火燒圓明園
火燒圓明園在狹義上指焚燒圓明園，廣義概念焚燒範圍不僅只是圓明園一處，而是京西的皇家三山五園等，即萬壽山、玉泉山、香山三山，清漪園、圓明園、長春園、靜明園、靜宜園五園，其焚燬的範圍及程度遠遠比圓明園大得多。
圓明園文物被掠奪的數量粗略統計約有150萬件，上至中國先秦時期的青銅禮器，下至唐、宋、元、明、清歷代的名人書畫和各種奇珍異寶。現僅存建築遺址，並建立圓明園遺址公園。
法國作家維克多·雨果在《就英法聯軍遠征中國給巴特勒上尉的信》中對英法聯軍第二次鴉片戰爭後火燒圓明園的暴行進行強烈地譴責，正如雨果所描繪和抨擊的那樣：有一天，兩個來自歐洲的強盜闖進了圓明園。一個強盜洗劫財物，另一個強盜在放火……將受到歷史制裁的這兩個強盜，一個叫法蘭西，另一個叫英吉利。
名稱由來
“圓明園”，是由康熙皇帝命名的。玄燁御書三字匾額，就懸掛在圓明園殿的門楣上方。對這個園名雍正皇帝有個解釋，說“圓明”二字的含義是：“圓而入神，君子之時中也；明而普照，達人之睿智也。”意思是說，“圓”是指個人品德圓滿無缺，超越常人；“明”是指政治業績明光普照，完美明智。這可以說是封建時代統治階級標榜明君賢相的理想標準。
另外，“圓明”是雍正皇帝自皇子時期一直使用的佛號，雍正皇帝崇信佛教，號“圓明居士”，並對佛法有很深的研究。著有《御選語錄》19卷和《御製揀魔辨異錄》。在清初的佛教宗派格局中，雍正皇帝以禪門宗匠自居，並以“天下主”的身份對佛教施以影響，努力提倡“三教合一”和“禪淨合一”，是佛教發展史上非常重要的人物。康熙皇帝在把園林賜給胤禛（後為雍正皇帝）時，親題園名為“圓明園”正是取意於雍正的佛號“圓明”。
藝術特色
圓明園是一座珍寶館，還是一座當時世界上最大的皇家博物館、藝術館，收藏著許多珍寶、圖書和藝術傑作。裡面藏有名人字畫、秘府典籍、鐘鼎寶器、金銀珠寶等稀世文物，集中了古代文化的精華。圓明園也是一座異木奇花之園，名貴花木多達數百萬株。完整目睹過圓明園的西方人把她稱為“萬園之園”。 此外，圓明園也是除紫禁城外帝王居住過最多的地方。
瘋狂掠奪
據參與的目擊過劫掠現場的英法軍官、牧師、記者描述：軍官和士兵，英國人和法國人，為了攫取財寶，從四面八方湧進圓明園，縱情肆意，予取予奪，手忙腳亂，紛紜萬狀。他們為了搶奪財寶，互相毆打，甚至發生過械鬥。因為園內珍寶太多，他們一時不知該拿何物為好，有的搬走景泰蘭瓷瓶，有的貪戀繡花長袍，有的挑選高級皮大衣，有的去拿鑲嵌珠玉的掛鐘。有的揹負大口袋，裝滿了各色各樣的珍寶。有的往外衣寬大的口袋裡裝進金條和金葉；有的半身纏著織錦綢緞；有的帽子裡放滿了紅藍寶石、珍珠和水晶石；有的脖子上掛著翡翠項圈。有一處廂房裡有堆積如山的高級綢緞，據說足夠北京居民半數之用，都被士兵們用大車運走。
火燒圓明園
英法侵略軍到達圓明園後把圓明園搶劫一空。之後，為了報復，英國軍隊首領額爾金伯爵詹姆斯·布魯斯在英國首相帕麥斯頓的支持下，下令燒燬圓明園。並派遣戈登執行火燒圓明園命令，大火連燒3天3夜，使這座世界名園化為一片廢墟，這是人類歷史文明史上的一次浩劫。
清咸豐十年（1860年）英法聯軍攻佔北京後，於10月6日佔據圓明園。中國守軍寡不敵眾，圓明園總管大臣文豐投福海自盡，住在園內的常嬪受驚身亡。英、法軍隊洗劫兩天後，向城內開進。10月11日英軍派出1200餘名騎兵和一個步兵團，再次洗劫圓明園，英國全權代表詹姆士·布魯斯以清政府曾將巴夏禮等囚於圓明園並殺害21名使節，為藉口，將焚燬圓明園列入議和先決條件。10月18日，3500名英軍衝入圓明園，縱火焚燒圓明園，大火三日不滅，圓明園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海淀鎮均被燒成一片廢墟，安佑宮中，近300名太監、宮女、工匠葬身火海。成為世界文明史上罕見的暴行。
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