在民國群雄中，真正夠資格稱為現代政治家的，只有宋教仁而已。他不僅對革命矢志不移，同時堅信只有責任內閣制才能救中國，得了個“議會迷”的雅號。宋教仁是《中華民國臨時約法》的主要起草人，這是中國憲政民主的歷史性大法；他將同盟會和幾個小黨組成了國民黨，光明正大地參與選舉，眼見獲勝在即，卻被袁世凱無恥地暗殺了，要知道，他死的時候還差十幾天才到31歲。
宋教仁，字遯初，1882年4月5日生於湖南省桃源縣上坊村的一個書香之家，他六歲入私塾，17歲考進當地的漳江書院。1902年，張之洞創辦文武兩家普通中學堂，宋教仁成為文中學堂的第一批學員。讀書期間，他結識了剛從日本歸國的黃興，雖然相差八歲，但兩人一見如故，引為知己。
黃興被武漢驅逐後，他們將工作重心放到了長沙，與章士釗、劉揆一等人聚在一起，討論如何“驅除韃虜，復興中華”。1904年2月15日，華興會在長沙西園正式成立，到會會員達百餘人，黃興任會長，宋教仁等三人為副會長，入會的還有一位暢銷書作家陳天華。在於慈禧七十壽誕那天起事的計劃流產後，一幫年輕人只好走上逃亡路。
1904年，宋教仁加入留日大軍，當時東京的中國留學生已有2萬多人。他先在早稻田大學攻讀法政，用起功來廢寢忘食，有時在枕頭上暗自抽泣。一次被日本同學看到，不免問為什麼，他回答：“為吾祖國事，君何能知？”這種愛國熱情一直是他革命的主要動力。宋教仁在1906年1月4日的日記裡寫道：“倒臥於席上，仰天歌陳星臺《猛回頭》曲，一時百感交集，歌已，不覺悽然淚下，幾失聲。”
宋教仁手書：白眼觀天下，丹心報國家
宋教仁和陳天華於1905年6月3日創辦了留日學生革命刊物《二十世紀之支那》。後孫中山來訪，商量建立組織的問題，他在日記裡淡淡地寫道：“逸仙之言，餘尚多，不悉記。”到了8月20日，中國第一個全國性的革命組織同盟會即告成立，其中骨幹多是原華興會成員，孫中山成為領袖，黃興有讓賢之德，宋教仁也成為主要領導人之一。
宋教仁曾寫過一本《間島問題》的書，是他1907年3月去東北實地考察寫出來的。當時大清正和日本爭鬥不已，尤其在領土問題上一直糾纏不清。宋在書裡寫得條理分明，相當於為中國政府提供了學術證據。據說，慈禧太后看到此書，連聲說人才難得，下旨要給五品京官。
1911年年初，宋教仁回到上海擔任《民立報》主筆，用“漁父”的筆名寫了大量的文章，為保路運動與即將到來的革命推波助瀾。1911年7月，宋教仁和陳其美、譚人鳳一起組建了同盟會中部總會，與黃興等遙相呼應。武昌起義以後，該會接連促成了上海起義、杭州起義等，直到佔領南京。最富庶的江南地區先後起義，清王朝大勢已去。
1912年8月25日下午1時，國民黨成立大會在湖廣會館舉行。雖然事先反對，孫中山還是提前一天趕來，並被推選為領袖，具體事務都是由黃、宋主持。經過多年思索，宋教仁認定，只有西方的責任內閣制，才能夠救中國。即由國會多數黨領袖出任總理，並負責組成責任內閣；然後在此基礎上制憲，再依法選舉總統。說起來，宋教仁雖推崇議會制度，卻也吃過苦頭，先後捱過馬君武的拳頭和女黨員唐群英的耳光，算是民主的代價。
1913年2月1日，宋教仁以國民黨代理理事長的黨魁身份，從家鄉桃源起身，歷遊湖北、安徽、江蘇和浙江等地，每到一處必登臺慷慨陳詞，受到萬眾矚目和熱烈歡迎。他堅持說，袁世凱將來一定會有撕毀約法、背叛民國的時候，而那時正是袁自取滅亡之時。他的每次演說，都被做成簡報上報，袁世凱心知這才是心腹大患，輕輕說道：“年紀輕輕，口風何必如此尖刻。”
袁世凱認為，孫中山、黃興和陳其美都有其明顯的弱點，可以對症下藥，唯有宋教仁百毒不侵。民國成立時，袁世凱送了一本交通銀行的50萬元的支票，但宋只用了一點兒，離京時還把錢還上了。最要命的是，內閣制是獨裁的天然剋星，況且宋本人如此年輕，一旦上位，必將尾大不掉。
1913年，中華民國國會大選，國民黨在參眾兩院總議席870席中，得了392席，得票率高達45%。眼見國民黨大獲全勝，袁世凱召宋教仁進京議事。前來送行的陳其美勸道：“要小心北洋採用暗殺手段。”宋教仁聽後哈哈大笑說：“只有我們革命黨人才會暗殺人，哪裡害怕他們來暗殺我。”當時，于右任勸他走海路坐船，他嫌太慢，執意坐火車。
據說，黑道大佬應桂馨交給刺客的是一張黃、宋的合影，開價道：兩個都打死，上獎；打死一個，中獎；一個不中，無獎。3月20日22點45分，刺客武士英向宋教仁背後開槍，子彈從右肋骨射入，宋喘息說：“太痛了，我起不來了。”眾人急忙將他從上海火車站送去滬寧鐵路醫院急救。宋教仁留下三條遺囑，表示死而無悔，請朋友們照顧他的老母、妻子及獨生子。然後，授意黃興代發電給袁世凱，請袁能夠開誠佈公，保障民權，為國家維護一部憲法。22日凌晨，宋教仁終究不治而亡，他的墓安在上海閘北公園。
宋教仁被刺身亡後，《真相畫報》刊登的宋教仁案關係人
宋教仁被刺案是民國最著名的事件之一，牽扯到的四個人先後離奇死亡。刺客武士英被捕後，暴死在上海監獄；指使者應桂馨被人射殺在去天津的火車上。袁世凱的鐵桿趙秉鈞，受此事牽連丟了總理一職，他對滅口應桂馨十分不滿，抱怨說：“這以後還怎麼為你們辦事？”沒過幾天，他在家裡突然死亡。
另一個涉案者洪述祖是袁世凱姨太太的親戚，也是內務部才子，寫過“長安居大不易，天下事尚可為”的句子，據說隆裕太后最早的退位詔書就是他擬的。日後他蟄居在青島租界幾年，終被宋的兒子宋振呂發現，告上了法庭，成為民國第一個受絞刑的人。元兇到底是誰？黃興有副輓聯十分直白：“前年殺吳祿貞，去年殺張振武，今年又殺宋教仁；你說是應桂馨，他說是洪述祖，我說確是袁世凱。”
另有一副輓聯，最令人唏噓：“桃源何處尋漁父，博浪翻教刺子房。”
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