行會是中世紀的經濟組織之一，是中世紀城市興起的產物。前後主宰城市經濟生活達數百年之久，具有非常重要的經濟作用。

中世紀的行會具有多種功能，主要包括經濟與社會救濟、政治、宗教等方面的功能。英國行會產生於12世紀的城市興起時期，存在了500年之久。

經歷了商人行會、手工業行會和公會三個發展階段。行會代表了英國在那一時期的城市經濟發展水平。對於英國行會的研究，不僅能夠讓我們清晰的瞭解到行會的發展演變，還有助於我們對於英國資本主義社會生產關係和當時英國社會狀況的深入認識。

一、中世紀英國行會的三個發展階段

英國自12世紀出現商人行會以來，發展趨勢總體上呈現了起步發展，高潮，衰弱的發展過程。手工業行會出現於13世紀英國行會的發展階段。向公會的轉變是在14-15世紀，處於英國行會發展的高潮時期。一直到17世紀，行會才逐漸衰落下去。

（一）商人行會發展時期

商人行會的出現基本上是和城市同時產生的，但在這一時期，手工業和商業有著緊密聯繫，商人既是銷售者也是生產者，手工行業者也具有商人的身份。伯弗特市的“特許狀”的出現，是商人行會出現的最早標誌。隨著城市的發展，“特許狀”越來越多，商人行會也在歷史記載中被更多提及。城市開始接納允許建立商人行會。

一般來說，一座城市只能夠建立一個商人行會。商人行會建立了一套完善的內部管理秩序，由會長、執事、和理事會組成。保證內部秩序的穩定，和各種商業活動的有序展開。商人行會對其城市還起到了經濟管理和監督的作用，非行會人員的商業活動會被限制在該城市的商業活動。

牛津城的“特許狀”中提到，外地商人需要經過行會和市民的同意才可在該城市經商。商人行會具有壟斷權，集中於零售業，對批發貿易進行有效控制。外地商人想要從事批發貿易需要一定的條件。這一系列的規定構成了早期英國的商業秩序。

（二）手工業行會發展時期

隨著商品經濟的發展，商品需求量增加。越來越多的人加入到了生產商品的行列。手工業者的力量增強，開始和商人行會爭奪控制權。商人行會最終被手工業者建立的行會取代了。13世紀，商人行會被淘汰，手工業行會開始控制城市經濟生活。

手工業具有由師傅、幫工、學徒組成的階梯式的等級特徵。三個等級都具有享有權利和應履行的義務，他們之間也存在著契約關係。師傅不能夠隨意招收學徒，行會中規定了師傅招收學徒的數量，學徒需要交納學徒費用，師傅需要在一定期限內讓學徒學習技能並且承擔學徒的吃住和教育工作。

學徒並不依附於師傅，他們有權提出解除師徒關係，甚至可以控告師傅。學徒學習期滿，則可以升為幫工，幫工不需要向師傅交納費用，師傅則需要支付一定的勞動報酬給幫工。

幫工想要升為師傅，需要向師傅提交優秀作品證明自己。師傅作為行會最高等級，具有獨立生產的資格和能力。師傅和師傅之間的關係是平等的，互相幫助。由此看來，手工行會的等級關係並不存在剝削壓迫的關係。只是身份地位不同的勞動者之間的關係，且低等級可以轉化成為高等級。這充分體現出了手工行會的反封建性。

（三）公會時期

14-15世紀，英國出現了資本主義萌芽，經濟形勢發生了變化。簡單的手工業生產不能夠滿足人們的生活需求，束縛了資本主義生產方式的發展。

手工業行會也不再適應社會發展的需要。於是，手工業者們開始尋求新的解決方式，通過行會的合併和重組，合併成為規模較大的行會。

例如1345年倫敦的胡椒商行會，香料商行會還有帆布商行會合併成為雜貨商公會。合併之後的手工會也被稱為公會。15世紀，公會取代了手工業行會成為城市生產的主要組織形式。

