公元1722年冬天，清聖祖康熙駕崩，四阿哥胤禛繼承皇位，是為雍正帝。當年，朝鮮使者緊急回國，將清朝的皇位更迭情況向朝鮮國王彙報。據朝鮮《李朝實錄》記載，康熙臨終前，對雍正說過一段話：
（康熙）解脫其頭項所掛念珠與胤禛曰：“此乃順治皇帝臨終時贈朕之物，今我贈爾，有意存焉，爾其知之。”又曰：“廢太子(允礽)、皇長子(胤禔)性行不順，依前拘囚，豐其衣食，以終其身。廢太子第二子朕所鍾愛，其特封為親王"。”言訖而逝。
朝鮮作為局外人，記錄這段話雖然不能確保真實，但參考意義很大。按照朝鮮人的記錄，康熙臨終前的這些話，有三層意思：
第一，康熙臨終前將一串念珠交給雍正，希望雍正能夠繼承他的意志。
第二，康熙提到了胤礽和胤褆，這兩個兒子因為爭儲失敗，被康熙監禁。康熙心存仁慈，讓雍正依舊將胤礽和胤褆囚禁起來，但一定要讓他倆豐衣足食。
第三，康熙最後提到一個人，“廢太子第二子朕所鍾愛”，讓雍正封這個人親王。這個人，就是廢太子的兒子弘皙。按理說，胤礽被康熙親自囚禁，他的兒子的前途肯定一篇黑暗，但康熙卻在雍正面前特意提起弘皙，並且讓雍正封他為親王。言下之意是：我很喜歡弘皙這個孫子，你不要難為他。
愛新覺羅·弘皙，康熙的孫子，太子胤礽的第二子。胤礽一共有12個兒子，其中長子夭折，弘皙是胤礽次子。胤礽20歲的時候，協助康熙理政，年輕有為，意氣風發。這一年，弘皙出生，弘皙從小聰明可愛。再加上康熙的長子胤褆前幾個孩子都是女孩。所以，弘皙作為“弘”字輩的老大，又是太子的兒子，被康熙寄予厚望。
太子胤礽第一次被廢時，弘皙15歲，已經文韜武略，頗有康熙年少時的風采。胤礽第二次被廢，弘皙18歲，大好的政治前途，因為其父親的原因被蒙上了一層陰影。據朝鮮《李朝實錄》記載：
“皇長孫(弘皙)頗賢，難於廢立(允礽)。”
也就是說，因為弘皙實在太優秀，康熙在第二次廢除胤礽的時候有些為難。但為了大清的江山，康熙還是下了決心，廢除胤礽。康熙雖然囚禁了胤礽，卻並沒有幽禁弘皙，而是保證了他的自由。
所以，康熙臨終之前，擔心雍正會“處理”掉胤礽和胤褆，並且連累弘皙，才交代了開頭的那段話，希望雍正能夠善待自己的兄弟和侄子。康熙為何不親自封弘皙為親王呢？這裡能看出康熙的良苦用心。康熙一方面怕雍正迫害侄子，另一方面也害怕侄子會嫉恨雍正。所以讓雍正封弘皙，弘皙必然會感恩雍正，有利於叔侄和睦。
雍正登基後，遵從康熙遺命，先封弘皙為郡王，在太子胤礽病逝後，升弘皙為理親王。弘皙是雍正眾多侄子中，第一個被封王爵的。不僅如此，雍正還讓弘皙居住鄭家莊王府（曾是康熙為胤礽所建）。在雍正一朝，弘皙所享受的待遇，都是雍正侄子中最高的。據《雍正朝滿文硃批奏摺全譯》中記載，弘皙在奏摺中稱雍正為“皇父”，可以說，雍正雖然刻薄，但對弘皙確實十分不錯，甚至把他當做自己的親兒子了。
弘皙是康熙孫子輩的老大，文武雙全，是康熙最看好的一個孫子。可惜因為父親胤礽的兩次被廢，弘皙飽受挫折。雍正善待弘皙，一方面是遵從康熙的遺命，另一方面也是因為雍正和胤礽的關係。九子奪嫡時期，雍正和胤礽最初屬於同一個陣營，而且關係不錯，後來胤礽被廢，雍正才嶄露頭角。因此，只要弘皙忠於雍正，雍正都不會為難弘皙。
一朝天子一朝臣，弘皙在雍正時期享受的待遇，在乾隆朝被一擼到底。乾隆十年，弘皙被“心懷異志”等罪名，被乾隆削去宗籍，改名為“四十六”（因為弘皙當年46歲）。三年後，弘皙沿襲了他父親的結局，死於禁所。又過了36年，乾隆恢復胤禩、胤禟等人身份時，順帶把弘皙也重新收入皇室玉牒。弘皙和弘曆（乾隆）是康熙最喜愛的兩個孫子，弘皙最終死在弘曆手中，讓人惋惜。
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