以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。
歷史是十分重要的，通過了解歷史，瞭解歷代統治者對國家的管理，我們多多少少可以借鑑一點，畢竟我國人口眾多，領導者不可能將這麼多百姓當成小白鼠，實施一個個不同的政策來看其效果。賈樟柯說過，愚昧就是不知道在自己的經驗範圍之外，還有別的可能性。對於領導者來說，歷史，就是別的可能性的重要參考來源。
而元成宗將國庫掏空，這種情況又是如何發生的呢？
一、酒池肉林商紂王
商紂王是中國古代暴君的典型, 似乎已成定案。“助紂為虐”這個詞語是比喻幫助壞人幹壞事，其中的“紂”字也是指紂王。可見其暴君形象之深刻。其實“助紂為虐”這個詞很早就出現了，從戰國時期至今，商紂王都是家喻戶曉的暴君。
《史記·殷本紀》謂紂王“重刑辟, 有炮格之法”；“九侯女不薏淫, 紂怒, 殺之”；“脯鄂侯屍, 剖比干, 現其心”。不只是史記，還有很多書都記載了商紂王的暴君之道。
終於，在公元前1122 年, 做了34 年君王的商紂最終還是走向了國滅之路。後人多斥其殘暴昏亂以至於國家凋蔽, 彷彿一事無成。然看司馬遷的《殷本記》卻可知其才能不乏：“帝紂資辯捷疾, 聞見甚敏。”這樣一個博採眾長、氣吞山河的人又怎能國滅身亡呢？但其實，在商朝後期紂王的殘暴統治下，人民的信仰與精神已經逐步瓦解。
利用商國的信仰與精神空白, 使其中堅力量思想多元化，進一步瓦解其統治。 商超的滅亡可以說是咎由自取。如果我的家人或朋友在我面前暴戾恣睢，我會離他們遠遠的。同樣的，人面對紂王的橫行霸道，想必也是失望至極，甚至對紂王產生痛恨之情。得民心者才可得天下，因此我只能對紂王表示惋惜。
二、命是弱者的藉口，運是強者的謙詞
比起商紂王，元成宗鐵穆耳可謂是體恤下屬、德高望重。也許很多人不太瞭解元成宗是誰，但是，很多人可能聽說過元世祖忽必烈，元世祖忽必烈的下一任皇帝便是元成宗鐵穆耳。一般來說，這個時期的皇位繼承製度應該是子承父位，但鐵穆耳並非忽必烈的兒子，而是其孫子。
元成宗的父親是忽必烈的嫡子燕王真金，當忽必烈聽到有人讓他提前讓位時，他大發雷霆，厲聲責問眾人，雖然後來其怒氣有所緩和，但還是把真金嚇得不輕，最終因此憂懼成疾，在四十三歲時便逝世。
於是，嫡長孫甘麻剌變成了最佳的皇位繼承人。然而，真金太子妃闊闊真對甘麻剌並沒有太多感情，相比之下，她更喜歡在自己身邊長大的幼子鐵穆耳，同時，忽必烈也將希望寄託在鐵穆耳身上。但單看二人爭奪皇位前的生平經歷，會發現實力其實是較為懸殊的。甘麻剌從小慎行克己，少年時期便在基層得到了充分鍛鍊，1920年被封為梁王，出鎮雲南；1292年改封晉王，移鎮漠北草原。而鐵穆耳除了一次平叛經歷，便沒有亮點了。
鐵穆耳
1294年正月二十二，元世祖駕崩，甘麻剌和鐵穆耳都趕回上都，在後來的帝位競爭時，二人相持不下，其母親闊闊真便讓二人背誦祖宗寶訓，優勝者為大汗。不巧的是，甘麻剌因為口吃而敗下陣來。最終，太后將玉璽賜予了鐵穆耳，鐵穆耳得以繼承皇位，成為元成宗。
三、元成宗守成之局
元成宗上位後，便開始了一系列“敗家”政策。
對百姓，元成宗減稅減壓，減省刑罰，並及時下發幫扶決策。
元貞元年二月，拒絕設立王相府；同年五月，下詔停止一切並不緊急的工程建設，並免除了百姓們五月份以前積欠的錢糧。
元貞二年正月，體恤民心，免除了貧乏的忽剌出千戶所部屯夫的輸租。
大德二年二月，下詔樞密院合併貧難軍戶；同年七月，因為河南汴梁等地下大雨，黃河決堤，淹沒了歸德數縣的廬舍、禾稼，元成宗知道他們的損失巨大，於是免其一年田租。不僅如此，他還派遣尚書那懷、御史劉賡等去堵住決堤的大河，自蒲口開始修築，一共修築了九十六處。
大德八年，元成宗也許覺得自己一個人專心為民還不夠，就令天下官員一起體恤民情，減省刑罰，免除了災民部分差稅。另外，還減免了江南佃戶十分十二的田租。同時開放山場、河泊，任由百姓們採捕。想必百姓們得到了一系列恩惠，必定是對元成宗感恩戴德。
但與此同時，元成宗卻對官員增加俸祿，對貴族大加賞賜。
在朝內外官府越來越多的時候，元成宗命令大家討論裁員一事。然而裁員還未開始，他便下發政策，增加官員俸祿，對諸侯王、駙馬等的賞賜力度也是大幅增加。
面對皇帝的大手筆，臣子們自是看在眼裡、急在心裡，趕緊給皇帝算了一筆賬，試圖讓皇帝意識到朝廷的入不敷出，從而停止自己的“大手大腳”。然而，元成宗聽是聽了，口頭上也答應了，卻並沒有按照臣子們的想法去做，依舊是出手闊綽大方。
雖然朝廷上下都知道自家金庫越來越空虛，但卻無能為力，財政情況不斷惡化。元朝的最終滅亡，恐怕也與元成宗的揮霍脫不了干係。
四、以史為鑑，可知興替
總之，治國猶如栽樹，本根不搖則枝葉茂榮。
如果說商紂王能力超凡，最終卻因失民心而失天下是咎由自取，但是元成宗呢？元成宗處處想著老百姓，頗有崇禎皇帝“任賊分裂朕屍，勿傷我百姓一人”的風範，不僅如此，他也心心念念著朝廷的官員們，不裁員，反而還給他們加工資，還不要求加班，這樣的老闆去哪裡找？儘管如此，
元成宗還是未能將國家統治好。原因顯而易見，經濟基礎決定上層建築。元成宗實施的各種政策所需要的開支，朝廷根本承受不住，在長期的入不敷出下，各種政策沒辦法實施，官臣很多行動也受到了約束，國家又怎麼能發展起來？
想來奇怪，堂堂一代君王，怎麼會如此不懂理財，不懂如何好好管理好國家，而是一味地追求國民們生活質量的提高，可是連國家的開支都安排不好，無法促進國家的發展，國民們可能得到長久的安全感嗎？
但其實想來也不怪，元成宗鐵穆耳從小就待在母親身邊，既沒有跟基層接觸，也很少跟國家大事打交道，是既不瞭解基層情況，也不懂得以長遠目光去看一個國家的發展。可以說元成宗時期的衰敗是註定了的。
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