战国时期著名儒家的代表人物、著名思想家孟子在其“仁政”、“民本”的思想中，主张，要保护百姓的土地，让农民不违农时、轻徭薄赋，可以有效的缓解社会矛盾，维护社会的稳定。因此统治者要制定合理的土地分配制度，保障民生有望，汉代兴起的屯田制，就是这样一种制度。

五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口人家可以无饥矣。

屯田制起源于秦国商鞅提出的“耕战”制度，汉代政府为了获得军队给养或税粮，利用士兵在边疆垦种荒地来保证军队粮草供应，然而汉朝时期主要是军屯，之后曹操的谋士枣祗、韩浩建议，发展出了民屯。

汉朝时期，由于西域远离中原，把关中的粮食，转运到西域非常困难，茫茫几千里的路程，不但需要大量的民夫，还需要大量的补给，以至于转运途中需要的粮草，远远的超过了到达的粮草。因此西域驻军的粮草问题，成个实际需要解决的问题。

夫定国之术，在于强兵足食，秦人以急农兼天下；孝武以屯田定西域，此先代之良式也。

武帝通西域，复轮台、渠犁，亦置营田校尉领护，然田卒止数百人。

汉武帝年间，为了解决粮草转运的实际困难，当时著名大将，“麒麟阁十一功臣”之一的赵充国献上了“军屯”之策，主张汉军在西域的军队开展耕种，以求达到戍边与自足兼顾的效果。

“军屯”于汉代戍边部队中广泛应用

赵充国的建议得到汉武帝的采纳，让守卫边疆的部队都推行军屯，给朝廷减轻了很大的负担。

马援以三辅地旷土沃，而所将宾客猥多，乃上书求屯田上林苑中，帝许之。

明帝永平十六年，北伐匈奴，取伊吾地，置宜禾都尉以屯田，遂通西域

经过发展，到东汉时，屯田制已经成了国家的一项基本制度，内地也开始实施屯田，规定，所有部队，除了日常训练外还要耕种一定数量的土地，定期向朝廷缴纳一定的粮食，达到减轻百姓赋税徭役压力，达到戍边与安民并举的效果。

东汉时，明确规定每个汉军耕种20亩——30亩的土地，朝廷给屯田的士兵同意调拨耕牛、农具、种子，士兵只负责耕种，粮食收获后，统一交到国家粮仓，中央再给这些士兵相关奖励。规定每月给士兵2石粮食作为口粮，每年发600钱的赏赐。

无论粮食出产多少都一概平等的对待，使得西域军屯与内地军屯可以同步推行。西域等土地匮乏的地方，就近补给粮食，既减少长途运粮的不必要损耗，也达到了体恤百姓的目的。

曹魏时期的屯田

由于东汉末年的诸侯纷争，导致人口大减，对原有的生产秩序造成严重破坏，大量的土地荒芜、废弃。针对当时的境况，韩浩建议曹操在“军屯”的基础之上加上“民屯”，将“民屯”同“军屯”一起进行推广，召集大量来自南方、中原的流民发给他们种、农具等到北方耕种土地，这种制度在初期保障了北方民众的生存，使得生产力得到一定程度的恢复，但是由于军需不断扩大，使得百姓与官府的分成，从最开始的五五分成，发展到后期的二八分成，百姓可谓苦不堪言，渐渐的百姓不愿意在耕种百姓不愿耕种屯田；另一方面，豪强不断兼并屯田土地，屯田制濒临瓦解。

于是州郡列置田官，所在积谷，征伐四方，无运粮之劳，遂兼并群雄，克平天下。

魏国魏元帝曹奂时期，司马炎下令罢黜屯田官，屯田制走向没落，主要是因为，经过多年经营，北方基本无战事，具有应急性质屯田制度已经体现不了其核心价值，另外由于当时政策的影响，导致屯田制僵化后，百姓承担赋税，再而产生了大量的流民，再加上战争逐渐减少，士兵需求量大大减少，民屯和军屯自然也就没有存在的必要。