当时间的年轮指向20世纪第一个十年，腐朽没落的清政府迎来的他最后一个冬天，历史轻描淡写的记录到1911年辛亥革命的爆发，推翻了腐朽的清政府。但大家也许都不知道就在1910年到1911年的这个冬天，在清王朝的龙兴之地东北，爆发了一场吞噬了6万人的大瘟疫。
这不是一场普通的瘟疫，这种瘟疫曾在14世纪的欧洲爆发过，它把欧洲推进了死亡的陷阱，它毁灭了欧洲近1/3的人口（当时数据统计为2500万），它间接的导致了东罗马帝国的灭亡，这场被称为人类历史上最严重的灾难之一，也被人们称为——黑死病。
黑死病医学称鼠疫，是因人类感染鼠疫叶尔森病菌引起的一种强烈性传染病。当下中国人对于鼠疫的认识还停留在14世纪欧洲鼠疫大灾难，殊不知鼠疫也曾流传于中国，那时的中国国穷民敝，谈不上任何规模的健康防御。
要知道，即便是03年非典国人记忆犹新，心有余悸，好在当时中国政府的强有力的防御和现代化医疗卫生系统让我们最终战胜了那场灾难。清朝末年的百姓更不知黑死病为何物。
但就是在于此艰难的环境之下，当时中国的的确确战胜了这场瘟疫，避免犹如14世纪欧洲的损失。而这都得益于一个人——伍连德。
是他带领当时一批英勇的医疗工作者不惧生死，是他不顾封建世俗阻拦毅然决定解剖尸体，是他用自己的良知和智慧挽救了我们亿万同胞。先一百多年过去，翻开那段尘封的历史，同为中华儿女，依旧为之动容。
1910年的10月25日，俄国将一大批中国劳工催赶回国，要知道这群劳工可是西伯利亚最勤劳的伐木工人，而俄国催他们回家的理由也很简单，那就是他们都被怀疑染上的传染病，这也恰恰不是别的传染病，而是令整个欧洲闻风丧胆的黑死病。
中国劳工们带着病毒沿着铁路线一路南下，很快东北便传出这样的消息“，10月29日察汉敖拉煤窑染疫；11 月 5 日，扎赉诺尔染疫；11 月 8 日，疫情传至北满中心哈尔滨……”以当时中国的卫生防疫系统，面对这样的疾病，基本束手无策，封建政府培养出来的官员也毫无用场。
面对如此情形，在东北占据大量利益的帝国主义国家沙俄和日本，连忙站出来说要联合防治疾病的扩散。
当时负责东北事务的爱国官员施肇基在接到日俄两国恶照会时，熟知东北事务的他很明白，日俄这是想接着防治疾病的借口进一步控制中国东北的主权，中国想要改变这一现状，必须依靠自己的努力解决东北防疫。
伍连德受命于危难之际，作为英国剑桥大学医学博士，他熟知这场瘟疫的严重性，义无反顾的接受了施肇基的邀请，但仍其东北防疫总医师的职责。
伍连德上任后的第一件事情就是查明瘟疫的起源，伍拜访当时东北最高长官西北路兵备道于驷兴，在获得线索之后，不顾自己被感染的危险，进入疫情最严重的的傅家甸地区。
最终查明是俄国境内感染鼠疫的旱獭将鼠疫传给了猎人，工作与西伯利亚的中国劳工因曾居住过这些猎人住过的旅馆，而染上瘟疫，并一路南下，传入中国东北。
查明起源之后便是确定瘟疫传播方式，受制于西方列强已有的科学防疫知识的干扰，东北的疫情一直被认为与欧洲14世纪的黑死病传播途径一样，通过老鼠传播。
可当日本医生在东北揭破了几百只老鼠也不能查找出病毒，伍连德通过解剖病人尸体得知，该瘟疫是通过人们的飞沫传播，是一种新型鼠疫——肺鼠疫。
虽然伍连德肺鼠疫理论的提出并没有得到当时帝国主义列强医学学术权威的认可，在腐朽的清政府对东北派去一系列国际名医时都无济于事，如再不采取有效措施，北京告急，华北告急……在施肇基的支持下伍连德开始着手开展防御工作。
在明白病因和传播途径之后，伍提出要通过焚烧尸体以杜绝传染。在中国的传统生死观中，“死者为大，入土为安”，被以为推行火葬政策可能会遇到很大阻力，当伍连德召集当地乡绅向大家谈论了他的做法，却出于意外的得到大家一致同意，可见面对疫情严重和恐慌，传统的观念不堪一击。
1911年的春节，哈尔滨城北的墓地共有两千两百多具尸体被火葬，三月傅家甸传来捷报，死亡人数为零，随后整个东北纷纷报喜。一场百年未有的瘟疫就这样被伍连德率领的团队给消灭了，这在国际医疗史至今都是个奇迹。
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