在影视剧中，我们看到皇帝往往都穿着黄色的龙袍，所以很多人就认为，自古以来皇帝都是穿黄袍的。可是，细心的观众又发现，秦始皇却穿黑袍，这是为什么呢？
大家的都知道，秦始皇嬴政是我国历史上的第一位皇帝。他统一六国，统一了货币、度量衡、文字等等，为中华大地实现真正的大一统做出了杰出的贡献。嬴政自认为功盖千秋，甚至超过了历史上的三皇五帝，因此自称为“皇帝”。
为了让自己的大秦能够传至千秋万代，所以从他开始，第一位皇帝就叫做秦始皇。当然，这个愿望很快就消失了，秦朝只不过维持了两代就完成了历史使命，退出了历史舞台。其中虽然直接原因是秦二世的残暴不仁，民不聊生，当然也有着必然的历史原因，我们这里不做深入探讨。
单说秦始皇，虽然他为千古一帝，做出了杰出的贡献，但是生活在科学并不发达的几千年前，他也一样深受迷信思想左右。为了长久享受荣华，秦始皇从即位开始就修建自己的陵墓。光是选址，他就大费周章，修建的时候更是动用了无数劳工，集合全国最优秀的匠人，为他挖空心思，修建豪华无比，而又暗藏精妙机关的始皇陵。
为了长生不老，秦始皇还迷信仙丹。他命人到处寻找能够帮助他长生的仙人，徐福就是抓住了秦始皇这一心理，谎称要去南海帮助秦始皇寻找神仙，于是在获得了秦始皇给他的三千童子和满船的物资以后，他却一去不复返了。
在长生不老这条路的追求上，秦始皇是至死都不放弃的，这甚至体现在他日常所穿的服饰上。黄帝时期说“土气胜”，所以黄帝为“土”，大禹时期草木经久不枯，所以禹属“木”，周朝时，周文王为“火”，而秦始皇为了克“火”，根据中国的无形之说，应当属“水。”
五行当中，水为黑色。一来指深不可测的深渊，二来为长久生存不覆灭。这与秦始皇的诉求完全相符合，因此，秦始皇非常开心地依照五行学说中“水”为黑色的说法，身着黑色长袍。
汉朝初期，刘邦出身草根，根本不信这些说法，因此他没有太多的讲究，直接沿袭秦始皇的习惯，着黑袍。到了汉文帝时期，经济得到了一定程度的发展，皇帝也开始对服饰等外在形象有了一定的要求。他认为黑色不祥，便放弃了黑色。那么选择什么呢？五行中还有“火”，所以汉文帝刘恒选择了红色服饰。如此，一直延续到了晋，帝王的服饰都是正红色。
皇帝着黄袍。最先是在隋唐时期。隋文帝认为黄色为祥瑞，为富贵，所以从他开始身着黄袍。但是隋文帝对于百姓并没有什么要求，大家都可以这么穿。到了唐高祖时期，高祖规定只有皇家可以着黄色，民间百姓绝对不允许，以此区分尊贵等级。
再到后来，官员的衣服颜色，包括上面纹绣的图案都被严格区分。所以，一看衣服究竟是紫是朱，是青是绿，上面纹绣的是飞禽还是走兽，就能区分官员的品级。而且唐高宗一再强调，百姓严格不允许身着黄色。
说起皇帝穿黄袍，就要说到一个词，叫做“黄袍加身”。这个词是怎么来的呢？时间要回到公元960年。那年年初，周得到消息说契丹人联合其他少数民族前来进犯，当时的统治者也没有仔细考察消息是真是假，就派赵匡胤前去抵抗。
结果赵匡胤带着将士们来到陈桥，一行人密谋造反。当时赵匡胤推辞不愿上位，结果大家直接将黄袍披在了赵匡胤的身上，跪地山呼万岁。如此，赵匡胤自愿也好，不自愿也罢，都做了宋太祖，这也就是“黄袍加身”成语的由来。后来，每当有人要发动政变夺取皇位时，我们就用这个成语形容这件事。
到了宋仁宗时期，他严格规定，百姓不允许穿黄色服饰，上面配置花样也不可以。自此，黄色变成了皇家独享的颜色，黄袍也就成为了帝王的身份象征。
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