公會內部也是具有和手工業行會一樣的階梯等級特徵，但卻存在著很多的矛盾。首先，等級間的轉化相比手工業行會時期顯得比較困難。體現在幫工難以轉化成為師傅，幫工轉化成為師傅需要向公會交納費用，還有舉辦宴會來獲得師傅的認可。

此外，師傅經常要求幫工加班，甚至剋扣加班工資。不少的幫工長期得不到晉升機會，幫工和師傅之間的矛盾激化嚴重。不少幫工們聯合起來組成了幫工行會，和公會對抗。公會內部出現了資本主義的生產方式萌芽，商人的地位地位越來越高，工匠成為了商人的“生產工具”。公會內部生產關係的變化也是行會走向解體的標誌，這是歷史發展的必然趨勢。

二、中世紀英國行會興起的原因

英國行會是一種具有封閉性的封建經濟組織，將零散的同一性質的行業統一組織起來。英國的行會也是在社會經濟發展的基礎上產生的，行會產生的根本原因是社會生產力的發展，金志霖先生曾經說過“行會的產生和英國的經濟脫不開關係，行會領導城市經濟的發展，進而鞏固行會這一新事物。”英國行會發展普遍，興起的原因主要有三點。

①，中世紀英國城市的興起和市民爭取自由獨立的鬥爭

5世紀初，不列顛統治者開始修復羅馬帝國帶來的戰爭創傷，鼓勵生產，開墾荒地，農業和手工業在發展起來，也促進了商品經濟的發展。英國商人在人流量大的地方進行商品售賣，有手藝的農民也到人口聚集的地方謀生，促生了城市的興起。在城市興起的過程中，封建領主和教會少不了對市民的控制剝削，城市市民為了爭取獨立，與封建領主和教會展開了鬥爭，也取得了人身自由。亨利二世授予林肯城“特許狀”，市民享有自由法律平等，享有土地保有權。

②，城市手工業和商業未完全分離

英國在城市興起時期，自然經濟依然佔據主導地位，英國還處於封建時期。手工業生產主要目的是滿足封建領主和自身需要。手工業者兼具商人身份，商業活動非常低下，產品生產和交換職能交織在一起。直到後來，手工業脫離成為獨立部門，新的行業不斷湧現，商業活動更加頻繁，這也為行業的興起奠定了基礎。

③，市民階級力量弱小以及外部原因

城市的興起也產生了市民階級，新興市民階級的力量較為弱小，經常會受到封建主和教會的剝削壓迫。此外，市民的經濟能力較弱。愛德華一世統治時期，科爾切斯特的煤商，製革匠的資產為8磅到14先令不等。資金不足導致他們無法擴大生產規模，只能夠保證自身的生產開銷。這時候就需要有一個權威性的組織機構，聯合起來擴大再生產和市場規模。這個是機構就是商人行會。

此外，除了封建領主對城市的盤剝之外，還有一些無地騎士會對城市進行劫掠，阻礙了城市經濟的發展。城市市民被迫聯合來對抗封建領主和騎士，這也推動了行會的產生。

總結一下：

行會是中世紀英國經濟發展的產物，其產生是歷史的必然趨勢。在我看來，行會自身的缺陷和社會經濟的發展，是行會衰落消亡的根本原因。當然，在行會發展後期，監管機制失效，導致行會存在大量的違規行為，同時行會內部壟斷式的經營方式也導致行會內部出現腐敗問題，權力的權威性下降，行會成員中的政府官員，經常會利用職務之便為己謀利。違反了社會規則。

但我認為，行會的消亡並不意味著英國經濟的衰退，反而使英國的經濟發展進入了一個新的起點。資本主義生產關係不斷向前發展，行會的消亡意味著英國經濟在自我否定的過程中進入新的發展階段。行會的存在維護了社會的穩定，有利於英國政治制度的建設。它的消亡也推動了英國的歷史發展進入一個新時期。

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