《鬼谷子》一书成书于春秋战国时期，但没有任何史料能够证明是鬼谷子本人写的，大部分史学家更倾向于接受《鬼谷子》和《论语》一样，是由鬼谷子的弟子以及后学者根据自己的老师生前的一些口述及其看法、思想以及论辩汇编整理而成的一本书。
至于《鬼谷子》一书究竟为何被称为天下第一奇书，归纳总结下来应该有以下“三奇”。
首先，鬼谷子（王诩）本人十分神秘的传奇色彩。没有任何一本史书中能够系统的介绍鬼谷子其人的生平年月，就连事迹也只有极少的记录。即使是《史记》这种极为重视证据和史实的书中也没能够明确的记录鬼谷子的生平。后世也只是在苏秦和张仪两人的列传里面找到些关于鬼谷子的只言片语，这是第一奇。
众所周知，鬼谷子生平被当今大部分认同的弟子只有四个人：苏秦张仪，庞涓孙膑。此四人在战国时期的所作所为，几乎涵盖了那个时代整个七个诸侯国的历史。四人往来与诸国之间：纵横捭阖，搅动风云，奇幻诡谲，仅凭口中三寸之舌，便能去天下顶级之富贵，仅凭胸中韬略，又能左右一国之朝政。他们就好比是组成太极的两只木鱼一样，那样极端；又好比他们又像铜钱的正反面一样，你中有我，我中有你。苏秦二人有合纵，张仪便以连横来破，庞涓用兵在正，孙膑便出奇来破他。一时间你来我往，胜负就在一瞬间。更是成就了战国历史的精彩，此四人绝不能用单纯的对或者错、利与者弊，功或者过去评判，因为所处立场的不同，让人永远分不清对错。此第二奇。
《鬼谷子》，是鬼谷子及其门下弟子以及后学者根据鬼谷子生前的一些想法和思辨集成的一本书，绝对称得上是纵横一派的学说精华。然而这本书中又涵盖了不少法家、阴阳家、兵家、纵横家、道家等多派学说的内容。其中讲到了谋略、心理学，又讲到排兵布阵的方法、游说的要点和原则，纵横之术更揭示了外交家的阴谋，阳谋和诡道。书中还有非常朴素的辩证法思想，以及玄奥的养生学说，真可谓包罗万象。很难想象，涵盖如此广阔领域的书籍，居然是出自一个人的思想结晶。此称得上三奇。
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