作為大清的開國功臣，康熙皇帝想要削吳三桂等三藩的權力，如果理由不充分，那就是難以服眾，難以向天下之人交代。那麼，他是怎麼做的？以什麼樣的理由削藩呢？
第一，契機
正當康熙處心積慮謀劃解決三藩問題的時候，平南王尚可喜的一封奏摺，給了康熙一個機會。
1673年，即康熙12年，三月的一天，身處紫禁城的康熙，突然接到來自廣東平南王尚可喜的一封奏摺。
尚可喜上疏稱，自己因年事已高，請求迴歸遼東海城養老，並希望將王爵交給兒子尚之信承襲。
平南王為何此時突然提出退休呢？原來尚可喜已是年過七旬之人，考慮到自己年齡越來越大，為了能夠世襲領地，他想趁著自己健在的時候，把爵位傳給兒子，免得自己死後節外生枝，封地不保。
尚可喜的小算盤打得不錯，然而人算不如天算，這封奏摺不僅未能讓尚可喜如願以償，反而給康熙早有打算的撤藩之舉，提供了一個機會，也順帶坑了其他兩位藩王。
接到尚可喜的奏疏後，康熙立刻召集心腹大臣，開會討論此事，康熙對大臣們說，尚可喜主動要求撤藩，可謂天賜良機，那我就順坡下驢，既滿足他一個心願，又順手摘了他的帽子，豈不是兩全其美。尚可喜主動要求年老引退的奏摺，無疑正中康熙的下懷。
康熙在准奏的同時，給予高度評價，讚賞他知趣，能識大體。但對於尚可喜打算把王爵，傳給長子尚之信世襲的要求，則以“子無移襲之例”為由，斷然拒絕。
第二，吳三桂的做法
得知朝廷討論尚可喜撤藩意圖，吳應熊也迅速秘密派人馳往昆明，向吳三桂傳話，吳應熊建議父親，也效仿尚可喜的做法，主動上疏同意撤藩，然後再從中謀劃。
吳三桂一看尚可喜被撤，十分驚訝，他沒有想到，康熙會對一個六旬老人如此絕情，同時他強烈地意識到，如今朝廷批准尚可喜撤藩，實則也是在暗示他，要麼自己主動撤藩，要麼被朝廷下令撤藩。
此時的吳三桂一臉茫然，顧慮重重，“撤，實非本願，不撤，朝廷對自己的疑忌就會加深。”所以，吳三桂召來一幫親信商議。
思慮再三後，吳三桂覺得自己兵多將廣，自鎮守雲南以來，深受朝廷倚重，順治還把自己的妹妹和碩公主，許配給了他的兒子。
所以，吳三桂認為，康熙絕不會輕舉妄動，正是這種有恃無恐的心態，讓他決定聽從兒子的建議，主動提出撤藩的申請，以期欲擒故縱，化被動為主動。
公元1673年7月，京城之中酷熱難耐，然而壓在康熙心中的石頭，比酷熱更使他難受，他沒想到同意平南王尚可喜撤藩的聖旨，剛下數月，而平南王吳三桂與靖南王耿精忠，竟然一同上疏請求撤藩。
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