周昭王淹死後按照周朝的規矩，他的兒子姬滿繼承了王位，就是周穆王。
周穆王也是個喜歡出遊玩樂的人，關於他出遊的故事古書上記載得特別多。晉朝的時候有個人挖開戰國時代魏襄王的墳墓，發現裡面有一部古書，叫《穆天子傳》，專門記載了周穆王巡遊的故事。
書上說周穆王養了八匹駿馬，這八匹駿馬各有特長，周穆王給他們都起了好聽的名字。
第一匹叫驊騮，也叫絕地，奔跑起來能四蹄騰空；
第二匹叫綠耳，也叫翻雨，奔跑起來比飛鳥還要快；
第三匹叫赤驥，也叫奔宵，一個晚上能跑一萬里路；
第四匹叫白義，也叫超影，能追著太陽奔跑；
第五匹叫渠黃，也叫逾輝，毛色閃閃發光特別漂亮；
第六匹叫逾輪，也叫超光，在陽光下奔跑的時候有十個影子；
第七匹叫盜驪也叫騰霧，奔跑起來像天空中的白雲一樣飄逸；
第八匹叫山子，也叫扶翼，身上長有翅膀是匹飛馬。
周穆王乘坐這八匹馬拉的車子，能日行萬里，從北方轉到西方巡遊了許多地方。他到過陽紆山，訪問了水神河伯的家鄉；到了崑崙山，遊覽了當年黃帝和炎帝打仗的地方，還在黃帝住過的宮殿裡住了幾天；到過赤烏國，接受了該國國王奉獻的美女。據說赤烏國的美女不但嬌媚無比，身上能散發出瑞人的香氣，香氣能飄出十里之外。
最後，他到了西王母的國家，西王母聽說周天子來做客，特地為他舉行了熱鬧而隆重的歡迎儀式。周穆王向西王母贈送附有花紋的綢緞兩百匹，素色的綢緞三百匹，西王母非常高興，邀請周穆王參觀了她的宮殿和花園。
第二天西王母在瑤池舉行宴會招待周穆王，在宴會上賓主頻頻舉杯，作歌吟詩共頌友誼。宴會結束後，西王母邀請周穆王登上崦嵫山，眺望山下美麗的景色，周穆王在崦嵫山頂上大石頭上刻了“西王母之山”五個大字，還和西王母一起種了一棵槐樹，據說這棵槐樹一直生長了五百多年才死。
周穆王還訪問了西王母的屬國和附近的許多國家，採集了很多當地的珍奇異獸，然後告別了西王母，滿載著中亞和西北地區的特產，和各族人民的深厚情誼回到了鎬京。
周穆王巡遊的全部行程，據說長達三萬五千裡，如果用今天的地名對照來看，周穆王北邊到了如今的內蒙古一代，西邊到了新疆以西的中亞西亞一代。周穆王所到之處都與當地的部族和國家建立了良好的關係，相互贈送特產和禮品。
周穆王巡遊到西胡國的時候，當地人獻給他昆吾割玉刀和夜光長滿杯，這是兩件寶貝。書上記載昆吾割玉刀長一尺，鋒利無比，切玉如切泥；夜光長滿杯用上等白玉做成，到了晚上能閃閃發光，猜想當中應該有水晶或是琉璃之類的材料，據說晚上把夜光長滿杯放在院子裡，第二天早上杯子裡就會盛滿甘露，喝了這種甘露能使人耳聰目明、延年益壽。
關於周穆王巡遊的這些記載顯然有些誇張，從當時的交通工具來看是不可能遊歷這麼廣大的地區走這樣遠的路程的。周穆王巡遊的故事從另一個方面反映了西周時期我國的疆土已經相當遼闊，中原華夏族和西部各個少數民族的關係相當密切。
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