霜染菊花肥” 的詩句；她極富情趣，撿石做假山，雨水以泡茶,”布衣飯菜，可樂終身“; 她侍奉公婆盡心盡力，對丈夫也是悉心照料，可與之研習書卷，談論古史，品月評花，更有”願生生世世為夫婦“的印章作書信往來之用的美談。
林語堂先生就曾說芸是“中國文學中一個最可愛的女人“
可是這個女孩僅41歲就去世了，而那個叫憨園的女孩必是與此有關的。既然夫妻恩愛，芸娘又為何執意要為夫君納妾，甚至因納妾不成而舊病復發呢？
一.家庭因素
(一)丈夫花心。
乾隆五十八年，沈復三十二歲，正月去“揚幫’船上冶遊（類似青樓），在那裡曾發出”可惜我的妻子芸娘不能陪我到此一遊“的感嘆。並且在那裡遇到喜兒，因月光下依稀覺得她和芸娘很像，於是挽她下去，睡下了。
後來,或者十天，有時五天，沈復每次去，都只叫喜兒。其後常去遊玩，花費百餘金。
我想，這件事情，芸娘應該是知道的。
芸娘第一次遇見憨園的時候，是沈復三十三歲，離沈復外出“逛花樓“時隔不久，芸娘與憨園一見如故，結為姐妹。
在芸娘提出要幫沈復得到憨園的時候，沈復的第一反應竟是竟然是“這樣的女子，不是金屋豪廈。窮光蛋怎麼敢生出這樣的妄想呢？“
然後才是”我們伉儷，正在情深意篤的時候，何必在外頭求妾“。可是，當芸娘告訴沈復”憨園的心已得了之後，他們自此“無一天不談憨園“
或許，在沈復“逛花樓“時，芸娘便起了心思，與其丈夫找，倒不如自己來找吧。
（二）.公婆不喜
儘管芸娘已然賢惠，卻不得公婆歡心。
乾隆五十年，芸代寫家書，，家庭偶有閒言碎語，婆婆懷疑時芸的家書有問題，便不讓她代寫家書。而公公見家書不是芸的手筆，誤以為芸不屑代筆寫家書，從此被公公所不喜，她又不解釋，
“寧可被公公責備，不能因為這事兒失了我在婆婆那裡的歡心“乾隆五十五年春天，沈父託人委婉轉述想找一人照顧生活起居。沈復秘密寫信給芸 ，請她託媒人去物色，找到一個姚家姑娘，未敢先稟告婆婆。因為這事，芸娘在婆婆那裡受了冷落，失了歡心。
乾隆五十七年，啟堂與人借錢，託芸做中間擔保人，被沈父得知，啟堂不承認，沈父認為芸娘誹謗小叔子，命人回蘇州斥責她趕她出門。
公婆如此不喜，想必芸孃的生活也是很受煎熬，很可能為了討大家喜歡做主為沈復納妾，同時分擔來自家庭的壓力。
二，芸娘自身，過度補償。
芸娘四歲喪父，靠女紅養活一家，內心可能敏感又自卑。這一點可以從她的詩“秋侵人影瘦，霜染菊花肥“以及剛過門時總是沉默寡言得出。在沈復的引逗下，漸漸的，也肯發表些言論。
由於內心脆弱，一旦敞開心扉便投入全部的精力和心血，可能產生過度補償心理，這一點可以從沈復和芸孃的日常相處中得出，無論沈復提出多難辦的事情，芸娘都都會想辦法給他辦好。
比如沈復家道中落，又過慣了小資生活，處處講究情調。在蘇州，沈復想對花喝熱酒，芸娘便僱了賣餛飩的擔子，帶著砂鍋去；沈復愛喝點小酒，不不喜歡佈置太多菜，芸娘便為他準備了一個梅花盒，把盒子放在案頭，如同一朵墨梅覆在桌上。打開盞，就像把菜裝在花瓣上似的。
那麼，當芸娘感覺到夫君還喜歡外面的女孩子時，很可能會為他納妾。
三，社會環境
沈復和陳芸生於乾隆年間，仍時一夫多妻制，而在當時儒家的傳統觀念中，愛情是一種奢侈品，女子只需要做好母親。妻子和女兒的角色就好。被公婆不喜，夫君只有一個女子，在一定程度上模糊了陳芸作為正妻的身份，而如果憨園進門，一妻一妾，卻可以篤定陳芸作為妻子的身份和象徵。
還有子嗣觀念的影響妻子滿足夫君的社會功能，妾滿足夫君的私慾功能，多妻則多子，多子則多福。當時陳芸很不受公婆喜愛，膝下只有一子一女，很可能會為了讓丈夫傳宗接代而替丈夫納妾。
其實說這些也不過是猜測罷了，至於原因究竟為何只有當時人知道了。
而芸娘，更像是社會的一個悲劇人物。
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