意大利雖然在二戰期間表現不耀眼，但是意大利的工業創造力還是很不錯的，總能搞出一些讓人眼前一亮的武器裝備。二戰後世界輕武器開始向半自動、全自動方向發展，為了跟上時代潮流，意大利也著手設計了本國的自動步槍，這就是BM59式。
BM59式自動步槍
二戰的最後一年，意大利伯萊塔公司獲准生產M1加蘭德半自動步槍，以此為基礎公司積累了一定的技術基礎。50年代，世界自動武器越來愈多，意大利軍隊也想用新一代的武器取代手中的加蘭德。
雖然軍隊還沒有提出具體的項目招標，但是伯萊塔公司的設計師開始對未來槍械展開探索。設計師認為意大利軍隊中的M1才服役十年左右，以意大利當前的國力來說，把這麼大一批狀態還很好的槍支丟進倉庫換上全新的，開銷有點大，況且意大利並沒有太多實際的作戰需求。
M1加蘭德步槍
以這個思路為基礎，公司設計師在1957年以M1加蘭德為基礎，研製了使用新式NATO彈藥（口徑同樣為7.62毫米）的自動槍支，在兩年後設計定型，這就是BM59式。
BM59式改槍機結構，以適應新尺寸的彈藥，而頂部彈夾供彈模式改為底部的可拆卸式彈匣供彈，有15、20、25三種裝彈量，機匣上有快慢機，而且也可以用彈夾從頂部裝彈。該槍以短點射為主，持續掃射槍口抖動大，就談不上精度了。
槍托可摺疊型BM59
也正是因為如此，BM59式從外表上看和M1步槍很相似，如果去掉彈匣，很容易被誤解。
BM59採用北約標準的7.62×51毫米彈藥，槍口初速度823米每秒，有效射程600米，理論射速750發每分鐘。槍長1095毫米，空槍重4.6千克。
BM59自動步槍，槍口結構較為複雜
槍支定型後又陸陸續續出現了8個改進型號，包括帶握把、可摺疊槍托的卡賓槍型號，有可以掛載槍口槍榴彈的陸軍型號，還有帶有兩個握把的衝鋒型，另外還有安裝了重型槍管、帶有兩腳架，當成輕機槍的空降部隊型號。
這些兼顧老舊零部件的BM59系列步槍深受意軍的喜愛，因為通用性高，不需要額外開闢生產線就能投產，在部隊中能夠很快就熟練掌握，對後勤維護等也是一大好事。
掛載槍榴彈的BM59
在60年代，AK系列突擊步槍還遠沒有今天的成就，當時包括美軍等都大量裝備M14這一類的自動步槍，因此BM59算不上落後，反倒是繼承了M1的可靠性備受青睞。
在當時AK-47這種“子彈潑灑器”對於小國來說實在是用不起，購買價格也不便宜，所以許多國家在購買槍支的時候將費效比放在第一位，而不是過於追求火力。
BM59式突擊步槍
BM59在意軍中服役後很快也得到許多小國的認可，其中大部分都是貧窮的非洲國家，比如阿爾及利亞、埃塞俄比亞、利比亞、尼日利亞等國家，出口成績十分不錯，可以說意大利利用這款槍支悶聲發大財，賺了不少的外匯。
BM59系列步槍在意軍中一直服役到90年代，才大規模被替換，只有部分部隊保留了少量。
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