直到今天，很多中國人對打噴嚏最常見的說法就是“一想二罵三唸叨 ”，意思是打一聲噴嚏是有人在想你，打兩聲噴嚏是有人在罵你，打三聲就是有人在唸叨。
實際上，這個說法已經流傳了數千年——最早可上溯至《詩經》。
《詩經·終風》是一首講男女戀愛的詩歌，裡面有一句“寤言不寐，願言則嚏”，意思是說：“我想你想得睡不著，如果你也像我想你一樣想我，那麼我就要打噴嚏了”。
看似難登大雅之堂的“打噴嚏“在這裡堪比秋天的菠菜，寄託男女相思之苦。
也有反過來希望對方打噴嚏的。《牡丹亭》裡柳夢梅思念杜麗娘，就說“叫得你噴嚏似天花唾”，以此希望她打噴嚏，知道“我想你”了。
噴嚏除了代表思念之外，還有可能代表被人在背後說閒話。
宋代的洪邁在《容齋隨筆》中記載過"今人噴嚏不止者，必噀唾祝雲：‘有人說我。’婦人尤甚。"
意思是在當時，如果有人不停地打噴嚏，這個人一定會一邊吐口水，一邊咒罵"有人竟然說我閒話!"女人尤其如此。
還有說法認為，打噴嚏有吉祥的寓意。很多地方的人打完噴嚏都要說一句“長命百歲”，譬如中國古代北方民族，《燕北錄》記載:"戎主太后噴嚏，近侍臣僚齊聲呼‘治夔離’，猶漢人呼‘萬歲’也。"
所以在很多地方如果是小孩子突然打了噴嚏，長輩就會一邊撫摸他的腦袋，一邊在嘴裡唸叨"歲歲平安，長命百歲。"
遇到強光打噴嚏這種現象，從今天的科學道理來看說法很多。
其中一種說法是因為眼睛和鼻子的知覺受到同一條三叉神經的支配，而當陽光從眼睛進入時，鼻腔誤以為對自己的刺激，故以噴嚏的形式欲將其異物驅逐出去。
在17世紀的法國，帝王打噴嚏後的禮儀更加規範化，並明文載入國家的《文明禮法儀規大全》中：當國王或首相在宮廷打噴嚏時，全體官員必須說“上帝保佑您”，然後全體後退半步除掉帽子彎腰行禮。
關於西方人在別人打噴嚏後習慣性說一句“上帝保佑您”的起源，有種說法是大約公元六世紀的羅馬，在當時黑死病氾濫時期，打噴嚏是黑死病的一大症狀。據說“上帝保佑您”這一說法最初出自羅馬教皇格雷戈裡之口，用以保佑打噴嚏的人免於死亡。
類似的，很多國家也有自己獨特的說法來表達對打噴嚏者健康的祝福。 德國人會說"為你的健康乾杯"，而這個單詞現在也同樣被廣大說英語的人們採用。
打噴嚏在西方也與迷信有關。打噴嚏的人之所以需要上帝保佑，是因為人的靈魂是一種像空氣一樣的物質儲存在人腦袋裡的，如果打噴嚏，靈魂就會"噴"出來，而破解此局的方法就是念一句"上帝保佑您"，這樣靈魂就會被乖乖"叫"住，老實待著不走了。
還有反過來的說法，認為邪惡的東西其實是想通過打噴嚏的機會找一個間隙進入人的身體，而人把噴嚏打出來是一種防禦行為，從而把惡靈逼出來，而這個惡靈遊離在外就有可能進入別人的身體，所以也要依靠上帝讓這個事情避免發生。
當然，世界各地的人們都賦予"打噴嚏"不同的寓意。新西蘭的毛利人相信造物主就是用打噴嚏的方式把生命融入了第一個人；非洲南部的祖魯人認為，打噴嚏是友善的精靈的賜福，當小孩打噴嚏的時候，大人們就喊："快長大！"希望被噴嚏喚出來的友善的精靈能促使孩子快一點長高長大。古代希伯來人也認為，打噴嚏是一件幸事，這意味著生命的存在，因為死人是不會打噴嚏的。
噴嚏作為生理現象有諸多不可思議的因素，比如它不可扼制，而且氣量驚人，科學檢測發現，噴嚏作為空氣湧出，時速高達一百英里以上，而打完噴嚏如藥效般神情又目明。大概是這些在當時無法解釋的神奇因素讓人們對它青睞有加吧。
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