第二篇 盛世歡筵：權杖的遊戲（37）
要講第二個宰相，是許敬宗。
官場上有一種人，腳踩兩隻船，總能不翻船。
許敬宗就是這種人。
說起來許敬宗也是個老幹部。他跟李世民差不多年紀，早年在隋朝做個小官。宇文化及揚州兵變，許敬宗父親許善心被殺，他自己苦苦求饒才保住小命，為這事還留下個汙點，說他沒骨氣向仇人討饒。後來他投靠瓦崗軍，跟魏徵同志一個辦公室，都是李密的秘書（記室）。李密失敗又投靠唐朝，這裡他比魏徵幸運，魏徵去了李建成手下，他則被李世民招為秦王府學士。李世民那個學士大家知道，實際是他搶班奪權的小班子。
有了這個資本，他在貞觀時期總體混得不錯，有點小波折，不影響升官，順順當當幹到部級高官（中書侍郞、銀青光祿大夫，相當於正部級副部長）。尤其重要的：後期李世民安排他到太子李治手下任職（太子右庶子，東宮領導班子成員），照慣例，這基本就是未來宰相的節奏。
果然，李治一上臺，他被提一級做了部長（禮部尚書），正式進入三品大員行列。但也是從這時起，許敬宗再次捲入政治鬥爭的漩渦。
第一次鬥爭不那麼明顯。當時許敬宗把孫女嫁給廣東大土豪馮家，收了不少彩禮，結果‘有司劾舉，下除鄭州刺史’，被有關部門檢舉，遭到貶官處分。
這處分有點過了。
彩禮不是一般求人辦事的禮金，翻遍《唐律疏義》，你也找不出哪條規定說彩禮該收多少。
這還是政治鬥爭的結果。
唐律疏議
長久以來，許敬宗就不屬於長孫無忌一黨。他比較著名的一個事，是在前太子李承乾被廢后，給李世民上個報告，說承乾雖然有罪，可他手下還有不少好人，皇上不能一棍子打死。這個報告一上，‘帝悟，多所甄復。’平反了不少人。
這些人重新起用，總是要佔位子的，佔誰的位子？當然是長孫無忌一派人的位置。
本來借打擊前太子，正好可以安插人馬、擴充勢力，許敬宗這個報告一出，攪黃了其中不少人的美差。單憑這一件事，就知道許跟他們不是一夥的。
許敬宗最關鍵一次提拔，在李世民東征高句麗途中。當時中央大秘書長（中書令）岑文本病故，緊急召他到前線，任命為代理副秘書長（檢校中書侍郎）、掌管機務，‘由是專掌誥令’，一舉躋身中樞權力核心。
本來正常途徑，下一步給箇中書侍郎正式命令，再加‘專典機密’、‘參知機務’之類的頭銜，就進宰相班子了，岑文本、包括褚遂良他們就這麼上來的。
事實許敬宗得到的待遇，卻是明升暗降——提一級做部長，但從皇上身邊調離。
帝王體制，權力跟距離有關——誰挨皇上越近，誰權就越大。皇上身邊管機密的代理副部長，權力大大高於坐自己辦公室的正部長。
這個安排，再次說明許敬宗跟元老派的疏離。
恐怕還不止疏離那麼簡單，從接下來彩禮事件看，簡直是必欲除之而後快。
史書中老有些‘有關部門告發’、‘親近大臣提議’這樣含糊其詞的記載，其實這個有關部門、親近大臣究竟是誰，當事人知道、寫的人知道，就是不讓我們讀的人知道。
想知道也不難，稍微瞭解下當時形勢就明白了。
象許敬宗這種情況，跑不了就是長孫無忌一黨乾的。
乾的辦法也簡單。收彩禮是不犯法，但身為中央大員，跟地方豪強、尤其邊遠地區豪強（有割據可能）聯姻，在政治上有點犯忌諱，只要在皇上面前說一句：“許部長跟馮家結親，朝廷有個風吹草動他們全知道，以後中央拿什麼降住這幫人？”另外，禮部專管風俗教化，部長帶頭收受鉅額禮金，叫天下人怎麼看？
不管什麼理由，總之許敬宗連個部長也沒保住，灰溜溜被趕出京城。
他這次貶官，時間並不長。
‘俄復官。永徽三年，入為衛尉卿，加弘文館學士。’
衛尉卿是個從三品官，比禮部尚書小半級，主要職責是管理中央武器庫，相當於軍械部長，李淵當年就幹過這個軍械部的副部長（衛尉少卿）。這官還沒什麼，後面那個弘文館學士可就厲害了。前面曾提過：此館屬頂尖貴族學校，學生只收皇親國戚和朝廷重臣子弟。‘學士’主管館中事務，相當於校長。
此校長無編制無品級，全由皇上欽點，‘自武德以來，皆妙簡賢良為學士。’後期更是專由宰相兼任。學士除了管理生徒，還有一項重要職能：‘凡朝廷有制度沿革，禮儀輕重，得參議焉。’基本也是個預備宰相的節奏。
許敬宗什麼本事，前腳灰頭土臉受處分，後腳就撈這麼個好差使？
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