意大利虽然在二战期间表现不耀眼，但是意大利的工业创造力还是很不错的，总能搞出一些让人眼前一亮的武器装备。二战后世界轻武器开始向半自动、全自动方向发展，为了跟上时代潮流，意大利也着手设计了本国的自动步枪，这就是BM59式。
BM59式自动步枪
二战的最后一年，意大利伯莱塔公司获准生产M1加兰德半自动步枪，以此为基础公司积累了一定的技术基础。50年代，世界自动武器越来愈多，意大利军队也想用新一代的武器取代手中的加兰德。
虽然军队还没有提出具体的项目招标，但是伯莱塔公司的设计师开始对未来枪械展开探索。设计师认为意大利军队中的M1才服役十年左右，以意大利当前的国力来说，把这么大一批状态还很好的枪支丢进仓库换上全新的，开销有点大，况且意大利并没有太多实际的作战需求。
M1加兰德步枪
以这个思路为基础，公司设计师在1957年以M1加兰德为基础，研制了使用新式NATO弹药（口径同样为7.62毫米）的自动枪支，在两年后设计定型，这就是BM59式。
BM59式改枪机结构，以适应新尺寸的弹药，而顶部弹夹供弹模式改为底部的可拆卸式弹匣供弹，有15、20、25三种装弹量，机匣上有快慢机，而且也可以用弹夹从顶部装弹。该枪以短点射为主，持续扫射枪口抖动大，就谈不上精度了。
枪托可折叠型BM59
也正是因为如此，BM59式从外表上看和M1步枪很相似，如果去掉弹匣，很容易被误解。
BM59采用北约标准的7.62×51毫米弹药，枪口初速度823米每秒，有效射程600米，理论射速750发每分钟。枪长1095毫米，空枪重4.6千克。
BM59自动步枪，枪口结构较为复杂
枪支定型后又陆陆续续出现了8个改进型号，包括带握把、可折叠枪托的卡宾枪型号，有可以挂载枪口枪榴弹的陆军型号，还有带有两个握把的冲锋型，另外还有安装了重型枪管、带有两脚架，当成轻机枪的空降部队型号。
这些兼顾老旧零部件的BM59系列步枪深受意军的喜爱，因为通用性高，不需要额外开辟生产线就能投产，在部队中能够很快就熟练掌握，对后勤维护等也是一大好事。
挂载枪榴弹的BM59
在60年代，AK系列突击步枪还远没有今天的成就，当时包括美军等都大量装备M14这一类的自动步枪，因此BM59算不上落后，反倒是继承了M1的可靠性备受青睐。
在当时AK-47这种“子弹泼洒器”对于小国来说实在是用不起，购买价格也不便宜，所以许多国家在购买枪支的时候将费效比放在第一位，而不是过于追求火力。
BM59式突击步枪
BM59在意军中服役后很快也得到许多小国的认可，其中大部分都是贫穷的非洲国家，比如阿尔及利亚、埃塞俄比亚、利比亚、尼日利亚等国家，出口成绩十分不错，可以说意大利利用这款枪支闷声发大财，赚了不少的外汇。
BM59系列步枪在意军中一直服役到90年代，才大规模被替换，只有部分部队保留了少量。
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