要去河裡找石，最好先了解河流段的基本情況，比如此河上游和整個流域範圍的地質、地貌、有什麼礦產，此處過去是海洋還是陸地；假如流域內有銅礦，那麼河裡就有可能見到水衝孔雀石。如果過去是海洋，那麼珊瑚、貝類、魚類化石就有可能出現，反之森林裡的動物和植物化石就很難找到，當然絕對是沒有的，有時有些地段很特殊，先是森林，然後經過地殼變動又變為海洋，最後又演變為現在的河流，經歷了“滄海桑田”變化的地形區隱藏的資源更為豐富，要想得到的東西也許更多。
找石的時間最好選在雨季過後枯水期，河流水量最小為最佳找石季節，這時沙灘顯現最大。出發前準備足夠的水、乾糧和挖石工具，喜愛攝影的還可帶上照像機和攝像機，因為野外找石有時碰到的鏡頭，可能是平時很難找到！帶不回來的大石頭，把方位和特寫拍下留個紀念，如果碰到園林和單位需要，你也可以提供準確真實的素材。再有備一些創可帖之類的急用藥品。
一般情況沙灘在河流的轉彎處。因為河流的彎道處的凹岸泥沙容易堆積，河流很直的地段和峽谷，河水的流速快，泥沙不易沉積，沙灘是很少或很小，落差大的地段石頭裂縫多水洗度也不好。去找石的沙灘儘可能去沒有人去過的地方。來到了沙灘先看一下地形，因為沙灘的石頭是有規律分佈的，它就象篩子一樣篩過，因為石頭的大小、比重與流速有關，這就是河流的分選作用，大小一樣，比重一樣的石頭會集中在一起。一般情況要找多大的石頭，顏色是什麼，如果自己找到一塊後，旁邊可能還會有。當然，絕對一樣的石頭是沒有的，因為天下僅此一塊石嘛！
找石，顏色比較重要，先看豔一點、色差大一點的石頭，因為多色和深色是要比淺色和單色更有價值，但不絕對，也不是說淺色石就沒價值。雨後找石頭，色彩更容易看出。其次，石質也很重要, 石質一般指石頭的結構，即硬度、密度、光潔、潤滑、細膩以及有天然石皮等。在野外找石，要想知道石頭硬度，可使用指甲（大於2），銅具（大於3），鐵（4—4.5），鋼製小刀（5—5.5），瓷片（6—6.5），來代替礦物硬度計，效果也很好。如果去的沙灘石頭不乾淨也不要灰心，就找象形石，因為泥土不可能把形狀也蓋了。
另外，石頭的大小也重要。同樣的石種和形狀及圖案越大價值越高，但也越難找，在市場上和展廳裡出得上價和打分高的一般都是大石頭。但不是說低價和打分低的就不是好石頭，因為很多時候價值和價錢不是一回事。當然，從理論上，小的石頭更容易形成絕品，就如芝麻比花生更香？找石的大小自己根據自已的需求和當時情況而定。
在河裡除了注意好看的石頭外，還可以觀察此處的地質結構，收積一些礦物標本，若此河裡有大量的煤，說明此處有煤礦資源。若有吸鐵石吸引的石頭就是鐵等等。自己一定不要錯過給國家和民族立功的機會，可撿一些明顯的標本，送到地質部門去，也許自己的一時辛苦和麻煩會給國家做出不小的貢獻。世界上不少的發明和重大的發現都不是專業人士搞出來的。
去找一次石不容易，儘可能不要空著手回家，回來後不好的石頭又再丟，有些石頭一時看不出好壞，慢慢觀察才會有結果，所以石界有句俗話：三分天然，七分人意！退一萬步講，所有的石頭揹回家不要也不虧，因為強迫自己鍛鍊了身體，石頭多看多思考是好事，自己學習了，總結了，下次就能揹回好的石頭。找石也需要有一種精神，歷史上沒有恆心和毅力的人是沒有成功的。
大家注意，找石也要講石德，可要不可要之石，和拿不準其價值的石頭，不要砸碎和毀壞，我見過個別石友就有此行為，筆者認為如有此機會，最好把石頭放在顯眼的地方，一是留給其他尋石之友，可能自己不需要正是別人尋求之石，二是告訴其他石友這裡有人來過了，三是若有一天在展館和市場及朋友家中看見，那不是異鄉見故知了嗎?自己做個好事。
另外，石頭也是有生命和靈氣的，不要和它過不去，的確有疑問的石頭，可將其藏起來，回家後想好再來取
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