讓·弗朗索瓦·米勒 Jean-Francois Millet 〔1814-1875年〕，是法國近代繪畫史上最受人民愛戴的畫家。他那純樸親切的藝術語言，尤其被廣大法國農民所喜愛。他出身於農民世家，幼年時便顯露出繪畫的天才，受到老師的鼓勵而立志學習繪畫。
讓-弗朗索瓦·米勒出生在諾曼底省的一個農民家庭，青年時代種過田。 23歲時到巴黎師從於畫家德拉羅什，畫室裡的同學都瞧不起米勒，說他是"土氣的山裡人"。
老師也看不慣米勒，常斥責他:"你似乎全知道，但又全不知道。"這位鄉下來的年輕人實在厭惡巴黎，說這個城市簡直就是雜亂荒蕪的大沙漠，只有盧浮宮才是藝術的"綠洲"。當他走進盧浮宮的大廳時驚喜地說:"我好像不知不覺地來到一個藝術王國，這裡的一切使我的幻想變成了現實。"
米勒在巴黎貧困潦倒，為了生存，他用素描去換鞋子穿，用油畫去換床睡覺，還曾為接生婆畫招牌去換點錢，為了迎合資產者的感官刺激，米勒還畫過庸俗低級的裸女。
從靠賣畫艱難地餬口開始，無疑給米勒的藝術生涯打下飽含淒涼、辛酸而又紮實的藝術功底。直至畫家寄居楓丹白露的巴比松村，用寫實的鄉村風景畫，開啟法國巴比松派(Barbizon School)，繪出了鄉村中的樹木、田野，以及勞動者的敦厚、樸實，使世人被畫家筆下鄉村中的優雅而感動，被畫家神來的油墨表現所折服。
1849年巴黎流行黑熱病，米勒攜家遷居到巴黎郊區楓丹白露附近的巴比松村，這時米勒已35歲。在巴比松村米勒結識了柯羅、盧梭、特羅容等畫家，在這個窮困閉塞的鄉村，米勒一住就是27年之久。
米勒對大自然和農村生活有一種特殊的深厚感情，他早起晚歸，上午在田間勞動，下午就在不大通光的小屋子裡作畫。米勒的生活異常困苦，但這並沒有減弱他對藝術的酷愛和追求，他常常由於沒錢買顏料就自己製造木炭條畫素描。米勒愛生活、愛勞動、愛農民，他曾說過:"無論如何農民這個題材對於我是最合適的。"
米勒在巴比松的第一幅代表作品是《播種者》 。以後相繼創作了《拾穗者》和《晚鐘》等名作。
閱讀更多 清韻逸品 的文章
