恰好陳國的夏齧率領陳國百姓趕來，蔡公大喜 道：『突襲的事情不可延遲！』便命朝吳率蔡國人為右軍，夏齧率陳國人為左軍，星夜向郢都進發。
蔡洧聽說蔡公兵到，先派心腹出城聯絡。令尹遠羆正想派兵防衛，蔡洧早已大開城門將蔡公大軍迎進城來。楚國人痛恨靈王的無道，都不願意抵敵。
遠羆來不及護送世子出逃，回家自刎而死，蔡公大兵攻入王宮，把靈王所立的世子祿和公子罷敵都殺了。
蔡公清理了王宮，要奉子幹為王。子干連忙推辭，蔡公卻說：『長幼的次序不可廢棄啊！』於是子幹即位，封子晰為令尹，蔡公為司馬。
朝吳私下下說蔡公稱王，蔡公擔心靈王還在乾溪，國事未定。朝吳便獻計道:『靈王的軍隊長期在外，都盼著回家，如派人去招降，一定成功！』
於是蔡公便派觀從去乾溪，對靈王的部眾宣告 說：『蔡公已佔了楚都，殺了兩位王子，現在新王有令，先回去的有賞，跟隨熊虔的罪及三炭！』軍士們聽了，頓時散去大半。
正醉臥在乾溪的行宮，慌忙入報。靈王聽說兩個兒子被殺，大哭道:『我殺別人的孩子太多了，現在別人殺我的孩子，不足為怪啊！』
不一會，探馬來報，說是新王派蔡公為大將，和鬥成然一起率領陳、蔡兩國大軍，殺奔乾溪而來。靈王大怒道:『寡人寧可戰死，也不願束手就擒！』
靈王拔寨啟程，從夏口逆漢水而上，奪回郢都。士卒一路潰散逃走，靈王親自拔劍砍倒數人，根本禁止不住，才走到皆梁，身邊便只剩下百餘人。
一路上，士兵散失殆盡，靈王將衣冠掛在江邊柳樹上，嘆道：『楚人都已反叛，諸侯也沒有一個肯收留我的。』鄭丹見此情景，便與倚相私下裡逃回楚都去了。
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