民國時期，是一個新舊交替的時代。在中國延續了兩千多年的封建制度被取代，舊有的封建三綱五常秩序也在西方文化、思想的傳播之下逐漸鬆動。一大批的文人墨客、商界巨賈次第出現。
奇女子董竹君便是其中的代表人物之一。出身貧賤的她，憑藉為母則剛的毅力，從淪落風塵到上海灘的商業奇蹟，在黃金榮、杜月笙、張嘯林等橫行上海灘的大佬之中游刃有餘，又怎不令人稱奇！而她創建的錦江飯店如今歷經百年蒼蒼，仍舊屹立於寸土寸金的上海市中心。
1900年，上海的一個貧民窟之中，一個小女孩降生。這對於這個依靠拉黃包車謀生的家庭而言，說是喜事倒不如說是多了一份艱辛。
父親董同慶足夠努力，母親李氏也足夠勤勞，但在亂世之中，勤勞致富更像是諷刺的話語，這份諷刺更是在董竹君父親患病之後，暴露無遺。不到13歲的年齡，就因為生存，董竹君被父母“狠心”送到了堂子“清河坊”。風月之地，13歲的女子，亂世，更像是對當時社會的真實寫照。
但一個人如若只知認命，那又如螻蟻有何異。好在在清河坊期間，她遇到了夏之時，當時夏之時為掩護革命活動，常常光顧清河坊，在與董竹君的交流之中，瞭解了她的悲慘身世，心生愛憐，兩年後董竹君通過裝病得以逃脫魔窟。與夏之時的交往也讓二人心生情愫，遂結為伉儷。隨後夫妻二人一同前往日本留學，董竹君在東京女子高等師範學習期間，開拓了眼界，也更多的汲取了西方的文化、思想，更讓這個生於封建社會處於社會底層的女子，不在甘做傳統的“小女子”。
就在就學回國不久，丈夫夏之時便以為龍泉驛起義之功，被署命為四川都督、四川北伐軍總司令，至於董竹君自然搖身一變成為了都督夫人。但政治鬥爭的殘酷，就在於容不得一步錯，在四川的派系鬥爭之中，很快夏之時因為錯跟他人被排擠下臺，這也導致夏之時脾氣上變得十分古怪，鬱鬱寡歡之下更是染上了抽大煙的毛病。與此同時，董竹君則患上了肺病。但與丈夫的自暴自棄不一樣，董竹君則並不氣餒，反倒是開起了工廠，不過因為經營不善，很快工廠便關門了。
也正是由於夫妻價值觀的不一，夫妻二人便開始分居並最終在1929年時，正式離婚。當時董竹君與丈夫共有4個女兒，關於4個女兒的歸屬權上，卻出乎了夏之時的預料。作為母親的董竹君竟然不要其他錢款，堅持只要4個女兒，在夏之時看來這樣一個動亂的社會，一個無所事業的女子，如果再帶著4個女兒，簡直就是不自量力。不過，對於董竹君的要求夏之時還是答應了。而令夏之時萬萬沒有想到的就是，這個出身低賤、離婚、帶著4個女兒的女子，卻僅僅用了6年時間，便在上海灘聲名赫赫。
在最初的幾年，因為家中人口眾多，董竹君又無穩定的投資，生活拮据，只得依靠變賣物資換取錢財。但在有了些許資本之後，要強的她又辦起了群益紗管廠，收益尚可；不過隨著日本人的侵華轟炸上海，工廠又不得不停工，接連的失敗讓董竹君不得不重新考慮投資方向。
很快在1935年她的錦江川菜館掛牌營業。民以食為天，當時的大上海上各種力量魚龍混雜，但正是憑藉錦江菜館優質的服務、可口的飯菜，這個女子開的飯店不僅得到了杜月笙、張嘯林、黃金榮的青睞，連卓別林來到中國時都對錦江飯店誇讚有加。
在那樣一個年代，一個女子能夠取得這樣的成就，難度可想而知，而且作為女子，董竹君的成功也起到了標杆的作用，激勵著無數女子的前進。
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