提起二战的爆发，不得不提到一个词，即绥靖政策，这一政策的主要内容是对侵略不加武力抵制，以牺牲别国为代价，同侵略者勾结和妥协。这一政策的主推者正是时任英国首相（1937—1940）亚瑟·内维尔·张伯伦。
二战前夕的1938年9月中旬，希特勒扬言要在捷克斯洛伐克开展军事行动，开始向边境集结，捷克斯洛伐克下令军事动员，欧战大战一触即发。张伯伦火速飞往德国进行谈判，，允诺希特勒：赞成苏台德脱离捷克斯洛伐克，划归给英国，张伯伦本人将把这个意见带回英国，争取内阁批准，并和法国磋商。
紧随其后的慕尼黑会议成为了绥靖政策的高潮。这次会议的焦点是捷克斯洛伐克的苏台德地区，张伯伦和法国总理达拉第在捷政府首脑贝奈斯缺席的情况下，将苏台德地区出卖给德国。英法联合向捷政府发出照会，要求其答应希特勒的要求。对此，捷政府和人民自然强烈反对，但随后英法施压，如不同意，就要负起“挑起战争的责任”。弱国无外交，就这样，捷克斯洛伐克惨遭肢解，苏台德地区被德国不费一枪一弹的吞并。
“慕尼黑协定”签订以后，张伯伦继续与希特勒会谈，签署了所谓的“英德宣言”，宣布两国“彼此将永不作战”，“决心以协商办法”解决一切争端。张伯伦对这一纸互不侵犯的宣言十分满意，回到伦敦即得意地宣称：“从今以后，整整—代的和平有了保障。”
但次年3月，希特勒吞并了整个捷克斯洛伐克，欧洲形势急转陡变。张伯伦依然寄希望于和希特勒进行谈判，还被冠了个“我爱柏林先生”的讽刺绰号，9月，德国闪击波兰，英国除了宣战，依旧无动于衷。1940年4月，德国入侵挪威，英国援军远征失败。5月，西线战事正式打响，当月10日，在多方压力下，张伯伦辞职，由丘吉尔接任。
退下来的张伯伦任枢密院议长，掌管枢密院议长委员会。在法国沦陷后，他向战时内阁会议这样透露：“我们的战斗是为了保证我们最后的独立，如果对方（纳粹德国）给我们体面的对待，我们也许会考虑接受他们的条件。”
丘吉尔闻言大怒，他警告内阁成员：“希望我们都能振作起来，我们的国家会战斗到底，那些没有骨气的投降派不会得逞的。”
当大战的硝烟远去，再重新审视张伯伦其人，对于二战，他并非一无是处。首先，作为30年代英国的政坛明星，他是英国走出大萧条、恢复经济的关键人物，经济是一切的基础。其次，张伯伦对军事技术有高度的敏感，在他任期，英国拥有了世界上最先进的雷达、战斗机、坦克等一系列新装备。再次，波兰战事爆发后，张伯伦在保守党政府中引入了丘吉尔、艾登等强硬代表，率先破除政党偏见。最后，在当时普遍“渴求和平”和反共的社会思潮下，除去张伯伦本身性格固执、观点取向等问题，一个民选的政客很难不考虑民众精神方面的诉求。
当战火烧到加莱海峡时，一切都已经发生变化。新的世界大战将比一战更加惨烈、更加残酷，丘吉尔将带领英国共克至暗时刻。丘吉尔是张伯伦提拔起来的。张伯伦曾幻想战事结束后，战时内阁解散丘吉尔自然下台，他会继续担任首相。但他没有看到那一刻，1940年11月，张伯伦病逝，时年七十一岁。二战的序幕刚刚拉开。
（全文改编、摘录自《温斯顿·丘吉尔 一位政治家的成长》一书）
END
《温斯顿·丘吉尔 一位政治家的成长》
出版社：浙江大学出版社出版
本书将向你展示真实而丰富、复杂而迷人的丘吉尔——
有人说丘吉尔是英国最后一个维多利亚式政治家，也有人说他是英国di一个现代政治家；有人说丘吉尔是一位文笔非常好的畅销书作者，也有人说他是一个厚颜无耻的自吹自擂者；有人说丘吉尔是一位优秀的海军战略家，也有人说他是一个拙劣的陆军指挥官；有人说丘吉尔是一个无可救药的精英统治论者，也有人说他是一个具有平民主义色彩的保守主义者……
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