《鬼谷子》一書成書於春秋戰國時期，但沒有任何史料能夠證明是鬼谷子本人寫的，大部分史學家更傾向於接受《鬼谷子》和《論語》一樣，是由鬼谷子的弟子以及後學者根據自己的老師生前的一些口述及其看法、思想以及論辯彙編整理而成的一本書。
至於《鬼谷子》一書究竟為何被稱為天下第一奇書，歸納總結下來應該有以下“三奇”。
首先，鬼谷子（王詡）本人十分神秘的傳奇色彩。沒有任何一本史書中能夠系統的介紹鬼谷子其人的生平年月，就連事蹟也只有極少的記錄。即使是《史記》這種極為重視證據和史實的書中也沒能夠明確的記錄鬼谷子的生平。後世也只是在蘇秦和張儀兩人的列傳裡面找到些關於鬼谷子的隻言片語，這是第一奇。
眾所周知，鬼谷子生平被當今大部分認同的弟子只有四個人：蘇秦張儀，龐涓孫臏。此四人在戰國時期的所作所為，幾乎涵蓋了那個時代整個七個諸侯國的歷史。四人往來與諸國之間：縱橫捭闔，攪動風雲，奇幻詭譎，僅憑口中三寸之舌，便能去天下頂級之富貴，僅憑胸中韜略，又能左右一國之朝政。他們就好比是組成太極的兩隻木魚一樣，那樣極端；又好比他們又像銅錢的正反面一樣，你中有我，我中有你。蘇秦二人有合縱，張儀便以連橫來破，龐涓用兵在正，孫臏便出奇來破他。一時間你來我往，勝負就在一瞬間。更是成就了戰國曆史的精彩，此四人絕不能用單純的對或者錯、利與者弊，功或者過去評判，因為所處立場的不同，讓人永遠分不清對錯。此第二奇。
《鬼谷子》，是鬼谷子及其門下弟子以及後學者根據鬼谷子生前的一些想法和思辨集成的一本書，絕對稱得上是縱橫一派的學說精華。然而這本書中又涵蓋了不少法家、陰陽家、兵家、縱橫家、道家等多派學說的內容。其中講到了謀略、心理學，又講到排兵佈陣的方法、遊說的要點和原則，縱橫之術更揭示了外交家的陰謀，陽謀和詭道。書中還有非常樸素的辯證法思想，以及玄奧的養生學說，真可謂包羅萬象。很難想象，涵蓋如此廣闊領域的書籍，居然是出自一個人的思想結晶。此稱得上三奇。
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