战国时期是大国兼并激烈的时期，也是各大国争相改革富国强兵的时期，大国崛起和衰落此起彼伏，并且形成了鲜明的时代特征。
一超多强的格局（前420年—前370年）
魏文侯任用李悝，吴起、乐羊、西门豹、子夏、翟璜、魏成等人，变法富国强兵，抑制赵国，独霸河西、灭掉中山、开拓东郡等。
魏文侯时期的魏国，就像今天的美国一样，号召三晋一体，组织军事同盟，一直对外侵略扩张，打的齐、楚、秦等各大国满地找牙，战国七雄中几乎被打了个遍。
整个战国初期接近六十年的时候，魏国称为中原首霸，三晋同盟下的魏国，实力碾压任何国家，是名副其实的超级大国。
公元前420年—公元前470年，这时期最明显的特征就是：一超多强的局面。魏国独霸天下，其他任何一国都不能与其争锋，魏国是超级大国。其他国家如楚国，齐国，赵国也是强国，但是与魏国差距很大。
魏文侯时期的魏国疆域图
魏武侯时期的魏国疆域图
魏国霸业的衰落（前369—前354年）
魏武侯在位时，军事上取得很大的成就，使得魏国疆域进一步扩张，魏武卒横行天下。但是常年的战争使魏国的国库逐步空虚，霸业的物质基础开始动摇。再加上三晋同盟的瓦解，魏国优势开始丧失。魏惠王在位时战略上出现重大失误，三晋同盟彻底瓦解，同时忽视了秦国，给秦国踹气之机，穷兵黩武任用庞涓全力投入到中原争霸。此时的魏国已经不像魏文侯和魏武侯时那么强大，霸业开始捉襟见肘，不断有国家向魏国挑战。
齐魏争霸时期（前354年—前342年）
此时的魏国霸主地位遭到挑战，三晋内部的赵国并不臣服，东方强国齐国也想和魏国一争高下，取代魏国的中原霸主地位。
公元前354年，魏国围攻赵国邯郸，邯郸告急，齐国派田忌和孙膑来救援，孙膑采取了围魏救赵的计策，在桂陵之战大败魏国。
公元前342年，魏国再次进攻韩国，齐国再次围魏救韩，在马陵之战再败魏国，魏国霸业由此衰落。
齐楚秦三国的崛起
齐国：齐威王运用邹忌变法，明君贤臣，整顿吏治，齐国国力蒸蒸日上。军事上拥有田忌和孙膑，在桂陵之战和马陵之战相继大败魏国，成为一方霸主。
楚国：楚悼王运用吴起变法，楚国政治面貌得到改进，军事上屡败三晋，向南开拓百越千里疆土。楚威王时期，楚国军事实力强大，向北击败齐国魏国，向南击败越国，蚕食越国大片领土。
秦国：秦孝公继位，运用商鞅变法，奖励耕战、军功授爵等措施，使得秦国迅速崛起，成为潜力巨大并极具扩张野心的军事强国。秦孝公重新吞并西戎，趁魏国在中原争霸之机，伺机进攻魏国河西。
多极化格局的形成（前354年—前328年）
公元前354年和公元前342年，魏国分别入侵赵国和韩国，两次被齐国击败，魏国精锐损失大半，魏国霸业旁落。魏国虽然两次大败，但是毕竟还是中原强国，公元前334年率先称王，并且和齐国徐州相王，说明魏国还是有实力的。
公元前354年—前328年，魏国加上后来居上的楚国、齐国、秦国，中原出现了四大强国并立的局面，也被称为战国时期的多极化时代，这一时期大概持续了二十多年。
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