纪晓岚的祖上在应天府上元县，就是今天的江苏南京。“上元县”是唐代对南京的称谓，一直沿用，到民国时期改为江宁县，现在是南京的一个区，叫江宁区。明成祖朱棣将都城迁到北京后，同时又迁来了一批江南大户，安置在环京区域，“以实畿辅”。被皇帝钦点随同动迁，从这里可以看出来，纪家几百年来都是大户，很兴旺。纪家北迁以后，被安置在河北献县。到了雍正年间，纪家已经过十四代，繁衍出景城、崔尔庄两大分支。崔尔庄这一支更繁盛，多达数百口，当地有民谣说：“上有天堂，下有苏杭，数了北京就数崔尔庄。崔尔庄哟崔尔庄，九门九洞九关厢，十字街头跑开马，南关园子立道场……”
纪晓岚就是崔尔庄这一支的。纪晓岚的爷爷叫纪天申，字宠予，生于清康熙四年（1665年），逝于雍正十年（1732年）。监生，做过县丞，后来诰赠四川员外郞，累赠都察左都御史、礼部尚书。古代的大官有了功绩，皇帝都会加封、追封父亲、祖父一些官职，叫“诰赠”。多次加封的，叫“晋赠”、“累赠”。这些虽然都是虚职，但是确实起到了“光宗耀祖”的作用。纪宠予老先生就是因纪晓岚而得到了加封，一直到加封到礼部尚书，确实已经荣耀到极致了。
纪宠予先生的原配夫人是陈氏，很可惜，陈太夫人死得早。后来纪宠予就续了一房，继配夫人是张氏，张太夫人。
张太夫人过门的时候，发生了一件奇怪的事。
张氏过门的当天，外面都在忙着婚礼的各种事务，她独自一人坐在新房中。正坐着，有一位少妇掀开帘子进来了。这位少妇身着黄衫，淡绿裙，落落大方，很有大家女子的风范。少妇笑盈盈地进屋，径直过来，坐在床沿上，与刚过门的新娘子拉起家常来。
新娘子张氏刚过门，纪府的人大多还都不认识，看这位少妇这么家常、亲切，以为是同门的妯娌或者小姑子之类的，新妇腼腆，也不方便问，就顺嘴搭音，接着话茬拉家常。
进门的少妇和张氏说的，都是纪府里里外外的家务事：哪些事要注意，哪些事要抓紧，哪些事该怎么做，谁是什么脾气秉性，和谁该怎么相处，什么饭合公婆的口味，谁的身体该怎么补养，钱财家务怎么管，田产房产怎么料理，婆子丫鬟都是什么性格人品……方方面面都说得很周道细致。张氏听了觉得很受用，一一记下，日后打理家务都用得上，免得磕磕跘跘还得些日子理不出头绪，上不了道。
府里家务事多，少妇说得细致，就聊了很长时间。
后来，有一个婆子进来给新娘子奉茶。少妇见有人进来，不再说了，径直走出去了。张氏也没多想。
新婚前三日，婚俗礼节多，忙了几天，才算消停了些。闲下来之后，又想起那天的少妇。这几天也没有再看见，不知道到底是什么关系，该怎么称呼？就有心想再见见。又过了几天，还是没有看见到那天的少妇，觉得很奇怪，就问家里的人，那天陪着说话的是谁？家里人听她的描述，说家里并无此人啊！张氏很吃惊，明明很自己说了半天的话，说的什么话，还在脑子里记着，并且说的如此细致，不是本家的人，怎么可能掌握这么清清楚楚明明白白？她就详细和家里人说了经过，又详细说了少妇的衣着服饰，家里人恍然大悟：那黄衫、淡绿裙，是陈太夫人入殓时的穿的啊！
死生相妒，史藉中多有记载，可是像陈太夫人这样的举动，却不多见。陈太夫人已经埋身于黄土，还担心新进门的新妇不会料理家事，再现身交代一番，这是何等的用心啊！
陈太夫人生了纪容舒，一生为官，官至四川容安知府。纪容舒又生了纪晓岚，官至礼部尚书。纪家子孙登科第、历仕宦者，皆是陈太夫人所出。
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