一些津市人常將後湖比附為“上有天堂，下有蘇杭”的西湖 ，乍聽起來，似有誇飾之嫌，但細想，亦不算為過。我以為，西湖之美，美在浩翰、豐厚、 史蹟， 以及仰仗了歷代文人騷客的美韻妙筆。我們津市後湖的美，美在她的精緻、溫潤、嫵媚。當然，兩湖大小懸殊，內涵各異，是無須類比的。但不管怎麼說，後湖，已成為了一張華麗的津市城市名片，這是不爭的事實。
津市的後湖,原名為白楊湖， 位於城區中心 。 據史載，清代初年，後湖有湖汊溝港直通澧、澹兩水。其時，水面舟楫泛波，桅帆照影，自是一幅水鄉城廓圖。我曾為此查過清同治年間編修的《直隸澧州志》，其中對津市當年後湖繁盛景象有過詳細記述：“後湖，原名白楊湖，與街俱遠，碧煙斷處，紅橋通焉。沿堤垂柳千株，茶樓酒肆間，露於紅塵蔭中。晚艇芰荷，夕陽蕭鼓，覽勝者恆於斯”。其描述之生動傳神，令人聯想起金陵河上畫舫笙歌中的漿櫓聲。
據我的兒時記憶，當年的後湖， 是一條從大巷口直通小渡口的一條小溪河。它的北面，是好大一片開闊的原野（津市人俗稱這裡叫“野巴後頭”），其他全是一望無垠的綠草地。後湖的最東面，是小渡口堤內大片的茅草地，它的西面三洲驛橋畔 ，還有一池夏荷飄香的大水塘 。這長長的後湖水面上，隔不了好遠，就搭有各式各樣的石板橋和木板橋 ，人蹲在橋面上或坎岸邊，垂手就是水，捧起雙手就可喝 。那清澈明淨的湖底，一眼就能看到水下的各色卵石和蕩蕩的水草。隨著日後年年的洪災頻仍，這種景況從此不再，往日的水清湖潔的形貌業已變樣。因長年泥沙淤積，河床抬高，每遇洪峰，為保無堤防的城區安全，汪家橋必得開閘洩洪，於是城北全部垸地遂成水鄉澤國，汪洋一片。這一浸泡，少則月餘，多則數月不竭。等到大水退去，整個城北便荒疏孤野，一片狼籍。後湖呢，更是浸泡得不忍卒看，只剩下三個雜草叢生，瘀泥圍塞的大水坑了。這種情狀，長此以往，無有改變，只能無奈地囿於自生自滅之中了。
七十年代末到八十年代初，面對後湖的這般境地，一些人，包括一些官員們，從關心市政建設的良好願望出發而開始動議，其大意是，城市的堤防工程已經完成，水患的巨大威脅已經解除，趁著時機， 趕緊填平湖坑， 開發造樓，一來可整治城北環境，節約治理投資成本，二來可迅速增加地方財政，投入其他基本建設等等。這個動議，在當時的狀況下，是有其說服力的，因而得到了不少人的贊同，一時間幾乎形成了一個“填湖派”。當然啦，事物總有兩個方面，既有贊同者，便有反對者，於是，同樣具有一定數量的反對者，也差不多出現了一個“留湖派”。這裡特別值得一提的是，這個“留湖派” 的代表人物， 時任市政府政研室主任的楊鎮華先生。楊先生乃土生土長的津市人，對本土風物瞭如指掌，爛熟於心。此人身材矮胖，畸腹凸顯，其貌不揚，但辦事幹練，思維敏捷，喜讀書文，擅長詩詞 ，是一位外拙內斂，極富秉賦之人，我很敬重楊先生。我和他舅子是兒時朋友，過從甚密，雖和楊本人之歲庚應屬忘年，但其愛好趨同，加之和其舅子的關係，故而與楊先生常有書墨晤交。 當時，楊先生留湖的觀點是，一個城市的發展建設規劃 ，應具有戰略眼光和長遠意識， 其構想應有前瞻性和持續性，不能竭澤而漁，急功近利等等。為了闡釋自己的觀點，他收集了同類城市的例證和翔實史料，結合個人的見解，寫出了近4000字的文字材料。這些材料，他準備擬送上級和地方各有關部門，為留下岌岌可危的後湖鼓與呼。我還記得，他曾將這份材料託其舅子送給我看 ，意思是希望我在文字上給予潤色。我當時在文化館工作，接到材料後便認真拜讀 ，覺得不錯，並及時登門拜會楊先生並表示，這份材料寫得很好，有理有據，論證充分，條理清晰， 邏輯分明，不存在潤色（畢竟不是小說散文之類的文學作品 ）一說，只有拜讀學習的份兒。他聽後莞爾一笑，說我謙虛，我亦笑應，不是謙虛，本來如此，遂將一字未動的材料奉還 。此後，楊先生便攜帶材料，跑遍各地，不遺餘力，到處說項，前後奔波近一年時間，最終在各級領導，專家和有關人員的研判認同下，一致通過了留下後湖的決定，使得險遭厄運的後湖得以保留。
80年代中期，後湖開始重新闢建， 經數年努力， 園中已沿湖毛巖駁岸， 遍植垂柳、碧桃、意大利楊、水杉等，西區湖面新建了人工湖心島。此外，在樹影婆娑，波光掩映的園內 ，還施置了觀魚廓、水榭、仿古六角涼亭、濃蔭遊道、六孔拱橋、九曲橋 ，以及由津澧旅臺（灣）人士捐資建成的觀荷亭等 ，成為津市人民休閒娛樂的一個好去處。
特別是近些年來，後湖在現代城市景觀建設的理念下，動用大手筆，狠花大力氣，全方位地改造建設，使後湖呈現出了一個城市景觀上的 “鳳凰涅槃 ”，受到了津城人民和八方來客的高度讚賞。這一時期以來，網上不少本地人及津市藉的外地人對後湖的驚人變化，發表了大量的文章及照片，各自表達內心的喜悅和感慨。這些文章圖片，可謂圖文並茂，目不暇接， 筆者無須再度潑墨贅述。但我想說的是，當我們在享受這種天籟雅趣，無涯情韻的時候，不應該忘記那些曾為後湖的生存發展作出過巨大付出和辛勞的人們。
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